Herbst - Zerfall

Masse des gestürzten Müllmannes stand. Webb antwortete lediglich mit einem nervösen Nicken, bevor er sich umdrehte und zurück in Richtung der Wohnungen rannte. Stokes folgte mit untypischer Geschwindigkeit dicht hinter ihm, da der blanke Schrecken seinen aus der Form gekommenen Körper vorwärts trieb.

10
    »Es hat mich gebissen!«, schrie Webb, als er in das Gemeinschaftswohnzimmer barst. »Das verdammte Ding hat mich gebissen!«
    Hollis und Gordon spielten Karten. Gordon blickte für einen Augenblick hoch, senkte dann aber wieder desinteressiert den Blick. Driver schlief in einem Lehnstuhl, die Zeitung über das Gesicht gebreitet. Lorna trug Kopfhörer und hörte Musik. Lediglich Ellie zeigte etwas Interesse.
    »Was hat dich gebissen?«, fragte sie, während sie sich konzentrierte, die Windel ihrer Puppe zu wechseln.
    »Eines von diesen verdammten Dingern da draußen!«, sprudelte er nervös hervor.
    »Was?«
    »Eine der Leichen hat mich gebissen!«
    Hollis blickte flüchtig von seinen Karten auf. War Webb auf irgendwas drauf? Von ihnen kümmerte es jetzt, niemanden mehr, Drogen zu nehmen – hauptsächlich, da sie keine bekommen konnten. Hatte er gestern im Warenlager irgendwas gefunden? War er immer noch von letzter Nacht betrunken? Durch Stokes plötzliches Erscheinen in der Türöffnung wurde sein Gedankengang unterbrochen.
    »Es ist wahr«, keuchte dieser mit rotem Gesicht und rang nach Atem. »Eins von denen hat ihn gebissen.«
    »Hat es die Haut durchdrungen?«, fragte Ellie. Webb schüttelte den Kopf und hielt den Arm hoch. Mit der anderen Hand zeigte er ihnen, wo er gebissen worden war.
    »Es hat mich gepackt und hier gebissen«, erläuterte er. »Durch die Jacke kamen die Zähne nicht durch.«
    »Wo ist also das Problem?«, seufzte sie.
    »Das Problem ist, dass es ihn gebissen hat, du blödes Miststück!«, kreischte Stokes. Ellie nahm die Beleidigung gelassen hin; man hatte sie in letzter Zeit viel Schlimmeres genannt. »Fangen sie jetzt etwa an, uns aufzufressen?«
    »Ihr habt zu viele schlechte Filme gesehen«, verkündete sie und legte die Puppe über ihre Schulter. Sie stand auf und ging im Zimmer umher, während sie behutsam ihren Rücken tätschelte.
    »Bist du dir sicher, dass es dich gebissen hat?«, fragte Hollis und legte schlussendlich die Hand mit den Karten hin, da er wusste, dass sie keine Ruhe haben würden, bevor Webb nicht zu Wort gekommen war.
    »Natürlich bin ich mir sicher, du verdammter Idiot!«, schrie dieser; seine üblicherweise großspurige Stimme war voll mit echter Panik und Angst. »Es hat seine Zähne um meinen verdammten Arm gewickelt!«
    »Aber hat es dich wirklich gebissen? Bist du dir sicher, dass es nicht einfach nur deinen Arm in den Mund gesteckt hat?«
    »Machst du dich darüber lustig?«, fragte Stokes ungläubig. »Es hat ihn gebissen. Was verstehst du daran nicht? Das verdammte Ding hat ihn gebissen.«
    Hollis blickte ihn noch einen Moment lang an und nahm dann seine Karten wieder auf.
    »Aber das hat es nicht wirklich getan, oder?«, murmelte er. »Warum sollte es? Denk darüber nach. So weit ich weiß, essen sie nicht, also hat es nicht versucht, ein Stück aus dir herauszubeißen, weil es Hunger hatte, oder?«
    »Es hat mich gebissen«, knurrte Webb, dessen Furcht nun Ärger wich.
    »Steck ihnen irgendwas in den Mund und sie werden aller Wahrscheinlichkeit zubeißen. Das ist eine instinktive Reaktion, oder? Genauso wie das Gehen oder ...«
    »Es hat mich verdammt noch mal gebissen!«
    Die Lautstärke von Webbs entsetzter Stimme hatte eine derartige Höhe erreicht, dass jeder stehen blieb, um zuzuhören. Sogar Driver hob seine Zeitung ein wenig an, um sehen zu können, was vor sich ging. Jas und Caron erschienen aus der nebenan gelegenen Wohnung. Lediglich Anita, die bislang noch nicht aus dem Bett aufgestanden war, fehlte.
    »Was ist los?«, fragte Caron besorgt. Hollis hatte keine Lust dazu, eine Zusammenfassung zu geben.
    »Reg dich ab«, warnte er Webb, der bereits wieder kurz vor einem Ausbruch zu stehen schien.
    »Reg dich ab?«, keuchte Stokes, der endlich wieder zu Atem gekommen war. »Reg dich ab? Um Gottes willen, hör dir doch einmal selber zu, ja? Eins von diesen Dingern hat versucht, ein Stück aus seinem Arm zu reißen und du sagst ihm, er soll sich abregen? Siehst du nicht, was ...?«
    »Es war nur eine instinktive Reaktion«, seufzte Hollis.
    »Du warst nicht einmal dort!«, kreischte Stokes.
    »Aber sie essen nicht«, widersprach er. »Sie