Heiliger Zorn
öffnete sich sein Mund zu einem Schrei. Die Entladung durchschnitt die Luft dort, wo ich gerade noch gewesen war. Ich kam geduckt auf, eine Handbreit von seinem rechten Ellbogen entfernt. Wehrte den herumschwingenden Blasterlauf mit einem Hieb ab. Der Schrei kam aus seinem Mund, gebrochen vom Schock. Ich trieb eine Handkante aufwärts in seinen Hals, und der Laut brach würgend ab. Er stolperte. Ich richtete mich auf, setzte nach und schlug erneut mit der Handkante zu.
Es waren noch zwei mehr.
Seite an Seite standen sie in der Öffnung. Das Einzige, was mich rettete, war ihre Inkompetenz. Während der Einsatzleiter zu meinen Füßen erstickte, hätte jeder von den beiden mich erschießen können – stattdessen versuchten sie es beide gleichzeitig und kamen sich ins Gehege. Ich rannte direkt auf sie zu.
Ich war auf Welten gewesen, auf denen man einen mit einem Messer Bewaffneten auf zehn Meter Entfernung erschießen und behaupten konnte, es wäre Selbstverteidigung gewesen. Die rechtliche Argumentation dazu lautete, dass es nicht besonders lange dauerte, so eine Distanz zurückzulegen.
Zumindest das traf zu.
Und wenn man genau wusste, was man tat, brauchte man nicht einmal das Messer.
Das hier waren fünf Meter oder weniger. Ich sprang mit einem Schlaghagel zwischen die beiden, trat gegen Schienbeine und Kniescheiben, wehrte, so weit ich konnte, Waffen ab und rammte den Ellbogen in ein Gesicht. Ich schnappte mir einen zu Boden gefallenen Blaster. Zog den Abzug zu einem brutalen Schuss aus unmittelbarer Nähe durch.
Ersticktes Kreischen und eine kurze Explosion von Blut und Fleisch, aufgerissen und ausgebrannt. Dampf stieg auf, und ihre Körper taumelten von mir fort. Ich hatte genug Zeit, um nach Luft zu schnappen, einen Blick auf die Waffe in meiner Hand zu werfen – ein Stück Scheiße von Szeged Incandess –, dann brannte sich ein weiterer Blasterschuss in die Wand neben meinem Kopf. Sie kamen mit allem rein, was sie hatten.
Nach all der Ausbildung, wie kommt es, dass du deinen Lebensunterhalt als billiger Meuchelmörder verdienst?
Wahrscheinlich bin ich einfach nur verdammt inkompetent.
Ich zog mich zurück. Jemand steckte den Kopf in die ovale Öffnung, und ich scheuchte ihn mit einem kaum gezielten Blasterschuss weg.
Und zu scheißfasziniert von dir selbst. Mehr, als gut für dich ist.
Ich griff mit einer Hand nach einem Vorsprung und zog mich hoch, schlang die Beine um die breite, spiralförmige Rampe, die zurück zu meinem ursprünglichen Versteck im Zwischengeschoss führte. Die Gekko-Haftung des Eishundo-Sleeves versagte auf der Legierung. Ich rutschte ab, griff vergeblich erneut zu und fiel. Zwei weitere Einsatzteams stürmten durch eine Öffnung links von der, die ich deckte. Ich gab auf gut Glück einen Schuss mit der Szeged ab und versuchte, wieder auf die Beine zu kommen. Der Strahl schnitt der Frau rechts außen den Fuß ab. Sie schrie und stolperte, umklammerte das verletzte Bein, kippte würdelos nach vorne und fiel durch einen Spalt im Boden. Ihr zweiter Schrei drang von weit unten herauf.
Ich kam auf die Beine und warf mich auf ihren Kameraden.
Es war ein schwerfälliger Kampf. Wir wurden beide durch unsere Waffen behindert. Ich schlug mit dem Knauf der Szeged zu, er blockierte und versuchte, seinen Blaster in Anschlag zu bringen. Ich schlug ihn beiseite und trat ihm gegen das Knie. Er lenkte den Angriff mit einem Schienbeintritt ab. Ich manövrierte den Knauf unter sein Kinn und rammte ihn nach oben. Gleichzeitig ließ er die Waffe fallen und boxte mir hart gegen die Halsseite und in den Magen. Ich torkelte zurück, schaffte es irgendwie, die Szeged festzuhalten, und war plötzlich in der richtigen Entfernung, um sie zu benutzen. Mein Annäherungssinn schrie mir durch den Schmerz eine Warnung zu. Der Angreifer riss eine Waffe aus dem Holster und richtete sie auf mich. Ich duckte mich beiseite, ignorierte die Schmerzen und den Annäherungsalarm und brachte den Blaster in Anschlag.
Ein scharfes Klirren von der Waffe in der Hand meines Gegners. Die kalte Umarmung eines Betäubungsschusses.
Meine Hand öffnete sich krampfartig, und die Szeged rutschte klappernd davon.
Ich stolperte rückwärts und verlor den Boden unter den Füßen.
… marsianische Scheißarchitekten…
Ich fiel wie eine Bombe aus dem Horst und stürzte flügellos von der sich rasend zusammenziehenden Iris meines Bewusstseins fort.
18
»Nicht die Augen aufmachen, nicht die linke Hand öffnen,
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