Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Jornandès (c. 27), Zozime (l. IV, p. 230),
Socrate (l. IV, p 38), Sozomène (l. VI, c. 40), Idatius (in Chron .).
Mais toutes ces autorités réunies ne peuvent balancer celle d’Ammien.
    [3095] Libanius, de ulcisc. Julian. Nece , c. 3 ;
Fabricius, Bibl. græc ., t. VII, p. 146-148.
    [3096] Valens avait obtenu où plutôt acheté l’amitié des
Sarrasins, dont les irruptions continuelles désolaient la Phénicie, la
Palestine et l’Égypte. La foi chrétienne avait été récemment introduite chez un
peuple destiné à établir et propager dans la suite une autre religion.
Tillemont, Hist. des Empereurs , t. V, p. 104, 106, i41 ; Mém. ecclés .,
t. VII, p. 593.
    [3097] Crinitus quidam, nudus omnia præter pubem,
subraucum et lugubre strepens . Ammien, XXXI, 16, et Valois, ad locum .
Les Arabes combattaient souvent tout nus, coutume qu’on peut attribuer à la
chaleur du climat autant qu’à une ostentation de bravoure. La description de ce
sauvage inconnu est le portrait frappant de Derar, dont le nom sema si souvent
la terreur parmi les chrétiens de Syrie. Voyez Ockley, Hist. des Sarrasins ,
vol. I, p. 72, 84, 87.
    [3098] On peut encore suivre le fil des événements dans les
dernières pages d’Ammien (XXXI, 15, 16). Zozime (l. IV, p. 227, 231), des
secours duquel nous sommes maintenant réduits à nous féliciter, place mal à
propos l’irruption des Arabes avant la mort de Valens. Eunape (in Excerpt.
leg ., p. 20) parle de la Thrace et de la Macédoine comme de pays très
fertiles, etc.
    [3099] Observez avec quelle indifférence César raconte dans
ses Commentaires sur la guerre des Gaules, qu’il fit périr tout le sénat
des Vénètes, qui s’étaient rendus à discrétion (III, 16) ; qu’il fit son
possible pour exterminer toute la nation des Éburons (VI, 31) ; que ses soldats
exercèrent à Bourges une juste vengeance, et massacrèrent quarante mille
personnes, sans distinction de sexe ni d’âge (VII, 27, etc.).
    [3100] Tel est le récit que les ecclésiastiques et les
pêcheurs firent du sac de Magdebourg, et que M. Harte a inséré dans l’histoire
de Gustave Adolphe (V, 1, p. 313-320) avec quelque crainte de manquer à la
dignité de l’histoire.
    [3101] Et vastatis urbibus, hominibusque interfectis,
solitudinem et raritatem bestiarum quoque fieri, et volatilium, pisciumpe :
testis Illyricum est, testis Thracia, testis in quo ortus sum solum (Pannonia)
; ubi prœter cœlum et terram, et crescentes vepres, et condensa sylvarum cuncta
perierunt . T. VII, p. 250, ad I c. Sophonias ; et t. I, p. 26.
    [3102] Eunape (in Excerpt. legat ., p. 20) suppose
ridiculement que les jeunes Goths avaient grandi avec une rapidité
surnaturelle, et cela, afin de pouvoir rappeler les hommes armés de Cadmus qui
sortaient des dents du dragon. Telle était dans ce temps-là l’éloquence
grecque.
    [3103] Ammien approuve évidemment cette exécution, efficacia
velox et salutaris , dont le récit termine son ouvrage (XXXI, 16). La
narration de Zozime (l. IV, p. 223-236) est étendue et détaillée ; mais il se
trompe sur la date, et se fatigue à chercher la raison qui a empêché Julius de
consulter l’empereur Théodose, qui n’était point encore placé sur le trône de
l’Orient.
    [3104] On a composé dans le dernier siècle (Paris, 16719)
une vie de Théodose, in-4° (en 1680, in-12), pour animer le jeune dauphin du
zèle de la foi catholique. Fléchier, l’auteur de cette histoire, et depuis
évêque de Nîmes, était un prédicateur éloquent, et l’éloquence de la chaire
orne ou défigure son ouvrage ; mais il a pris ses faits chez Baronius, et ses
principes dans saint Ambroise et saint Augustin.
    [3105] On trouve les détails de la naissance, du caractère
et de l’élévation de Théodose dans Pacatus, in Panegyr. vet ., XII, 10,
11 , 12 ; Themistius, Orat . 14, p. 182 ; Zosime, l. IV, p. 231 ; saint
Augustin, de Civ. Dei. , V, 25 ; Orose, l. VII, c. 34 ; Sozomène, l. VII,
c. 2 ; Socrate, l. V, c. 2 ; Théodoret, l. V, c. 5 ; Philostorgius, l. IX, c.
17 ; avec les notes de Godefroy, p. 373 ; l’ Epitomé de Victor et les Chroniques de Prosper, Idatius et Marcellin dans le Thesaurus temporum de Scaliger.
    [3106] Tillemont, Hist. des Emp ., t. V, p. 716, etc.

[3107] Italica, que Scipion fonda pour les vétérans infirmes
de l’Italie. On en voit encore les ruines à une lieue de la ville, mais sur la
rive opposée de la rivière. Voyez l’ Hispania illustrata de Nonius,
ouvrage utile,