Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Giannone ( Istoria di Napoli , t. I, p.
105-111), qui a traité ce sujet intéressant avec le zèle et l’attention d’un
homme de lettres qui étudie l’histoire de son pays.
    [2905] Code de Théod ., l. I, tit. 2 ; et le Paratitlon de Godefroy, qui recueille, soigneusement tout ce qui se trouve d’important
dans le reste du code.
    [2906] Trois lignes d’Ammien (XXXI, 14) viennent à l’appui
d’un discours entier de Themistius (VIII, p. 101-120), rempli d’adulation, de
pédantisme et de lieux communs de moralité. L’éloquent M. Thomas (tome I, p.
366-396) s’est amusé à célébrer les vertus et le génie de Themistius, qui était
bien digne du siècle dans lequel il a vécu.
    [2907] Zosime, l. IV, p. 202 ; Ammien, XXX, 9. En réformant
les abus dispendieux, il a pu mériter le titre de in provinciales admodum
parcis, tributorum ubique molliens sarcinas . Sa frugalité a été taxée quelquefois
d’avarice. Saint Jérôme, Chron ., p. 186.
    [2908] Testes sunt loges à me in exordio imperii mei datœ
: quibus unicuique quod animo imbibisset, colendi libera facultas tributa est .
( Cod. Theod ., l. IX, tit. 16, leg. 9.) Nous pouvons ajouter à cette déclaration
de Valentinien les différents témoignages d’Ammien (XXX, 9), de Zozime (l. IV,
p. 204), et de Sozomène (1, VI, c. 21), Baronius devait naturellement blâmer
cette prudente tolérance. Ann. ecclés ., A. D., 370., n° 129-132 ; A. D.
376, n° 3, 4.
    [2909] Eudoxe était d’un caractère doux et timide. Il devait
être fort vieux lorsqu’il baptisa Valens (A. D. 367), puisqu’il avait fait sa
théologie cinquante-cinq ans avant, sous Lucien, pieux et savant martyr.
Philostorgius, l. II, c. 14-16 ; l. IV, c. 4 ; Godefroy, p. 82-206 ; Tillemont, Mém. ecclés ., t. V, p. 474-480, etc.
    [2910] Saint Grégoire de Nazianze ( Orat . 25, p. 4}32)
déclame contre les ariens, et leur reproche le zèle funeste de la persécution
comme une preuve infaillible d’erreur et d’hérésie.
    [2911] Cette esquisse du gouvernement ecclésiastique de
Valens est tirée de Socrate, l. IV ; de Sozomène, l. VI ; de Théodoret, l. IV ;
et des immenses, compilations de Tillemont, particulièrement des tomes VI, VIII
et IX.
    [2912] Jortin, dans ses Remarques sur l’histoire ecclésiastique (vol. IV, p. 78), a déjà conçu et fait sentir ce soupçon.
    [2913] Cette réflexion est si forte et si claire, qu’Orose
(l. VII, c. 32, 33) retarde la persécution jusqu’après la mort de Valentinien.
D’un autre côté, Socrate suppose (l. III, c. 32) qu’elle fut apaisée par un
discours philosophique que Themistius prononça dans l’année 374 ( Orat .
XII, p. 154, en latin seulement). Toutes ces contradictions affaiblissent les
preuves, et réduisent la durée de la persécution de Valens.
    [2914] Tillemont, que je transcris et que j’abrégé, a
extrait ( Mém. ecclés ., t. VIII, p. 153-167) les circonstances les plus
authentiques des panégyriques des deux Grégoire, le frère et l’ami de saint
Basile. Les lettres de saint Basile lui-même ne présentent point le tableau
d’une persécution violente : Dupin, Biblioth. ecclés ., t. II, p.
155-180.
    [2915] Basilius, Cæsariensis episcopus, Cappadociœ clarus
habetur .... Qui multa continentiœ et ingenii bona uno superbiœ malo
perdidit . Ce passage peu respectueux est tout à fait dans le style et dans
le caractère de saint Jérôme ; on ne le trouve point dans l’édition que
Scaliger a faite de sa Chronique, mais Vossius l’a trouvé dans quelques
manuscrits anciens que les moines n’ont pas corrigés.
    [2916] Cette noble et charitable fondation qui formait
presque une seconde ville, surpassait, sinon en grandeur, du moins en mérite,
les vaines pyramides et les murs de Babylone ; elle fut destinée
particulièrement à servir d’hospice aux lépreux. Saint Grégoire de Nazianze, Orat .
20, p. 439.
    [2917] Code de Théod ., l. XII, tit. I, leg. 63.
Godefroy (t. IV, p. 409-413) fait en même temps le métier de commentateur et
celui d’avocat. Tillemont ( Mém. ecclés ., t. VIII, p. 808) suppose une
seconde loi, afin d’excuser ses amis orthodoxes qui avaient défiguré l’édit de
Valens et supprimé la liberté du choix.
    [2918] Voyez d’Anville, Description de l’Égypte , p.
74. J’examinerai dans la suite les institutions monastiques.
    [2919] Socrate, l. IV, p. 24, 25 ; Orose, l. VII, c. 33 ;
saint Jérôme, in Chron ., p. 189 ; et tome II, p. 212. Les moines d’Égypte
opérèrent un