Herbst - Beginn

zwischen Kartons und Tüten voll Lebensmitteln beobachtete.
    »Was ist?«, fragte Emma.
    »Sie bleiben nicht liegen«, gab er zurück. »Diese Mistdinger bleiben einfach nicht liegen.«
    Von Grauen und Ungläubigkeit erfüllt, starrte er nach hinten, als die Masse der Leichen hinter ihnen herbrandete. Obwohl sie angesichts ihres schlurfenden Torkelgangs natürlich nicht mit dem Van mithalten konnten, jagte ihm die unerbittliche und doch sinnlose Beharrlichkeit der Schar der Verwesenden einen eiskalten Schauder über den Rücken. Es war gänzlich aussichtslos, den Wagen zu verfolgen, dennoch folgten sie ihm unbeirrt.
    »Wir haben es fast geschafft«, verkündete Carl, während er auf die Ausfahrt des Parkplatzes zuhielt.
    »Fahr weiter!«, gellte Emma mit heiserer Stimme. »Bleib um Himmels willen nicht stehen.«
    Ein vereinzelter Leichnam wankte vor das Fahrzeug. Statt kostbare Sekundenbruchteile damit zu vergeuden, den sterblichen Überresten der Frau auszuweichen, pflügte Carl mitten in sie hinein. Der Kadaver verfing sich am Wagen und wurde ein paar Meter weit mitgeschleift, ehe er unter die Stoßstange glitt und von den Rädern überrollt wurde. Als sie den Parkplatz verließen und auf die Straße bogen, blickte Michael zu dem verheerten Körper auf dem Boden zurück. Die Beine waren gebrochen, völlig zerquetscht, soviel war unübersehbar, trotzdem versuchte die Kreatur immer noch, sich zu bewegen. Die wogende Masse stolperte ungerührt darüber hinweg, was dem Vorwärtsdrang der Kreatur keinen Abbruch tat. Sie streckte die knorrigen, gebrochenen Finger aus und zerrte sich Zentimeter für Zentimeter über den Boden weiter.
    26
    Michael
    Bis wir auf dem Weg zurück zum Bauernhof waren, hatte ich die wahre Bedeutung des Wortes ›Angst‹ nicht gekannt. Erst da brach das ganze Ausmaß unserer Lage mit voller Wucht über mich herein. In den letzten Tagen hatte das Leben begonnen, sich fast erträglich anzufühlen. Wir hatten einen sicheren Ort für uns gefunden, an dem wir uns verstecken konnten. Aber die Leichen auf dem Acker und der Besuch im Supermarkt hatten alles verändert. Plötzlich waren wir, nachdem wir etwas Schutz gefunden hatten, wieder verwundbar. Und die Lage schien mit jeder verstreichenden Stunde, praktisch jeder Minute schlimmer zu werden. Während wir über Straßen zurückfuhren, auf denen verwesende menschliche Überreste und andere Überbleibsel der Gesellschaft verstreut lagen, fragte ich mich, was als Nächstes passieren würde. Konnten die Dinge noch übler werden? Die wandelnden Leichen wurden zunehmend gewalttätiger und unberechenbarer. Wenn sie heute schon bereit waren, uns in Stücke zu reißen, wie würde es morgen aussehen?
    Nachdem wir es zurück zum Bauernhof geschafft hatten, luden wir rasch den Van aus. Wir warfen die Kartons und Tüten buchstäblich ins Haus. Während wir arbeiteten, beobachtete ich Carl und Emma – es war nicht zu übersehen, dass sie genauso verängstigt waren wie ich. Die Furcht ließ sich unmöglich verbergen. Jede unerwartete Bewegung ließ uns erstarren und nach Luft schnappen; jedes plötzliche Geräusch ließ unsere Herzen einen Schlag aussetzen. Sogar das Rascheln des durch die Büsche streichenden Windes bildete kein unschuldiges Hintergrundgeräusch mehr. Stattdessen hatte es sich in eine geflüsterte Warnung verwandelt, die uns daran erinnerte, unablässig auf der Hut zu bleiben.
    Ein paar Stunden später saßen wir am Küchentisch beisammen.
    »Was machen wir jetzt?«, fragte ich in die Runde. Ich konnte nicht länger nur herumsitzen und abwarten.
    Carl zuckte mit den Schultern, Emma tat es ihm gleich. Allerdings muss ich ihr zugute halten, dass sie mir wenigstens antwortete.
    »Keine Ahnung«, murmelte sie.
    Ich hatte praktisch ständig über unsere Situation nachgedacht, dennoch war mir nichts Konstruktiveres eingefallen, als alle Türen zu verriegeln, in der Dunkelheit zu sitzen und abzuwarten. Dadurch erreichten wir nichts, aber in jenem Augenblick schien es das Einfachste zu sein.
    »Wenn es uns gelingt, sie vom Haus fernzuhalten, sollten wir in Sicherheit sein«, meinte Emma etwas später.
    »Und wie wollen wir das anstellen?«, fragte ich instinktiv.
    »Indem wir eine Mauer oder einen Zaun bauen«, schlug sie vor.
    Darüber hatten wir bereits zuvor einmal gesprochen, und es erschien nach wie vor sinnvoll.
    »Ich will heute nicht mehr rausgehen«, brummte Carl kläglich.
    »Ich auch nicht, aber wenn wir nichts unternehmen, sind wir hier bald