Heldenklingen

Nordmänner auf seiner Seite, zumeist als Kundschafter ausgesandt, aber es sind auch einige Kämpfer darunter, noch dazu ein paar gute.«
    »Die Leute des Hundsmanns«, sagte Calder.
    »Dieser Scheiß-Verräter«, zischte Zehnweg und bereitete sich auf neuerliches Spucken vor.
    »Verräter?« Dow machte auf Skarlings Thron einen Satz nach vorn, die Knöchel weiß um die Armlehnen gekrallt. »Du blöder, alter, verpickelter Wichser ! Er ist der einzige Mann im Norden, der stets zur gleichen Seite gehalten hat!« Zehnweg sah auf, schluckte runter, was auch immer er gerade hatte ausspucken wollen, und ließ sich wieder in die Schatten sinken. Dow lehnte sich ein wenig zurück. »Nur schade, dass es die falsche Seite ist.«
    »Tja, wir werden uns bald bewegen müssen«, sagte Golding. »Mag sein, dass Meed kein Soldat ist, aber er belagert Ollensand. Die Stadt hat gute Mauern, trotzdem bin ich mir nicht sicher, wie lange sie die …«
    »Meed hat die Belagerung gestern abgebrochen«, sagte Dow. »Er zieht wieder nach Norden, und der größte Teil von Hundsmanns Leuten ist bei ihm.«
    »Gestern?« Golding runzelte die Stirn. »Woher weißt du das?«
    »Hab halt meine Quellen.«
    »Ich habe nichts gehört.«
    »Deswegen bin auch ich es, der befiehlt, während du gehorchst.« Eisenkopf grinste, als sein Rivale derart in die Schranken gewiesen wurde. »Meed marschiert wieder nach Norden, und das recht zügig. Ich vermute, er will sich mit Mitterick zusammenschließen.«
    »Warum?«, fragte Calder. »Die ganzen letzten Monate ging alles so langsam und gemächlich, und jetzt haben sie es plötzlich eilig?«
    »Vielleicht hängt ihnen die vorsichtige Herangehensweise zum Hals heraus. Oder wenn nicht ihnen, dann vielleicht jemand anderem, der das Sagen hat. So oder so, sie kommen.«
    »Da werden wir sie vielleicht überrumpeln können.« Eisenkopfs Augen funkelten wie die eines Verhungernden, dem man gerade einen saftigen Braten vor die Nase hält.
    »Wenn sie unbedingt auf einen Kampf aus sind«, sagte Dow, »dann würde ich sie nur sehr ungern enttäuschen. Wir haben doch ein paar Leute bei den Helden?«
    »Curnden Kropf ist mit seinem Dutzend dort«, sagte Spaltfuß.
    »Dann ist der Berg in sicheren Händen«, murmelte Calder. Beinahe wünschte er sich, selbst mit Curnden Kropf bei den Helden zu sein und nicht hier zwischen all diesen Drecksäcken. Zwar war dort keine Macht zu gewinnen, aber es ging sicherlich lustiger zu.
    »Wie es der Zufall will, habe ich gerade vor ein oder zwei Stunden eine Nachricht von ihm bekommen«, sagte Eisenkopf. »Er ist da oben auf ein paar Kundschafter des Hundsmanns gestoßen und hat sie weggejagt.«
    Dow sah eine Weile zu Boden und massierte sich die Lippen mit einer Fingerspitze. »Espe?«
    »Häuptling?« Ein Wort, kaum lauter als ein Atemzug.
    »Reite zu den Helden und sage Curnden Kropf, dass ich von ihm verlange, diesen Hügel zu halten. Könnte gut sein, dass der eine oder andere Unionisten-Arsch versuchen wird, diesen Weg zu nehmen. Vielleicht wird der Gegner den Fluss bei Osrung überqueren wollen.«
    »Das ist gutes Gelände für eine Schlacht«, sagte Zehnweg.
    Espe hielt kurz inne. Lange genug, damit Calder erkannte, dass er über seine Rolle als Laufbursche nicht glücklich war. Calder sah ihn an, ganz kurz, um an das zu erinnern, was er ihm auf dem Flur vor seinem Gefängnis in Carleon gesagt hatte. Nur, um den Saatkörnern, die vielleicht aufgegangen sein mochten, ein kleines bisschen Wasser zu geben.
    »Da hast du Recht, Häuptling.« Und Espe glitt hinaus auf den Gang.
    Golding erschauerte nun selbst. »Der macht mich immer ganz nervös.«
    Dow grinste nur noch breiter. »Dafür ist er ja da. Eisenkopf?«
    »Häuptling?«
    »Du führst deine Leute die Straße nach Jaaws hinunter. Als Speerspitze.«
    »Wir werden morgen Abend in Jaaws sein.«
    »Besser früher.« Eisenkopf runzelte besorgt die Stirn, was wiederum Golding ein gehässiges Grinsen entlockte. Es war, als säßen die beiden auf den Schalen einer Waage. Wenn man eine Seite nach unten schubste, dann kam die andere automatisch nach oben. »Golding, du nimmst die Straße nach Brottun und stößt zu Reichel. Mach ihm Beine, sobald seine Heerschau vorüber ist, der alte Knacker braucht manchmal die Sporen.«
    »Joh, Häuptling.«
    »Zehnweg, trommele deine Plündertrupps zusammen und sorge dafür, dass deine Truppe abmarschbereit ist; du bildest mit mir die Nachhut.«
    »Abgemacht.«
    »Und ihr alle seht zu, dass ihr eure