Haunted (German Edition)

darauf warteten, erschossen zu werden. Er konnte sich nur einen Teil der Zeitung nehmen, den er noch nicht gelesen hatte, sich auf den Stuhl gegenüber der Couch setzen und die heutigen Schlagzeilen überfliegen.
    Es war fast ein normaler Abend. Vielleicht war es für Megan und James normal, aber er und Claire mussten hart an sich arbeiten, diese oberflächliche Regelmäßigkeit beizubehalten, und obwohl sich die Routine mehrere Male natürlich genug entfaltete, um sich organisch anzufühlen, waren seine Muskeln verkrampft, als die Kinder ins Bett gingen, und er spürte die Anfänge von Kopfschmerzen.
    Als er in die Küche lief, um eine Advil zu nehmen, vermied er es, die Kellertür anzuschauen.
    Stress sollte eigentlich die Libido bremsen, aber unverständlicherweise ertappte er sich dabei, erregt zu werden, und während Claire in der Dusche war, zog Julian seine Kleidung aus und fing an zu masturbieren, er streichelte sich, bis er einen Steifen hatte. Er dachte daran, zum Ende zu kommen, bevor sie herauskam, aber dann hatte er eine bessere Idee und drängte sich ihr auf, während sie die Zähne putzte. Sie hatte bereits geduscht, aber noch keine Unterwäsche oder ein Nachthemd angezogen, und sobald er die Badezimmertür öffnete, sah er sie nackt vor dem Waschbecken stehen, ihr wunderschöner blasser Arsch leuchtete ihn an.
    Innerhalb von Sekunden war er durch den kleinen Raum gegangen und stand hinter ihr, er schob und drängte sich in das erste verfügbare Loch.
    »Nmmmn!«, grunzte sie durch die Zahnpasta und versuchte ihn wegzuschlagen, aber er stieß bereits zu, und sie ließ die Zahnbürste ins Waschbecken fallen und schrie auf, ob jedoch vor Lust oder Schmerz, das konnte er nicht sagen.
    Und es interessierte ihn nicht.
    Sie hielt sich mit beiden Händen an den Seiten des Waschbeckens fest, um sich zu stützen, und er stieß tief in sie hinein, er nahm sie hart und schnell, bis er schließlich in ihr explodierte.
    Ohne ein Wort zu sagen, nahm Claire ihre Zahnbürste und putzte weiter, während er sich ein Stück Klopapier abriss und es benutzte, um sich damit abzuwischen.
    Julian lief zurück ins Schlafzimmer.
    Das war definitiv nicht normal.
    Er legte sich auf das Bett. Was stimmte nicht mit ihnen? Er wusste es nicht, aber er wollte nicht darüber nachdenken. Alle Wege führten zum Haus zurück, zu der Männerstimme in Megans Zimmer, zu James’ Erde-Esserei, zu diesem schlurfenden Horror auf der Party. Was in diesem Haus auch immer herumspukte – und er stimmte zu, dass dies irgendetwas tat –, rasselte nicht nur mit Ketten und stöhnte wie ein Geist in einem Film. Es beeinflusste sie, ihre Träume, ihre Gedanken, ihre Handlungen. Das machte es gefährlicher, aber auch schwieriger, es aufzuspüren, und er fragte sich jetzt, ob er andere Dinge nicht aus freien Stücken getan oder gesagt hatte, Dinge, die er zu der Zeit vielleicht nicht bemerkt oder erkannt hatte. Hatte er an diesem Nachmittag wirklich hierbleiben wollen, anstatt mit Claire zum Haus ihrer Eltern zu gehen? Hatte er überhaupt die Pfannkuchen gewollt, die er zum Frühstück gemacht hatte? Warum hatte er den Raum, den er hatte, als sein Arbeitszimmer ausgewählt?
    Julian zwang sich dazu, diesen Gedankenfaden fallenzulassen, bevor dies zu Wahnsinn und Besessenheit führte. Jetzt war nicht die Zeit, sich damit zu befassen. Er würde es morgen erneut aufgreifen, wenn sein Verstand klarer war. Im Moment brauchte er etwas Ruhe.
    Er dachte, es würde ihm schwerfallen einzuschlafen, aber das tat es nicht. Er döste augenblicklich ein und schlief tief und fest, bevor Claire aus dem Badezimmer kam.
    Er träumte vom Haus.

Siebzehn
    Die Pflanzen im Garten hinterm Haus waren tot.
    Jede einzelne.
    James war der Erste, der es entdeckte. Zunächst sah er es vom Küchenfenster aus, während er sich ein Glas Orangensaft einschenkte, und falls er irgendeinen Beweis gebraucht hätte, dass dieses Wesen in ihrem Haus die Macht hatte, seine Drohungen wahrzumachen, dann war es der simultane Verfall jedes einzelnen lebenden Organismus zwischen dem Haus, der Garage und der schmalen Gasse. Verblüfft und immer noch im Schlafanzug und in Pantoffeln trat er nach draußen auf die Terrasse und schaute über das plötzlich braune Gras zu den stacheligen, blätterlosen Zweigen hinüber, die Rosenbüsche gewesen waren, und zu den toten Hecken, die die Grenze des Grundstücks umgaben. Es war unmöglich, aber er konnte sehen, dass es passiert war, und ihm lief ein Schauer