Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

dernier historien d’avoir
épargné les vices de Maximin.
    [582] On le comparait à Spartacus et à Athénion ( Hist.
Auguste , p. 141). Quelquefois cependant la femme de Maximin savait, par de
sages conseils qu’elle donnait avec cette douceur si propre à son sexe, ramener
le tyran dans la voie de la vérité et de l’humanité. (Voyez Ammien Marcellin,
XIV, c. 1, où il fait allusion à un fait qu’il a rapporté plus au long sous le
règne de Gordien.) On peut voir par les médailles, que Paulina était le nom de
cette impératrice bienfaisante : le titre de diva nous apprend qu’elle mourut
avant Maximin. Valois, ad loc. citat. Amm. ; Spanheim, de U. et P. N. t.
II, p. 360.
    Si l’on en croit Syncelle et Zonare, ce fut Maximin
lui-même qui la fit mourir ( Note de l’Éditeur ).
    [583] Hérodien, VII, p. 238 ; Zozime, I, p. 15.
    [584] Dans le fertile territoire de Bysacium, à cent
cinquante milles au sud de Carthage. Ce furent probablement les Gordiens qui
donnèrent le titre de colonie à cette ville, et qui y firent bâtir un bel
amphithéâtre que le temps a respecté. Voyez Itineraria , Wesseling, page
59, et les Voyages de Shaw , p. 117.
    [585] Hérodien, VII, p. 239 ; Hist. Auguste , p. 153.
    [586] Hist. Auguste, p. 152. Marc-Antoine s’empara de la
belle maison de Pompée, in Carinis : après la mort du triumvir, elle fit
partie du domaine impérial. Trajan permit aux sénateurs opulents d’acheter ces
palais magnifiques et devenus inutiles au prince ; ils y furent même encouragés
par lui (Pline, Panégyrique , c. 50). Ce fut probablement alors que le
bisaïeul de Gordien, fit l’acquisition de la maison de Pompée.
    [587] Ces quatre espèces de marbre étaient le claudien, le
numidien, le carystien et le synnadien. Leurs couleurs n’ont pas été assez bien
décrites pour pouvoir être parfaitement distinguées ; il paraît cependant que
le carystien était un vert de mer, et que le synnadien était blanc, mêlé de
taches de pourpre ovales. Voyez Saumaise, ad Hist. Auguste , p. 164.
    [588] Hist. Auguste , p. 151-152. Il faisait paraître
quelquefois sur l’arène cinq cents couples de gladiateurs, jamais moins de cent
cinquante. Il donna une fois au cirque cent chevaux siciliens et autant de la
Cappadoce. Les animaux destinés pour le plaisir de la chasse étaient
principalement l’ours, le sanglier, le taureau, le cerf, l’élan, l’âne sauvage,
etc. Le lion, et l’éléphant semblent avoir été réservés pour les empereurs.
    [589] Voyez dans l’ Histoire Auguste , p. 152, la
lettre originale, qui montre à la fois le respect d’Alexandre pour l’autorité.
du sénat, et son estime pour le proconsul que cette compagnie avait désigné.

[590] Le jeune Gordien eut trois ou quatre enfants de
chaque concubine. Ses productions littéraires, quoique moins nombreuses,
n’étaient pas à mépriser.
    [591] Hérodien, VII, p. 243 ; Histoire Auguste ,
p. 144.
    [592] Les greffiers et autres officiers du sénat étaient
exclus, et les sénateurs en remplissaient alors eux-mêmes les fonctions. Nous
sommes redevables à l’ Histoire Auguste , p. 157, de cet exemple curieux
de l’ancien usage observé sous la république.
    [593] Ce courageux discours paraît avoir été tiré des
registres du sénat : il est inséré dans l’ Histoire Auguste , p. 156.
    [594] Hérodien, VII, p. 244.
    [595] Hérodien, VII, p. 247 – VIII, p. 277 ; Histoire
Auguste , p. 156-158.
    [596] Hérodien, VII, p. 254 ; Hist.  Auguste , p.
150-160. Au lieu d’un an et six mois pour le règne de Gordien, ce qui est
absurde, il faut lire, d’après Casaubon et Panvinius, un mois et six jours.
Voyez Comment. , p. 193. Zozime rapporte (I, p. 17) que les deux Gordiens
périrent par une tempête au milieu de leur navigation : étrange ignorance de
l’histoire, ou étrange abus des métaphores !
    [597] Voyez l’ Histoire Auguste , p. 166, d’après les
registres du sénat : la date est évidemment fausse ; mais il est facile de
rectifier cette erreur, en faisant attention que l’on célébrait alors les jeux
apollinaires.
    [598] Il descendait de Cornelius Balbus, noble espagnol, et
fils adoptif de Théophanes, l’historien grec. Balbus obtint le droit de
bourgeoisie par la faveur de Pompée, et il dut la conservation de ce titre à
l’éloquence de Cicéron (Voyez Oratio pro Corn. Balbo ). L’amitié de
César, auquel il rendit en secret d’importants services dans la guerre civile,
lui procura les dignités