Historical Lords & Ladies Band 38

geglaubt, sondern ihr geraten, alles zu vergessen. Kein Wunder, dass sie Albträume hatte.
    Allmählich entspannte sie sich. „Du hattest recht“, flüsterte sie. „Ich fühle mich jetzt besser.“ Sie schmiegte sich an ihn. „Woher hast du es gewusst?“
    Er legte sacht einen Finger unter ihr Kinn und hob ihr Gesicht an. „Wir alle haben Albträume, Sarah.“
    „Ja“, stieß sie hervor, „sogar du.“
    Ihre Worte berührten ihn stärker, als er zugeben wollte. Sie schien direkt in seine Seele zu blicken. Er beugte sich zu ihr, bis ihre Lippen sich beinahe berührten. „Nicht mehr“, sagte er.
    Der Kuss war zart, nicht fordernd, sondern beruhigend. Sarah schloss die Augen, eine Woge süßester Gefühle durchströmte sie. Sie öffnete ihre Lippen und legte ihre Arme um seine Taille. Der innige Kuss ließ sie alles andere vergessen.
    Sein Atem ging unregelmäßig, als Nick von ihr abließ. Der begehrende Blick, den sie schon am Nachmittag bemerkt hatte, ließ eine beängstigende Hoffnung in ihr aufflammen.
    „Sarah, wir müssen aufhören. Du bist noch nicht bereit …“
    Seine Stimme klang heiser. Er schob sie von sich. Die Flammen in seinen Augen waren erloschen, doch das leichte Zittern seiner Hände verriet seine Anspannung. Als er ihre Schultern losließ, wusste sie, dass sie die Initiative ergreifen musste.
    Möglicherweise musste sie diese Entscheidung teuer bezahlen, denn er liebte eine andere, deren Platz sie nie würde einnehmen können. Doch sie liebte ihn. Sie hatte keine andere Wahl.
    „Bereit?“, fragte sie nervös. „Ich bin nicht sicher, ob ich weiß, was du meinst. Aber ich … ich möchte nicht, dass du gehst, Nick.“
    Sein Lächeln war unendlich zärtlich. „Ich habe nicht vor, zu gehen. Ab jetzt wirst du jede Nacht in meinen Armen schlafen.“
    „Ich werde …?“
    „Ja“, sagte er weich, „und eines abends, wenn du mir wieder vertraust, werde ich dich so berühren wie heute Nachmittag.“
    „Diese Pflichten, über die wir …“
    „Nein. Verdammt!“
    Sie sprang auf und sah ihn bestürzt an. Seine Beherrschung war dahin. Leidenschaftliches Verlangen spiegelte sich in seinem Blick wider.
    „Verdammt, ich will keine Pflichterfüllung“, stieß er zwischen den Zähnen hervor. „Ich will dich berühren, und ich will, dass du mich berührst. Ich will dich anschauen, wenn du nackt in meinen Armen liegst, dich an Stellen küssen, von denen du nicht einmal zu träumen wagen würdest. Ich will dich lieben, bis jeder des anderen Atem spürt, bis wir eins sind. Das will ich, Sarah, habe es immer gewollt.“
    Sie schluckte trocken. „Das war eine ganz schöne Liste“, meinte sie heiser.
    Er schloss die Augen und wandte sich ab, deutlich bemüht, die Beherrschung wiederzuerlangen. Als er sie wieder ansah, erblickte sie unergründliche Tiefen. Er wagte nicht, sich zu bewegen.
    „Das wird dich zu Tode erschrecken“, warnte er sie.
    „Nein, bestimmt nicht!“, beteuerte sie sofort und errötete.
    Er zog ungläubig die Brauen hoch.
    „Nun, nicht zu Tode“, fügte sie mit einem schüchternen Lächeln hinzu, „aber … ich nehme an, die meisten jungvermählten Frauen sind ein wenig nervös.“
    „Sarah …“
    Sie erbebte vor Sehnsucht und Liebe. Er berührte flüchtig ihre Wange. Sie war froh, ihm nicht in die Augen sehen zu müssen, denn sie hätte die verzweifelte Hoffnung, die in ihrem Herzen brannte, nicht verbergen können.
    „Sarah“, flüsterte er drängend, „willst du mehr als nur dem Namen nach meine Frau sein?“
    „Ja“, erwiderte sie, ohne zu zögern.
    Tief aufatmend schloss er sie behutsam in die Arme. „Ich werde dir nicht wehtun“, versprach er.
    „Ich weiß“, flüsterte sie, „ich vertraue dir, Nick.“
    „Genug?“
    „Was meinst du?“
    „Es könnte dich erschrecken.“
    Sie dachte an den Nachmittag und erschauerte.
    „Ja, genau so“, murmelte er und beobachtete, wie sie errötete. Er küsste sie sanft. „Wirst du es mir sagen, wenn ich etwas tue, was dich erschreckt, meine Kleine?“
    Was sollte sie sagen? Es war entschieden. Gewiss, sie war unsicher, nervös, ängstlich. Doch sie hatte ihm ihr Herz geschenkt, würde ihr Leben für ihn opfern. Wie konnte sie ihm da das einzige, das er begehrte, verwehren? Sie würde ihm bedingungslos alles geben.
    Sie schmiegte sich an ihn und berührte mit ihren Lippen scheu seinen Mund. Die in ihren Augen erkennbare Liebe verbarg sie hinter halb geschlossenen Lidern.
    Aufstöhnend zog er sie an sich. Seine Zunge