Hexenstunde

Deirdres hölzerne Schaukel ist längst vom Ast der Eiche am hinteren Ende des Grundstücks abgefallen. Der Sitz – ein schlichtes Holzbrett – liegt ausgebleicht und verzogen im hohen Gras.
    Manch einer, der stehen geblieben ist, um einen Blick auf Deirdre in ihrem Schaukelstuhl auf der Seitenveranda zu werfen, hat einen »gutaussehenden Verwandten« gesehen, der sie besuchte. Und nicht wenige Krankenschwestern kündigen, weil »dieser Mann dauernd kommt und geht wie ein Geist« oder weil sie sich ständig beobachtet fühlten.
    »Da schwebt eine Art Geist um sie herum«, behauptete eine praktische junge Krankenschwester, die einem unserer Informanten mitgeteilt hatte, sie werde nie, nie wieder einen Fuß in dieses Haus setzen. »Ich habe ihn einmal im strahlenden Sonnenschein gesehen. So was Grausiges habe ich noch nie erlebt.«
    Als ich die Schwester bei einem Mittagessen zu ihrem Erlebnis befragte, konnte sie darüber hinaus wenige Einzelheiten berichten. »Es war nur so ein Mann. Ein Mann mit braunem Haar und braunen Augen in einem hübschen Jackett mit weißem Hemd. Aber du lieber Gott – wenn ich je was Schrecklicheres gesehen habe! Er stand einfach neben ihr in der Sonne und schaute mich an. Ich habe mein Tablett fallen gelassen und geschrien und geschrien…«
    Und so wie ihr ging es vielen. Wir spüren diese Leute weiterhin auf, wir nehmen ihre Zeugenaussagen in unsere Akte. Wir versuchen, ihnen möglichst nicht zu sagen, warum wir wissen wollen, was sie wann gesehen haben.
    Was sich aus all diesen Daten ergibt, ist eine beängstigende Möglichkeit: Deirdres Geist ist so weit zerstört, daß sie es nicht mehr steuern kann, wenn sie Lasher heraufbeschwört. Das heißt: Unbewußt gibt sie ihm die Kraft, in ihrer Nähe in sehr überzeugender Gestalt zu erscheinen. Sie ist nicht bei hinreichend klarem Bewußtsein, um ihn unter Kontrolle zu halten, geschweige denn zu vertreiben.
    Alles in allem ist sie ein besinnungsloses Medium: eine nicht mehr funktionierende Hexe, ihrem stets gegenwärtigen Hilfsgeist auf Gnade oder Ungnade ausgeliefert.
    Es kann aber auch anders sein: Lasher ist da, um sie zu trösten, auf sie zu achten und sie auf eine Weise glücklich zu machen, die wir vielleicht nicht verstehen können.
    1980, vor aber acht Jahren, gelang es mir, ein Kleidungsstück von Deirdre zu ergattern, einen Baumwollfetzen, ein weites Hemd, das man hinter dem Haus in die Mülltonne geworfen hatte. Ich nahm dieses Kleidungsstück mit nach England und legte es Lauren Grant in die Hände, der stärksten Psychometrikerin, die dem Orden heutzutage angehört.
    »Ich sehe Glück«, sagte sie. »Dieses Kleidungsstück gehört einer Person, die selig vor Glück ist. Sie lebt in Träumen. Es sind Träume von grünen Gärten und einen dämmrigen Himmel, von wundervollen Sonnenuntergängen. Tief hängen die Äste dort. Eine Schaukel schwingt an einem schönen Baum. Ist es ein Kind? Nein, es ist eine Frau. Ein warmer Wind weht.« Lauren massierte den Stoff immer fester, preßte ihn an ihre Wange. »Oh, und sie hat einen wunderschönen Liebhaber. Oh, was für ein Liebhaber. Er ist bildhübsch. Er ist so sanft, und wenn er sie berührt, zerfließt sie vor Glück. Wer ist diese Frau? Alle Welt wäre gern diese Frau. Wenigstens für ein Weilchen.«
    Ich habe Deirdre seit 1976 selbst mehrmals aus der Ferne gesehen. Bis dahin war ich dreimal in New Orleans gewesen, um Informationen zu sammeln. Inzwischen bin ich noch oft hingefahren.
    Bei jedem Versuch stoße ich auf irgendeinen neuen »Zeugen«, der mir mehr über den »braunhaarigen Mann« und über die Geheimnisse der First Street sagen kann. Die Geschichten sind einander alle sehr ähnlich. Aber tatsächlich sind wir jetzt auch am Ende von Deirdres Geschichte angekommen, obwohl sie selbst noch nicht tot ist.
    Es ist jetzt an der Zeit, ihr einziges Kind und ihre Erbin eingehend zu betrachten: Rowan Mayfair, die keinen Fuß mehr in ihre Heimatstadt gesetzt hat, seit sie sechs Stunden nach der Geburt in einem Flugzeug auf die andere Seite des Kontinentes gebracht wurde.
    Und auch wenn es noch viel zu früh ist, um die Informationen über sie zu einer zusammenhängenden Erzählung zu verarbeiten, gibt es doch beträchtliche Hinweise darauf, daß Rowan Mayfair – die von ihrer Familie, ihrer Geschichte und ihrem Erbe nichts weiß – womöglich die stärkste Hexe ist, die die Familie Mayfair je hervorgebracht hat.

 
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    Die Klimaanlage tat gut nach der Hitze der Straße.