Herr der Welt

Verhältnissen bewegte sich die ›Terror‹
    jetzt aber weiter? Durcheilte der Kapitän nach deren Um-
    wandlung zum Automobil etwa die Straßen der Grenzlän-
    der des Sees? . . . Wenn das der Fall war und ich längere Zeit
    bewußtlos dagelegen hatte, mußte der Apparat bei seiner
    außerordentlichen Schnelligkeit schon eine sehr große Stre-
    cke zurückgelegt haben. Oder war er zum Tauchboot ge-
    worden, das jetzt unter der Oberfläche des Sees hinglitt?
    Nein, die ›Terror‹ bewegte sich augenblicklich über ei-
    nen ausgedehnten Wasserspiegel hin. Das in meine Kabine
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    einströmende Licht ließ erkennen, daß der Apparat nicht
    untergetaucht war. Auf der anderen Seite bemerkte ich
    auch keinen von den Stößen und keine Erschütterung, die
    ein Automobil auf jeder Landstraße hätte erleiden müssen.
    Nein, die ›Terror‹ befand sich jetzt nicht auf dem Land.
    Freilich, zu entscheiden, ob sie noch auf dem Becken des
    Eriesees schwomm, das war eine andere Frage. Der Kapitän
    hätte ja den Detroit River hinabfahren und inmitten dieser
    wasserreichen Gegend in den Huron- oder den Oberen See
    einlenken können. Das zu erkennen, wäre mir so gut wie
    unmöglich gewesen.
    Ich beschloß indes, nach dem Verdeck hinaufzugehen,
    da oben würde ich ja das weitere sehen. Nachdem ich mich
    auf dem Lager erhoben hatte, nahm ich meine Kleidungs-
    stücke herunter und zog mich an, unbekümmert darum, ob
    ich in der Kabine eingeschlossen war oder nicht.
    Nun versuchte ich den Lukendeckel über meinem Kopf
    hinaufzuheben.
    Der Deckel gab nach und ich konnte mich nun etwas
    mehr aufrichten.
    Zunächst drängte es mich, nach vorn, nach rückwärts
    und nach beiden Seiten sowie über das Vorderkastell der
    ›Terror‹ hinaus Umschau zu halten.
    Überall die freie Wasserfläche! . . . Keine Ufer in Sicht!
    Nichts als ein Horizont, den die Linie des Himmelsgewöl-
    bes abschloß! . . . Ob das das Meer war oder nur ein Bin-
    nensee, darüber mußte ich doch bald aufgeklärt sein. Da
    wir mit größter Geschwindigkeit dahinfuhren, spritzte das

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    vom Steven geteilte Wasser aufs Verdeck, selbst bis zu des-
    sen Hinterteil, und schlug mir als Sprühregen ins Gesicht.
    Es war Süßwasser und höchstwahrscheinlich welches
    aus dem Eriesee.
    Jetzt konnten wohl nicht mehr als 7 bis 8 Stunden seit
    der Zeit verflossen sein, wo die ›Terror‹ die Bucht von Black
    Rock verlassen hatte, denn die Sonne stand augenblicklich
    ziemlich in der Mittagshöhe; danach mußte dieser Morgen
    der des 31. Juli sein.
    Bei der beträchtlichen Länge des Eriesees, die mit 385
    Kilometer angegeben wird, und bei dessen reichlich 80 Ki-
    lometer erreichenden Breite brauchte es mich nicht zu ver-
    wundern, daß keine Ufer sichtbar waren, weder im Osten
    die des Staats New York, noch im Westen die des kanadi-
    schen Gebiets.
    Augenblicklich befanden sich zwei Mann auf dem Ver-
    deck, einer, der den Lauf des Fahrzeugs beobachtete, ganz
    vorn, und einer hinten, der am Steuer stand und der, wie ich
    nach der Stellung der Sonne urteilte, jetzt einen Kurs nach
    Nordosten einhielt. Der erste war der, den ich als einen der
    Spione aus der Long Street erkannt hatte, als er über den
    Strand von Black Rock hinaufging.
    Der zweite war der, der bei dem Besuch des Gehölzes die
    Laterne getragen hatte.
    Vergeblich aber sah ich mich nach dem dritten um, den
    die beiden bei ihrer Rückkehr an Bord »Kapitän« genannt
    hatten. Diesen sah ich nirgends.
    Man wird begreifen, wie lebhaft es mich verlangte, ge-
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    rade ihm, dem Schöpfer dieses wunderbaren Apparats, dem
    Kommandanten der ›Terror‹, der außerordentlichen Person
    gegenüberzustehen, mit der sich die ganze Welt beschäf-
    tigte, diesem kühnen Erfinder, der sich nicht fürchtete, den
    Kampf mit der gesamten Menschheit aufzunehmen, und
    der sich als den »Herrn der Welt« bezeichnete.
    Ich ging auf den Mann am Vorderteil zu.
    »Wo ist der Kapitän?« fragte ich nach einer Minute des
    Schweigens.
    Der Mann sah mich mit halbgeschlossenen Augen an.
    Er schien mich nicht zu verstehen, und ich wußte doch, da
    ich ihn am Vorabend reden gehört hatte, daß er englisch
    sprach.
    Im übrigen – das sah ich aus seiner Haltung – schien es
    ihm gar nicht aufzufallen, daß er mich hier außerhalb der
    Kabine sah. Er drehte mir einfach den Rücken zu und sah
    wieder nach dem Horizont hinaus.
    Das veranlaßte mich, nach dem Hinterdeck zu gehen,
    um dort dieselbe Frage