HISTORICAL EXCLUSIV Band 21

…“
    „Dann muss Ihnen auch klar sein, dass seine Methoden die gleichen sind, wie sie bei Lady Culpepper angewandt wurden“, erklärte sie.
    „Ich glaube kaum, dass …“
    Georgiana war so aufgeregt, ihm endlich ihre Entdeckungen mitteilen zu können, dass sie ihn nicht aussprechen ließ. „Wissen Sie, er wurde nie erwischt, und ich bin mir sicher, dass er sich irgendwo auf dem Land versteckt hielt, bis er wieder eine Möglichkeit ausfindig gemacht hatte, wo er zuschlagen konnte. Und das war hier in Bath!“, schloss sie begeistert ihre Ausführungen. Atemlos wartete sie darauf, dass Ashdowne ihre Klugheit bewundern oder zumindest zustimmen würde.
    Er schien jedoch nicht beeindruckt zu sein. Der elegante Marquess rieb sich vielmehr die Augen, als ob er aus einem Albtraum erwachen müsste.
    „Georgiana, Sie meinen doch nicht, dass Mr. Hawkins die Katze ist?“, erkundigte er sich empört.
    „Oh nein“, sagte sie. „Wesentlich passender scheint mir Mr. Savonierre zu sein!“
    Leider schien Ashdowne ihre Meinung nicht zu teilen. Er blickte sie entgeistert an, und sein Gesicht schien immer starrer zu werden. „Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Nein, Georgiana, das geht nun wirklich zu weit.“
    „Was soll das heißen?“, fragte sie ihn enttäuscht. Schließlich war es nicht Mr. Jeffries gewesen, der die Ähnlichkeiten zwischen diesem Fall und den Diebstählen der Katze bemerkt hatte. Sie allein hatte die Brücke geschlagen und wollte dafür ein wenig gelobt werden. Stattdessen funkelte sie Ashdowne an.
    „Es war schon schlimm genug, als Sie Whalsey, Cheever und diesem sogenannten Vikar hinterherjagten. Aber Savonierre ist gefährlich. Hören Sie endlich mit Ihrem Unsinn auf“, sagte er.
    „Unsinn?“ Hatte er Unsinn gesagt? Betrachtete er ihre Ermittlungen als Unsinn? „Was soll das heißen?“, wollte sie wissen. „Sie haben mich gefragt, ob Sie mir als Assistent beistehen können. Deshalb glaubte ich, dass Sie sich von den anderen Männern unterscheiden. Sagen Sie mir nun nicht, dass Sie genauso herablassend sind wie der Rest Ihrer Geschlechtsgenossen.“
    „Nein, das bin ich nicht. Ich bewundere Sie, Georgiana. Das tue ich wirklich, aber Sie sind manchmal klüger als Ihnen guttut. Sie können nicht den mächtigsten Mann des Landes bezichtigen, Juwelen entwendet zu haben“, sagte Ashdowne mit einer solch entschlossenen Miene, dass sie noch wütender wurde.
    „Und warum nicht? Ich habe Tage damit verbracht, herauszufinden, wo er sich jeweils aufgehalten hat, als die Diebstähle geschahen. Und er war immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“
    „Georgiana, das bedeutet doch nichts“, erwiderte er. „Ich bin mir sicher, dass es ein Dutzend Leute gibt, die zu den gleichen Bällen gegangen sind.“
    „Das stimmt nicht ganz“, sagte Georgiana, die kurz davor stand, sich zu vergessen. Hielt er sie denn für dumm? „Mir fielen nur zwei Leute auf, die immer dort waren, wo auch die Katze zuschlug. Der eine war Mr. Savonierre, und der andere waren Sie. “
    Ashdowne starrte sie für einen langen Moment an und zuckte dann gleichgültig mit den Schultern. „Es ist beruhigend zu wissen, dass die Presse an meinem Gesellschaftsleben so interessiert ist. Sie sollten allerdings nicht alles glauben, was Sie lesen“, sagte er. Er schien sich vor ihren Augen in jenen Ashdowne zurückverwandelt zu haben, den sie zuerst getroffen hatte, arrogant und einschüchternd.
    „Kleines Mädchen, Sie sind klug, aber nicht weltgewandt“, fügte er mit einer Stimme hinzu, aus der eine solche Herablassung sprach, dass er ihr alle Fähigkeiten in einem Atemzug abzusprechen schien. Kleines Mädchen? Was war auf einmal mit Georgiana, meine Liebe ? Sie dachte mit geröteten Wangen an die zärtlichen Worte, die er ihr einmal ins Ohr geflüstert hatte.
    „Ich würde mich wirklich nicht allzu sehr an unzuverlässigem Klatsch orientieren“, riet er ihr, wobei er sie so von oben herab betrachtete, dass sie ihm am liebsten in sein markantes Gesicht geschlagen hätte. „Und was die Katze betrifft – dieser Dieb ist für immer verschwunden. Wahrscheinlich tot und begraben. Ermordet, als er einen Pokal stehlen wollte.“ Er hob eine Braue. „Außer Sie haben etwas anderes erfahren?“
    „Natürlich kann ich es nicht beweisen, dass er noch lebt, aber Sie können mich auch nicht davon überzeugen, dass er tot ist“, sagte Georgiana. Sie hatte auf einmal das Gefühl, dass sie es wissen würde, wenn dieser ihr ebenbürtige