Hexenstunde

Ich glaube, ich mache dich nervös.«
    »Nur, wenn du mit hoher Geschwindigkeit Verkehrsampeln und Stopschilder überfährst«, widersprach er. »Ich meine, es ist der Verstoß gegen zwei Vorschriften zugleich, was mich nervös macht.«
    »Okay, Süßer – solange du uns in vier Stunden hinbringst.«
    Er warf einen letzten Blick auf das Haus. Das Licht hier war wie das Licht in Florenz; in dem Punkt hatte sie recht gehabt. Wie es so die hohe Südfassade überflutete, erinnerte es ihn an die alten Palazzi in Italien. Und alles lief so gut, so wunderbar gut.
    Er fühlte einen seltsamen Schmerz, ein Stechen, in dem sich Schmerz und pures Glück miteinander verbanden.
    Ich bin hier, wirklich hier, dachte er. Ich träume nicht in weiter Ferne davon, sondern ich bin hier. Die Visionen erschienen ihm nun weit weg, verblaßt und unwirklich. Schon so lange war die Erinnerung nicht mehr aufgeblitzt.
    Rowan wartete, und die sauberen weißen Strande des Südens warteten. Noch ein Stück von seiner wunderbaren alten Welt, das in Besitz genommen werden wollte. Plötzlich kam ihm der Gedanke, daß es köstlich sein müsse, schon wieder in einem neuen Bett mit ihr zu schlafen.

 
    36
     
     
    Um acht Uhr fuhren sie über die Stadtgrenze von Fort Walton, Florida, nachdem sie in endlosem Kriechverkehr Pensacola hinter sich gelassen hatten. Die ganze Welt war heute abend, Stoßstange an Stoßstange, unterwegs zum Meer. Wenn sie nach Destin weiterfuhren, riskierten sie, kein Hotelzimmer zu bekommen.
    Tatsächlich war nur noch im alten Flügel eines Holiday Inn etwas frei. Mit allem Geld der Welt gab es keine Suite mehr in einem der feineren Hotels. Und die kleine, kunterbunte Stadt mit all ihren Neonreklamen war in ihrer Highway-Schäbigkeit ein wenig deprimierend.
    Das Zimmer selbst war fast unerträglich: muffig und trüb beleuchtet, mit heruntergekommenen Möbeln und klapprigen Betten. Aber dann zogen sie ihr Badezeug an, gingen durch die Glastür am Ende des Korridors und standen am Strand.
    Die Welt tat sich auf, warm und wunderbar unter einem Himmel voll blitzender Sterne. Sogar die glasgrüne Farbe des Wassers war sichtbar im strahlenden Mondschein. Der Wind brachte nicht den leisesten Hauch von Kälte; er war sogar noch seidiger als die Flußbrise in New Orleans. Und der Sand war von reinem, unwirklichem Weiß und so fein wie Zucker unter ihren Füßen.
    Zusammen liefen sie hinaus in die Brandung. Für einen Augenblick konnte Michael das alles nicht recht glauben – diese köstliche Temperatur des Wassers, die glasige, glänzende Sanftheit, mit der es seine Füße umspülte. Einen seltsamen Moment lang lief die Zeit im Kreis, und er sah sich in Ocean Beach auf der anderen Seite des Kontinents; seine Finger waren steifgefroren, der bitterkalte Pazifikwind peitschte sein Gesicht, und er dachte an diesen Ort hier, diesen scheinbar mythischen und unmöglichen Ort unter den Sternen des Südens.
    Wenn sie das alles nur in sich aufnehmen und in der Brust bewahren, wenn sie nur die dunklen Dinge hinter sich lassen könnten, die da warteten und brüteten und sich ganz sicher noch offenbaren würden…
    Die weißen Dünen unten am Strand schimmerten wie Schnee im Mondlicht, und die fernen Lichter der größeren Hotels glitzerten sanft und lautlos unter dem schwarzen, sternenübersäten Himmel. Er nahm Rowan in die Arme und fühlte ihren nassen Körper, der sich fest an den seinen schmiegte. Die Welt kam ihm ganz und gar unmöglich vor – wie etwas, das er sich einbildete in seiner absoluten Mühelosigkeit, in der Abwesenheit aller Barrieren und Härten, all dessen, was die Sinne oder das Fleisch angreifen möchte.
    »Das ist das Paradies«, sagte sie. »Das ist es wirklich. O Gott, Michael, wie konntest du je von hier fortgehen?« Sie löste sich von ihm, ohne auf eine Antwort zu warten, und schwamm mit schnellen, kraftvollen Zügen auf den Horizont zu.
    Er blieb, wo er war, und sein Blick wanderte über den Himmel; er betrachtete das große Sternbild des Orion mit seinem juwelenbesetzten Gürtel. Wenn er jemals im Leben so glücklich gewesen war, dann konnte er sich daran nicht erinnern.
    Ja, ich bin wieder da, wo ich hingehöre, und ich habe sie bei mir, und der ganze Rest ist mir egal. Wenigstens jetzt…
     
    Am Samstag sahen sie sich die zum Verkauf stehenden Häuser an. Der Strand zwischen Fort Walton und Seaside war überwiegend von großen Ferienkomplexen und Hochhäusern mit Eigentumswohnungen bebaut. Einzelhäuser gab es nur