Heiliger Zorn

verzichten können.«
    »Eine Stunde ist okay. Ich sollte sowieso noch jemanden besuchen, bevor ich von hier verschwinde. Wie viel wird mich die Sache kosten?«
    Sie atmete zischend durch die Zähne aus. Blickte die Reihe der konkurrierenden Tresen entlang und bemerkte den Mangel an Kundschaft. »Bis Sourcetown ist es eine ganz schöne Strecke. Bis zum unteren Ende der Lagune und noch ein Stück weiter. Haben Sie Gepäck?«
    »Nur was Sie sehen.«
    »Würd’s für zweihundertfünfundsiebzig machen. Ich weiß, dass Sie nur eine einfache Fahrt brauchen, aber ich muss wieder zurückkommen. Und dabei geht ein ganzer Tag drauf.«
    Der Preis war recht hoch angesetzt und geradezu eine Aufforderung, ihn unter die Zweihundertfünfzig-Marke runterzuhandeln. Aber zweihundert war nicht viel mehr als das, was ich gerade für mein Expresstaxi durch die Stadt bezahlt hatte. Ich zuckte die Achseln.
    »Gut. Klingt vernünftig. Wollen Sie mir das Gefährt zeigen?«
     
    Suzi Petkovskis Skimmer entsprach im Großen und Ganzen den Standards – eine stumpfnasige, zwanzig Meter lange Konstruktion mit Doppelturbine, die die Bezeichnung Luftkissenboot viel mehr verdient hätte als die riesigen Hoverlader, die die Meeresrouten von Harlans Welt befuhren. Es gab kein Antigravsystem, das den Auftrieb erhöhte, nur die Motoren und die starre Schürze, eine Variante der Maschinen, die man seit den Tagen vor der Diaspora auf der Erde gebaut hatte. Vorne hatte das Gefährt eine Kabine mit sechzehn Sitzplätzen und achtern einen offenen Laderaum. Zu beiden Seiten der Aufbauten verliefen Stege mit Geländer vom Cockpit bis zum Heck. Auf dem Dach hinter der Pilotenkanzel war eine gemein aussehende Ultravib-Kanone in einer billigen Geschützstellung montiert.
    »Setzen Sie die häufig ein?«, fragte ich und zeigte zur gespaltenen Schnauze der Waffe hinauf.
    Mit geübter Leichtigkeit schwang sie sich auf das offene Turbinengehäuse und schaute dann mit ernstem Blick zu mir herab. »Auf der Lagune gibt es immer noch Piraten, falls Sie das meinen. Aber es sind hauptsächlich Jugendliche auf Meth oder…« – ein unwillkürlicher Blick zurück auf das Terminalgebäude – »Link-Junkies. Alle Rehabilitierungsprojekte wurden mit den Subventionskürzungen dichtgemacht, sodass wir jetzt ein großes Bandenproblem haben, das nach da draußen überströmt. Aber mit den meisten ist es gar nicht so schlimm. Gewöhnlich kann man sie mit ein paar Warnschüssen verjagen. An Ihrer Stelle würde ich mir deswegen keine Sorgen machen. Möchten Sie Ihr Gepäck gleich hier in der Kabine lassen?«
    »Nein, kein Problem, es ist nicht besonders schwer.« Ich überließ sie ihrer Turbine und zog mich in einen schattigen Bereich am Ende des Kais zurück, wo man ohne große Sorgfalt Kisten und verschiedenste Behälter übereinander gestapelt hatte. Ich setzte mich auf eine einigermaßen saubere Kiste und öffnete meine Tasche. Kramte meine Telefone hervor und fand ein unbenutztes. Wählte eine lokale Nummer.
    »Southside AG«, sagte eine androgyne Synthetikstimme. »Aufgrund…«
    Ich leierte den vierzehnstelligen Diskretionscode herunter. Die Stimme ging in statischem Rauschen unter, dann folgte Stille. Nach einer längeren Pause meldete sich eine andere Stimme, diesmal eine menschliche. Männlich und unverkennbar. Die abgebissenen Silben und zerkauten Vokale des amenglischen Newpest-Akzents, genauso unverfälscht wie vor mehr als einer Lebensspanne, als ich ihm zum ersten Mal auf den Straßen der Stadt begegnet war.
    »Kovacs, wo, zum Henker, hast du die ganze Zeit gesteckt?«
    Ich musste unwillkürlich grinsen. »Hallo, Rad. Auch ich freue mich, dich wiederzuhören.«
    »Es ist jetzt fast drei verdammte Monate her, Mann. Ich führe hier unten keine Haustierpension. Wo bleibt mein Geld?«
    »Es ist zwei Monate her, Radul.«
    »Über zwei Monate.«
    »Genau neun Wochen – aber das ist mein letztes Angebot.«
    Er lachte. Es klang wie eine Schleppnetzwinde, die sich schnell drehte. »Okay, Tak. Wie war deine Reise? Hast du Fische gefangen?«
    »Ja, habe ich.« Ich berührte die Hosentasche, in der ich die kortikalen Stacks bei mir trug. »Hab hier ein paar für dich, wie versprochen. In kleinen Dosen, um sie leichter transportieren zu können.«
    »Natürlich. Hab von dir auch keine frische Ware erwartet. Stell dir nur den Gestank vor. Und erst recht nach drei Monaten.«
    »Zwei.«
    Wieder die Schleppnetzwinde. »Ich glaube, wir hatten uns auf neun Wochen geeinigt. Bist du