Havoc

Dämonenfratze, die Seth während des Gewittersturms in Hathern gesehen hatte. Miss Benjamin löste sich sogar noch schneller auf als ihr Meister. Mit einem letzten Aufheulen sank sie in einem Haufen von Schlamm und Blut in sich zusammen.
    Dann herrschte Stille. Da, wo Tall Jake gestanden hatte, war nur noch ein Häufchen Asche auf dem Boden zu sehen, aus dem der Tuschefüller ragte.
    Seth sah auf das hinab, was von seinem Feind übrig geblieben war. »Das hab ich für dich getan, Luke«, sagte er feierlich.
    Justin rappelte sich stöhnend auf. Kady half Alicia aufzustehen. Und in jedem ihrer Gesichter stand die bange Frage: Ist es wirklich vorbei? War Tall Jake wirklich endgültig besiegt?
    »Ihr schrecklichen Kinder!«, kreischte Scratch. »Jetzt habt ihr mir alles kaputt gemacht. Jahrelang habe ich mich um den sabbernden Fettsack gekümmert, ihn gefüttert und seine dämlichen Comics gedruckt, und was habe ich jetzt davon? Nichts! Tall Jake hat mir versprochen, dass ich König werde! Er hatte mir versprochen, dieses Land zu regieren!« Seine Augen glitzerten wie wahnsinnig und plötzlich hatte er den Cutter in der Hand, den Seth kurz zuvor noch vergebens gesucht hatte. »Ich schneide euch alle in Stücke!«
    Er rannte los, um sich auf Seth zu stürzen, aber Grendel packte ihn und schlang ihm die Arme um den Körper. Scratch wehrte sich fluchend und strampelnd, als Grendel ihn rückwärts von den Jugendlichen wegschleppte.
    »Lass mich gefälligst los, du räudige Missgeburt, du Bastard«, kreischte Scratch wie von Sinnen. »Ich schneide den Blagen die Kehlen durch. Lass mich los!«
    Grendel beachtete ihn gar nicht, sondern zerrte ihn auf das riesige Landschaftsgemälde von Malice zu, das Seth kurz zuvor noch bewundert hatte.
    Scratch versuchte seinen Arm zu befreien und Grendel den Cutter ins Fleisch zu rammen, aber der hielt ihn mit stählernem Griff fest umschlungen.
    »Was soll das?«, schrie Scratch. »Wo bringst du mich hin?«
    Grendel, dessen Buckel jetzt fast die Leinwand berührte, antwortete nicht. Sein Blick war auf Alicia gerichtet, die auf der anderen Seite des Dachbodens stand und ihn mit Tränen in den Augen ansah. In Grendels Blick lag unendliche Traurigkeit. Und Abschied.
    Und dann ließ er sich, Scratch immer noch umklammernd, rückwärts gegen das Bild fallen. Aber die Leinwand riss nicht und fiel auch nicht um. Die beiden Männer stürzten hinein wie durch ein offenes Fenster.
    » Wohin bringst du miiiiiiiiiich? «, heulte Scratch noch.
    Und dann waren sie verschwunden.

Was jetzt?

    1
    Die vier sahen sich sprachlos an. Von einem Moment auf den anderen war die Atmosphäre der Angst und des Terrors verpufft. Tall Jakes Macht war gebrochen. Sie standen auf einem ganz normalen Dachboden, der kalt war und verstaubt und voller stummer Bilder.
    »Wo sind sie hin?«, fragte Alicia schließlich.
    Justin ging langsam auf das Gemälde mit der Landschaft zu, in dem Scratch und Grendel verschwunden waren, und strich vorsichtig mit den Fingerkuppen darüber. Nichts als Leinwand. Er drehte sich um und zuckte ratlos mit den Achseln.
    »Ich nehme an, sie sind in Malice«, sagte Kady.
    »Aber wie kann das sein?« In Alicias Augen glitzerten wieder Tränen.
    »Na ja, ich könnte mir vorstelle n …«, begann Kady, beendete den Satz aber nicht. Sie hatte auch keine Erklärung.
    »Grendel hat eine Welt erschaffen, die so real war, dass wir alle dort hingehen konnten«, sagte Seth. »Aber er selbst ist nie dort gewesen. Bis jetzt.« Er sah Alicia an und lächelte schwach. »Er hat es getan, um uns zu beschützen. Um dich zu beschützen.«
    Alicia knabberte an ihrer Unterlippe und betrachtete das Gemälde. Es war völlig unverändert.
    »Tja.« Justin klopfte sich den Staub von den Händen. »Das war’s dann wohl.«
    Es war vorbei, aber noch schien keiner von ihnen es wirklich zu begreifen.
    Nach einer Weile sagte Kady: »Vielleicht sollten wir nach einem Telefon suchen, um jemanden anzurufen, der uns abholen kommt.«
    »Da draußen vor dem Tor war ein Mann«, sagte Alicia. »Nein, kein Man n … etwas andere s … ein Dämon. Er scheint so eine Art Pförtner zu sein. Ich hab gehört, wie er mit Scratch darüber gesprochen hat, dass da draußen zwischen den Bäumen irgendwelche Monster leben, di e …«
    »Du hast gesehen, was mit Miss Benjamin passiert ist«, beruhigte Seth sie. »Als Tall Jake gestorben ist, sind diese Kreaturen mit ihm gestorben. Ich glaube nicht, dass wir uns noch Sorgen machen müssen.«
    Sie