Heiliger Zorn

Frauen…«
    »Ja. Dummerweise bin ich hetero.«
    »Oh.«
    »Ja.« Sie gab die Strähne frei und schüttelte den Kopf, sodass die silberne Mähne wieder wie zuvor aussah. »Oh.«
    Vor einem Jahrhundert war es noch schwieriger gewesen, solche Modifikationen zu erkennen. Die Systemoffiziere beim Militär hatten vielleicht eine umfassende virtuelle Ausbildung erhalten, die ihnen sagte, wie sie die massenhaft in ihren Kopf geschraubte Interface-Hardware einzusetzen hatten, aber die Hardware war intern gewesen. Äußerlich hatten sich professionelle Interface-Benutzer kaum vom nächstbesten menschlichen Sleeve unterschieden. Nach einem überlangen Feldeinsatz waren sie vielleicht etwas blass um die Nase, aber so sah jede Datenratte aus, die zu lange unterwegs gewesen war. Man lernte, damit klarzukommen, hieß es.
    Die archäologischen Funde außerhalb des Latimer-Systems hatten all das verändert. Zum ersten Mal in den sechshundert Jahren, die die Gilde schon im interstellaren Hinterhof der Marsianer herumbuddelte, hatte sie einen echten Hauptgewinn gezogen. Sie fand Schiffe. Hunderte, vielleicht sogar tausende Schiffe, die in der verstaubten Stille eines uralten Parkorbits um einen kleinen Begleitstern namens Sanction hingen. Die Funde ließen vermuten, dass es sich um die Überreste einer gewaltigen Raumschlacht handelte und dass zumindest einige der Schiffe einen Überlichtantrieb hatten. Weitere Hinweise, insbesondere die Atomisierung eines kompletten Forschungshabitats der Archäologengilde mitsamt seiner Besatzung von etwas über siebenhundert Köpfen, sprachen eindeutig für die Annahme, dass die Motivationssysteme der Schiffe unabhängig arbeiteten und hellwach waren.
    Bis dahin waren die einzigen wirklich autonomen Maschinen, die die Marsianer hinterlassen hatten, die Orbitalwächter um Harlans Welt gewesen, und an die kam niemand heran. Es gab noch weitere automatisierte Technik, aber nichts, das man als intelligent bezeichnen würde. Und nun sollten die Systemspezialisten der Archäologen ein Interface zu verdammt schlauen Kommandointelligenzen herstellen, die, wie man schätzte, eine halbe Million Jahre alt waren.
    Es war definitiv an der Zeit für eine technische Aufrüstung.
    Jetzt saß mir diese Aufrüstung gegenüber, teilte einen militärchemischen Endorphinrausch mit mir und schaute in ihr leeres Whiskyglas.
    »Warum hast du dich freiwillig gemeldet?«, fragte ich sie, um die Stille zu füllen.
    Sie zuckte die Achseln. »Warum meldet man sich freiwillig für diesen Scheiß? Wegen des Geldes. Man geht davon aus, dass man die Sleeve-Hypothek mit den ersten paar Jobs wieder reinholt, und der Rest ist nur noch reines Kohlescheffeln.«
    »Aber so ist es nicht?«
    Sie grinste trocken. »Nein, so ist es nicht. Aber dafür kriegt man einen kompletten Lebensstil mitgeliefert. Und dann kommen noch die Wartungskosten, Updates, Reparaturen hinzu. Verrückt, wie schnell Geld sich selbst ausgibt. Man sammelt einen ganzen Haufen und fackelt ihn dann einfach ab. Es ist schwer, genug anzusparen, um jemals aus der Sache rauszukommen.«
    »Die Mecsek-Initiative kann nicht ewig weitergehen.«
    »Nein? Da drüben gibt’s noch eine gutes Stück Kontinent aufzuräumen. An ein paar Stellen sind wir kaum hundert Kilometer hinter Drava vorgerückt. Und selbst im geräumten Hinterland muss man ununterbrochen für Ordnung sorgen, damit die Mimints sich nicht wieder einschleichen. Es heißt, dass die Neubesiedlung frühestens in zehn Jahren beginnen kann. Und ich sag dir was, Micky, persönlich halte ich das für verkackten Zweckoptimismus, der nur für den öffentlichen Gebrauch bestimmt ist.«
    »Komm schon. So groß ist New Hok auch nicht.«
    »Schaut euch diesen Scheiß-Außenweltler an!« Sie streckte mir die Zunge in einer Geste raus, die mehr von einer Maori-Herausforderung hatte als von kindlichem Trotz. »Vielleicht ist es für deine Verhältnisse nicht groß – ich schätze, wo du warst, gibt es Kontinente mit einer Ausdehnung von fünfzigtausend Kilometern. Aber hier liegen die Dinge etwas anders.«
    Ich lächelte. »Ich komme von hier, Sylvie.«
    »Ach ja. Newpest. Hast du erwähnt. Also erzähl mir nicht, dass New Hok ein kleiner Kontinent ist. Abgesehen von Kossuth haben wir keinen größeren.«
    Tatsächlich enthielt der Millsport-Archipel insgesamt mehr Landmasse als Kossuth oder New Hokkaido, aber wie bei den meisten Inselgruppen, die den Großteil des verfügbaren Nutzlands auf Harlans Welt ausmachten, bestand er