Hastings House

den Fall durchgespielt, und wir kamen zu dem Schluss, dass ein Keller ein guter Ort ist, um eine Leiche verschwinden zu lassen. Durch die Art, wie ein Ofen konstruiert ist, kann man leichter Ziegelsteine herausnehmen als bei einer Wand.”
    “So einfach ist das also”, stellte Hank fest. “Hat Laymon das schon gesehen?”
    “Nein.”
    “Und Brad?”
    “Natürlich. Ich habe doch erklärt, dass …”
    “Ja, ja, ich weiß. Dass er die Entdeckung gemacht hat.”
    “Er weiß davon, und er weiß, dass ich mich hier unten noch ein bisschen umsehen wollte.”
    “Tatsächlich?” Er lächelte sie auf eine sonderbare Art an, die ihr gar nicht gefiel. Vielleicht lag es am Licht, vielleicht war es die irrationale Panik, die sie überkam, sobald sie in einem geschlossenen Raum mit jemandem allein war, der größer war als sie.
    Sie wollte etwas erwidern. Doch sie musste nichts mehr sagen.
    Hank stand neben mehreren aufeinandergestapelten Kisten. Eine davon kippte plötzlich zur Seite und schlug direkt neben ihm auf dem Boden auf. Ein Schraubenschlüssel schoss aus der Kiste und traf Hank am Knie. Vor Schmerz und Überraschung heulte er auf.
    “Hier unten ist es gefährlich!”, brüllte er.
    “Genau. Wir sollten nach oben gehen.”
    Noch während sie redete, wurde die Falltür aufgezogen. “Leslie?”
    Es war Joe, der sich äußerst verärgert anhörte.
    “Joe!”, rief sie erleichtert.
    “Du kleine Lügnerin! Du hast gesagt, du würdest im Krankenhaus bleiben”, sagte er, als er nach unten in den Keller kam. Kaum hatte er Hank Smith entdeckt, blieb er stehen. “Hank? Ich wusste gar nicht, dass Sie sich für Archäologie interessieren.” Er machte keinen Hehl aus seinem Argwohn.
    “Ich wollte sehen, wie es Leslie geht … so wie Sie wohl auch”, erwiderte Hank.
    Joe ignorierte die Bemerkung, stattdessen sah er so aus, als wollte er Hank am Kragen packen und aus dem Keller schleifen. Leslie legte ihm beschwichtigend eine Hand auf die Schulter. “Ich bin einige Stunden im Krankenhaus geblieben, aber mir ging es gut, und ich wollte zurück an die Arbeit. Es tut mir leid, dass ich nicht sofort angerufen habe. Ich hatte mich für den Nachmittag mit Brad verabredet, und das wollte ich nicht absagen.”
    “Ich darf wohl annehmen, dass Sie Brad zeigen wollten, was Sie beide entdeckt haben, stimmt’s?”, fragte Hank mit beißender Ironie.
    “Nein, ich musste etwas mit ihm abstimmen”, gab Leslie zurück.
    “Haben Sie irgendein Problem, Hank?”, wollte Joe wissen.
    “Also die Luft hier unten ist ja schrecklich”, ging Leslie schnell dazwischen. “Ich muss jetzt raus hier. Ach übrigens, Joe, wir treffen uns heute Abend mit Laymon und Brad zum Essen. Macht es dir etwas aus, oben zu warten, während ich mich dusche?” Joe folgte ihr nachdenklich. Kaum hatte Hank den Keller verlassen, klappte sie die Falltür zu und legte den Teppich darüber. “Hank, es war sehr freundlich von Ihnen, sich nach mir zu erkundigen. Aber es geht mir wirklich gut. Ich vermute, wir sehen uns in den nächsten Tagen auf der Baustelle.”
    “Ja, sicher. Passen Sie gut auf sich auf.”
    “Ich bringe Sie zur Tür”, sagte Joe.
    “Ich kenne mich aus.”
    “Aber ich muss die Alarmanlage einschalten.”
    Sie verließen das Anrichtezimmer, und Leslie folgte ihnen. Nachdem Joe die Tür hinter Hank geschlossen hatte, sah er sie an. “Du weißt, das war eine Lüge. Ich kenne den Code nicht.”
    Lächelnd kam sie zu ihm und aktivierte selbst die Anlage. Dann nahm sie einen Stift aus ihrer Tasche, schob Joes Ärmel hoch und schrieb ihm die Ziffernfolge auf den Arm. “Jetzt kennst du ihn.”
    Einen Moment lang stand er schweigend da. “Ich frage mich, wer die Kombination noch alles kennt.”
    “Alle wichtigen Leute der Historischen Gesellschaft, würde ich sagen. Außerdem Melissa, Jeff und Tandy.”
    “Das sind eine Menge Leute.”
    “Ja, aber …”, begann sie.
    “Ein Freund gibt sie einem Freund weiter, der sagt sie einem Freund …”
    “Joe, hör auf. Ich werde hier nicht ausziehen.”
    Er fasste ihre Schultern und sah ihr tief in die Augen. “Komm mit in meine Wohnung in Brooklyn. Ich werde dich nicht anfassen, außer du würdest es wollen. Das weißt du.”
    “Joe, du bist …” Sie unterbrach sich selbst, weil sie lachen musste. “Du bist eine wandelnde Testosteron-Bombe. Du bist höflich, mitfühlend und zum Anbeißen süß. Ich bin wirklich dankbar dafür, dass ich dich an meiner Seite habe. Aber hier … hier gibt es