Heißes Blut: Anthologie (German Edition)

Wasser niederließ. Zärtlich legte er sein Gesicht an ihren Nacken. »Werden wir das überleben?«
    Sie lächelte. Nicht mit ihren Augen oder Lippen, aber er spürte es in seinem Geist. Du benimmst dich wie ein kleines Kind, was mich angeht. Du bist so tough, wenn du allen anderen mit deinem Bad-Boy-Image Angst einjagst, und dann verlierst du die Fassung, weil ich Schmerzen habe. Sie sah jedoch auch noch etwas anderes in ihm, das ihr die Tränen in die Augen trieb. Du bist fix und fertig wegen des Unrechts, das Jasmine widerfahren ist. Das war aber nicht deine Schuld, Riordan. Wie könntest du so etwas denken?
    Bevor er antworten konnte, flammte wieder Feuer in ihrem Magen und in ihrer Lunge auf und fraß sich durch sie hindurch, bis sie erneut von Krämpfen geschüttelt wurde und ihr Verstand sich abschaltete, um eine Überlastung zu verhindern. Riordan konnte sie nur halten und fühlte sich hilflos, schuldbewusst und wütend, weil er nicht wusste, was geschehen würde.
    Dann öffnete Juliette die Augen und sah ihn an. Du weinst ja, Riordan. Aber weine nicht um mich. Ich habe diesen Weg gewählt, und mir war klar, dass die Verwandlung nicht leicht vonstatten gehen würde. Doch ich spüre, dass der Jaguar in mir bereits an Kraft verliert. Aus deinen Erinnerungen wusste ich, dass menschliche Frauen mit übersinnlichen Fähigkeiten verwandelt werden können, und alle weiblichen Jaguarmenschen – und hoffentlich auch die nicht ganz so reinrassigen –, besitzen solche Kräfte. Ich hatte gehofft, dass Solange einen Karpatianer finden würde, der ihr das gleiche Glück vermitteln würde wie du mir, und Jasmine irgendwann vielleicht auch, aber ich fürchte, der Jaguar in Solange ist viel zu stark. Er würde sie niemals gehen lassen.
    Hätte ich dich nicht mitgenommen, als du mich aus dem Labor gerettet hast, wärst du daheim gewesen, um deiner Schwester beizustehen. Riordan brachte es nicht über sich, die Worte laut auszusprechen. Der Gedanke, dass ein Mann derartige Gräueltaten gegen eine Frau beging, machte ihn krank.
    Niemand erwartete mich zurück in jener Nacht. Jasmine wusste, dass ich die menschlichen Spürhunde auf eine falsche Fährte locken würde. Keiner von uns rechnete mit einem Angriff von den Jaguarmännern. Ich wusste nicht einmal, dass sie sich in unserem Teil des Dschungels aufhielten, und war keineswegs beunruhigt ihretwegen.
    Riordan zwang sich, ganz tief durchzuatmen, weil in ihm so viel Wut war, dass sie schier die Erde zum Erbeben brachte. Ich kenne Jasmine durch dich und weiß, dass sie von den jüngsten Ereignissen für ihr ganzes Leben gezeichnet sein wird. Ich wollte eigentlich darauf bestehen, dass sie mit uns zur Ranch kommt. Aber nun habe ich dich voll und ganz in meine Welt gebracht und frage mich, wer bei ihr sein wird, wenn wir anderen tagsüber unter der Erde ruhen und sie dort oben allein sein wird?
    Der nächste Schmerzanfall dauerte sogar noch länger und war so heftig, dass Juliettes von Krämpfen geschüttelter Körper Wellen im Teich schlug. Das Wasser war aufgewühlt, und die Kerzen flackerten, als durchbrauste ein Wind die Höhle. Die verschiedenen Düfte der Kerzen vermischten sich zu einem einzigen heilenden Aroma, das den Teich umwehte.
    Juliettes Fingernägel gruben sich tief in Riordans Haut. Es dauerte einen Moment, bis sie wieder zu Atem kam. Jasmine wird mich immer haben. Und jetzt auch dich. Sie fühlt sich wie Solange noch unwohl in deiner Gegenwart, doch das wird sich mit der Zeit bessern. Und zwei von uns mit den Fähigkeiten der Karpatianer werden sie viel besser beschützen können.
    Riordan begann, Juliette zu baden, und nahm sich alle Zeit der Welt, um behutsam, aber gründlich ihre Haut zu reinigen und seine Hände an Stellen verweilen zu lassen, wo seine Berührung sie beruhigte. Und das Wasser kühlte ihre erhitzte Haut.
    Das Wasser hilft. Und deine Hände auch. Als ich von dir träumte, hast du mich auch so liebevoll berührt. Ich wusste schon, wie sich deine Finger auf meinem Körper anfühlen würden, bevor du mich dann wirklich berührt hast.
    »Wann hast du von mir geträumt? Und sah ich genauso aus wie jetzt?«
    Dein Haar flatterte im Wind, und du hattest das gleiche unglaubliche Lächeln. Deine Augen konnte ich nicht so klar erkennen, weil du mich berührtest und ich dich mehr fühlte als sah.
    Riordan blieb fast das Herz stehen. Er erinnerte sich nur allzu lebhaft an seinen Traum. Riordan war mit einem unbändigen Hunger erwacht, und eine versengende