Heldin wider Willen

Ausschuss auszusagen.« Esmay konnte sich nicht vorstellen, von wem sie glaubten, er verfüge möglicherweise über hilfreiche Informationen. »Man gewährt Ihnen Zugang zu Kommunikationsmitteln, um Ihre Familien in Kenntnis zu setzen und falls möglich direkt mit ihnen zu reden, aber Ihnen ist nicht erlaubt, mit irgendjemandem außerhalb Ihrer Familien Kontakt aufzunehmen. Insbesondere dürfen Sie bei Strafandrohung den vorliegenden Fall mit niemandem innerhalb oder außerhalb der Flotte diskutieren, außer mit Ihren
    Verteidigern und miteinander. Ich empfehle Ihnen allerdings nachdrücklich, den Fall nicht mehr, als schon geschehen, untereinander zu besprechen. Sie werden scharf überwacht werden, nicht immer von Personen, denen Ihre Interessen am Herzen liegen. Ihre Verteidiger werden Sie im Hauptquartier in Empfang nehmen, und Ihnen stehen die üblichen Mittel zur Verfügung, um sich auf das Verfahren vorzubereiten.« Der Blick des Admirals strich kurz an ihnen entlang; Esmay hoffte, niemand möge dumme Fragen stellen, und es tat auch niemand.
    »Sie sind entlassen«, sagte der Admiral. »Außer Junior
    Lieutenant Suiza.« Esmays Herz sank. Sie blieb stehen, während die anderen hinausschlurften, und suchte im Gesicht des
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    Admirals nach irgendeinem Hinweis. Als alle gegangen waren, seufzte der Admiral.
    »Setzen Sie sich, Lieutenant Suiza.« Esmay setzte sich.
    »Ihnen steht eine schwierige Zeit bevor, und ich möchte
    sicherstellen, dass Ihnen das auch klar ist. Trotzdem möchte ich nicht, dass Sie in Panik geraten. Leider kenne ich Sie wirklich nicht gut genug, um zu wissen, wie viele Warnungen
    erforderlich sind, um Sie übertrieben in Angst zu versetzen. Ihre Dienstakte als Offizier hilft mir in diesem Punkt auch nicht viel weiter. Können Sie es vielleicht tun?«
    Esmay konnte gerade noch verhindern, dass sie den Mund
    aufsperrte. Sie hatte keinen Schimmer, was sie sagen sollte; dieses eine Mal war ein Ja, Sir nicht genug. Der Admiral fuhr fort, sprach aber jetzt langsamer, um ihr Zeit zum Nachdenken zu geben.
    »Sie haben auf der Vorbereitungsschule zur Akademie sehr gute Leistungen erbracht; auf der Akademie selbst wurden sie hoch eingestuft, wenn auch nicht als brillant. Ich schätze, Sie sind nicht von dem Schlag, der in den eigenen
    Eignungsunterlagen liest – ist das richtig?«
    »Ja, Sir«, sagte Esmay.
    »Mmm. Also wissen Sie vielleicht gar nicht, dass man Sie als
    ›harte Arbeiterin, einsatzwillig, keine Führungspersönlichkeit‹
    beschreibt oder als zuverlässig, kompetent, bringt Aufträge immer zu Ende, zeigt Initiative bei der Arbeit, aber nicht gegenüber Menschen, durchschnittliches Führungspotenzial ‹.«
    Der Admiral legte eine Pause ein, aber Esmay wusste einfach nicht, was sie sagen sollte. So dachte sie in etwa auch von sich selbst. »Manche bezeichnen Sie als scheu, andere nur als still 55
    und anspruchslos … Aber während eines ganzen Lebens in der Flotte, Lieutenant Suiza, habe ich noch nie solche
    Eignungsberichte gelesen – einen nach dem anderen, über den ganzen Zeitraum von der Vorbereitungsschule an –, die man mit der Art entschiedener Führung hätte in Verbindung bringen können, wie Sie sie auf der Despite gezeigt haben. Ich kenne schon einige ruhige, bescheidene Offiziere, die sich in der Schlacht gut geschlagen haben – aber man erblickt sonst immer irgendwo im Hintergrund einen kleinen Schimmer dieses noch unentdeckten Diamanten.«
    »Es war reiner Zufall«, sagte Esmay, ohne nachzudenken.
    »Und außerdem war es eigentlich die Besatzung.«
    »Zufälle«, fand der Admiral, »passieren nicht einfach.
    Zufälle werden verursacht. Welche Art Zufall, denken Sie, wäre eingetreten, falls Junior Lieutenant Livadhi ranghöher gewesen wäre?«
    Esmay hatte sich das auch schon gefragt; nach der Schlacht hatten sich sowohl Liam als auch Peli sicher gezeigt, dass sie eine andere Eintrittsgeschwindigkeit und einen anderen Kurs gewählt hätten, aber sie erinnerte sich auch noch an den Ausdruck ihrer Gesichter, als sie angekündigt hatte, sie würden zurückfliegen.
    »Sie brauchen nicht zu antworten«, sagte der Admiral. »Ich weiß es aus seiner Befragung. Er hätte die gleiche Nachricht gesendet wie Sie, um anschließend gleich zum Sektor-HQ
    zurückzukehren, in der Hoffnung, dort jemanden zu finden, der zur Hand war. Er hätte die Despite nicht zum Schauplatz des Geschehens zurückgeführt, und obwohl er Ihre Taktik beim 56
    Systemeintritt zu Recht kritisieren kann,