Haute-Ville, Basse-Ville

indiqué votre profession en entrant. Vous teniez à signer votre forfait ?
    Descôteaux n'en revenait pas de tant de stupidité.
    —    Je me suis tenu à l'écart, mon col relevé et mon chapeau sur les yeux. Le concierge ne pourrait pas me reconnaître. Vous auriez préféré lui laisser les carnets? Il n'a aucun autre papier relié à cette histoire, je m'en suis assuré.
    Que faisait Daigle dans cet imbroglio? Pour aller chercher des documents chez la femme Gagnon, il connaissait bien cette intrigue. Bien sûr, mieux valait les récupérer.
    —    Je vous remercie de me tenir au courant, dit le premier ministre pour lui signifier la fin de l'entretien.
    Cette fois, il n'allait certes pas le remercier pour son bon travail.
    —    Ce n'est pas tout, fit Ryan, de plus en plus mal à l'aise.
    —    Qu'y a-t-il encore ?
    Le ton de Descôteaux traduisait plus de colère que d'inquiétude. Cela n'était pas pour rassurer le policier.
    —    Le petit truand venu avec moi se nomme Ovide Germain. Il s'agit du fils du père adoptif de Blanche Girard. Il connaît un peu Renaud Daigle. C'est un client assidu d'un bordel qu'il fréquente aussi. Où il a des intérêts, plus précisément.
    —    Pourquoi impliquer cet homme ?
    —    J'avais besoin d'aide. Il me fallait quelqu'un pour surveiller les allées et venues de Daigle et je préférais ne mettre personne du poste dans la confidence. Nous pourrions poursuivre ce truand pour de multiples raisons, tellement nous en savons sur lui. Cela nous assure de sa discrétion.
    —    Plutôt que de vous associer un policier, vous avez préféré l'aide d'un bandit! Je ne suis plus certain de comprendre votre stratégie.
    «Cette fois, réfléchit le chef de police, il me faut jouer prudemment. » Son emploi tenait à son habileté à livrer les dernières informations.
    —    Je ne peux empêcher mes hommes de murmurer des hypothèses. Le délire de Gagnon, le jour de son internement, demeure dans quelques mémoires.
    —    Vous me disiez que le lieutenant attirait l'inimitié de ses collègues.
    Ryan haussa les épaules, écarta les mains pour signifier son impuissance. Enfermé, Gagnon attirait plus de sympathie maintenant que l'été précédent.
    —    Germain est très sûr, continua-t-il. Nous pourrions l'accuser du viol de Blanche Girard et de sa sœur Marie-Madeleine. Il désire autant que nous voir cette affaire sombrer dans l'oubli.
    Une nouvelle pause laissait présager le pire. Descôteaux attendit une autre mauvaise nouvelle, le visage crispé de colère.
    —    Il a attaqué Daigle tout à l'heure. « Pour faire sûr qu'il ne se mêlerait plus de rien», m'a-t-il dit.
    —    II... il a attaqué Renaud Daigle? Il est...
    —    Une simple blessure, pour souligner le sérieux de son message. Cela ne doit pas être trop grave.
    Un bref moment, Descôteaux se demanda si la bénignité de l'attaque était une bonne ou une mauvaise nouvelle. Si l'avocat avait été vraiment réduit au silence... Il chassa bien vite cette pensée de son esprit: Daigle appartenait à son milieu, habitait à cinq minutes de chez lui. Sa mort éventuelle le troublait plus profondément que celle d'une petite vendeuse, ou l'internement définitif d'un policier. Parfois, le premier ministre se prenait à regretter de ne pas avoir livré ces gamins à la justice, l'été précédent! Arrivé au pouvoir en 1920, il avait projeté de purifier les mœurs politiques et de faire de la province un territoire moderne et prospère. Depuis, les compromissions s'additionnaient. Avec cette affaire, il était devenu rien de moins qu'un criminel. La déception devenait amère.
    —    Ne prenez plus aucune initiative sans m'en parler.
    Daniel Ryan quitta la grande demeure avec joie. Une seule chose le rassurait: dans tout ce complot, il n'avait pris aucune initiative, sauf celle de récupérer les carnets. Si tout s'effondrait, d'autres perdraient bien plus que lui.
    Une fois seul, Descôteaux demeura longuement à réfléchir. Livrer ces idiots lui apparaissait maintenant comme impossible. Si jamais cette affaire se retrouvait devant les tribunaux, il serait vu comme un complice depuis le premier jour. Sa seule chance demeurait de continuer, de multiplier les efforts pour dissimuler la vérité. La mort dans l'âme, il se résolut a convoquer les deux Trudel à son domicile. Ils accoururent et, à onze heures, ils se trouvaient dans son bureau. Avec