Herbst - Zerfall

geschlossen, das Blut troff immer noch herab und ... der Lappen brannte.
    Webb sprang auf die Beine und hievte sich die steile Böschung hinab, packte sich windende Leichen und nutzte sie, um Halt zu finden, stemmte die Füße auf Fleisch und Knochen. Schließlich zog er sich über die Kuppe der Böschung, mitten hinein in eine solide Masse von Toten, deren Ausmaß er nicht ansatzweise abzuschätzen vermochte. Dann sank er auf die Knie, als unten das Auto explodierte. Hunderte Leichen wurden in einem groben Kreis ringsum wie ungeschützte Bäume bei einem Bombeneinschlag zu Boden geschleudert. Webb fand sich unter einer Schicht dunkler, vor Fäulnis triefender Gestalten wieder.
    Bleib in Bewegung.
    Er hatte keine Zeit nachzudenken, musste die Verzögerung nutzen, bevor sich der Rest der Masse auf das Feuer zubewegte. Mühsam kämpfte er sich auf die Beine, watete durch zentimetertiefen Morast aus Fleisch und schaute über die Schulter.
    Teile des Autos waren aus dem Graben geschleudert worden. Verbogene Trümmer der geschwärzten Karosserie standen lichterloh in Flammen. Wenn Amir noch nicht tot war , dachte er , dann ist er es jetzt .
    Rings um Webb drehten sich Horden von Kreaturen um und rückten in seine Richtung vor. Unstet wankten sie über den grässlichen Schleim, der den einst makellosen Golfplatz überzog. Tausende Füße in ständiger Bewegung hatten die Überreste unzähliger gefallener Kreaturen in den Boden getreten und diesen in einen dunklen, klebrigen und übelriechenden Matsch verwandelt. Bleib in Bewegung , hielt er sich vor Augen, sie steuern auf die Flammen zu, nicht auf mich . Als die vordersten Leichen sich näherten, sank er instinktiv auf die Knie und kroch durch den Schlamm zwischen ihren Beinen hindurch. Er hoffte, sie würden nicht auf ihn reagieren, wenn er unten bliebe. Die dämlichen Dinger schauen nie nach unten , versuchte er, sich zu beruhigen. Andernfalls wären nicht so viele in den Graben gestürzt , dachte er grinsend. Er duckte den Kopf, umklammerte den Baseballschläger und arbeitete sich zwischen dürren, wackeligen Beinen hindurch, die sich durch die einst menschliche Suppe rings um ihn bewegten.
    Welche Richtung?
    Es war Zeit, eine weitere Entscheidung zu treffen. Er konnte nicht ewig so weiterkriechen. Kurz schaute er auf. Dabei erblickte er einen großen, knorrigen Baum etwas vor ihm und zu seiner Rechten. Webb änderte den Kurs und hielt darauf zu, wollte den Baum als Deckung nutzen, während das Meer der Leichen weiter auf das Feuer zuwogte. Wenn er im Windschatten des Baumes bliebe, würden sie ihn wahrscheinlich übersehen. Innerhalb einer Minute traf er dort ein.
    Vorsichtig richtete er sich dahinter auf, hielt sich an der rauen Rinde fest und zog sich mit behandschuhten Händen auf die Beine. Überrascht stellte er fest, wie viel mehr er in aufrechter Haltung sehen und hören konnte. Auf Bodenniveau sperrte die schiere Masse der Leichen einen Großteil des natürlichen Lichts aus, und sie wirkten wie ein Baldachin, der den Rest der Welt dämpfte. Nun, da er endlich wieder stehen konnte, sah er über die Köpfe der Toten hinweg. Fast alle wankten mit geneigten Häuptern, als könnten die Rümpfe das Gewicht der Schädel kaum tragen. Das war Webb noch nie aufgefallen, andererseits hatte er sich auch noch nie so tief in einem Meer der Leichen befunden.
    Musik.
    Webb musste sie sich einbilden. Konnte er wirklich Priests Musik hören? Er war sicher, dass er sich vor ein paar Minuten Amirs Stimme eingebildet hatte. War dies bloß ein weiterer grausamer Streich, den ihm sein müder und zunehmend verwirrter Verstand spielte? Nein, er hörte sie eindeutig. Seine Ohren vernahmen unbestreitbar in der Ferne eine Melodie, die allmählich klarer wurde. Ein fürchterlicher Westernsong hallte über den Golfplatz. Danken wir Gott für Martin Priest , dachte Webb. Vorsichtig spähte er hinter dem Baum hervor und zog den Kopf rasch zurück, als eine besonders groteske Abscheulichkeit die ausgemergelten Arme anhob und auf ihn zustolperte. Einen Lidschlag lang hatte sie wie Stokes ausgesehen ... aber das war unmöglich. Nur das trübe Licht und seine Nerven, die ihn genarrt hatten.
    Langsam schaute er erneut an dem Stamm vorbei, konzentrierte sich – und erblickte es. Das Klubhaus. Ein paar Hundert Meter entfernt.
    Ich schaffe es hier raus.
    Webb sank wieder auf Hände und Knie und begann zu kriechen.

52
    Hollis und Gordon hoben Priest vorsichtig aus dem Bus, indem sie ihn durch die