Historical Lords & Ladies Band 39

begleiten.“
    Geoffrey schaute die Schwester an. „Vielleicht könnten wir uns erbieten?“, fragte er eifrig.
    Im Stillen seufzend, entgegnete sie: „Nein, morgen geht es nicht. Das würde überstürzt wirken. Aber übermorgen könnten wir in einer Gruppe das Museum besuchen. Die von Lord Elgin aus Athen hergebrachten Marmorskulpturen des Tempels sollen sehr sehenswert sein.“
    „Oh, Miss Mannering!“, freute sich Catronia. „Das ist ein exzellenter Vorschlag!“
    „Wenn wir die Sache richtig anfangen, werden Ihre Tante und meine Mutter bestimmt keinen Argwohn schöpfen“, äußerte Ambrose zufrieden. „Ich werde sagen, ich hätte Sie, Miss Dalling, eingeladen, und dann Miss Mannering und ihren Bruder gebeten, sich uns anzuschließen.“
    „Ich hatte recht, als ich sagte, das Schicksal habe Sie uns über den Weg geführt, Miss Mannering!“ Strahlend schaute Catriona sie an. „Das war wirklich eine glückliche Fügung des Schicksals.“
    Von einem Spaziergang zurückgekehrt, erfuhr Philip, dass Miss Mannering mit ihrem Bruder ins Britische Museum gefahren war. Missvergnügt überlegte er, wie er den Nachmittag verbringen solle, und beschloss spontan, sich ebenfalls dorthin zu begeben.
    Er machte kehrt, ging zum Museum und stellte erstaunt fest, dass es stark besucht war. Folglich verstrich einige Zeit, bis er plötzlich Geoffrey vor einer Vitrine entdeckte. Er gesellte sich zu ihm und erkundigte sich, wo er seine Schwester finden würde.
    „Sie ist im nächsten Saal“, antwortete Geoffrey und widmete sich wieder der Betrachtung der Ausstellungsstücke.
    Philip schlenderte in den Raum und sah Antonia von fünf Herren umringt.
    Sie bemerkte ihn und begrüßte ihn lächelnd.
    „Guten Tag, meine liebe Miss Mannering“, erwiderte er, verneigte sich und hob mit besitzergreifender Attitüde ihre Hand zum Kuss an die Lippen.
    Ihr entging nicht, dass er verstimmt über die Anwesenheit der anderen Gentlemen war. „Darf ich vorstellen?“, fragte sie so ruhig wie möglich. „Sir Frederick Smallwood, Mr Carruthers, Mr Dashwood, Mr Hemming, Mr Riley.“
    „Guten Tag, die Herren.“ Philip verneigte sich kühl.
    „Mr Carruthers, der sich sehr für antike Kunstwerke interessiert, war dabei, uns die Geschichte der Marmorskulpturen zu erzählen“, erklärte Antonia und schenkte ihm ein aufmunterndes Lächeln.
    Peter fühlte sich ermutigt und setzte den Bericht fort.
    Das geschah so weitschweifig, dass Philip schließlich ungeduldig wurde. Nachdem Mr Carruthers und die anderen Herren über einen bestimmten Punkt zu diskutieren begonnen hatten, raunte Philip Antonia zu: „Fühlen Sie sich in London so gelangweilt, dass Sie dieses Geschwätz als unterhaltsam empfinden?“
    Sie warf ihm einen warnenden Blick zu und antwortete leise: „Es ist immer noch amüsanter, als ständig diese Figuren anstarren zu müssen.“
    „Man soll ja auch nicht stundenlang vor jedem Objekt verweilen“, murrte er, ergriff Antonias Hand und legte sie in seine Armbeuge. „Da sammelt man nur viele überflüssige Eindrücke. Kommen Sie, wir gehen weiter.“
    „Nein!“, weigerte sich Antonia. „Ich muss hier auf jemanden warten.“
    „Auf wen?“, fragte er verwundert.
    „Das erkläre ich Ihnen später“, antwortete sie und richtete die Aufmerksamkeit wieder auf das Gespräch der übrigen Herren.
    „Was meinen Sie, meine liebe Miss Mannering?“, wandte Frederick sich an sie. „Glauben Sie, dass diese goldenen Trinkgefäße tatsächlich aus der Zeit vor Christus stammen?“
    Philip verdrehte die Augen und widerstand dem Drang, Antonia mit sanfter Gewalt fortzuzerren. Zähneknirschend harrte er eine ihm endlos erscheinende Zeit aus, in der die Gentlemen, wie er fand, eine ausgesprochen dümmliche Debatte über kunsthistorische Aspekte führten. Da er selten Umgang mit Jüngeren pflegte, war diese Erfahrung ihm neu, und er erkannte, dass junge Damen offensichtlich ein Kreuz zu ertragen hatten, das auch ihnen lästig sein musste.
    Er ließ den Blick umherschweifen und auf einer hübschen jungen Frau verweilen, die am Arm eines bleichgesichtigen Jünglings den Raum betrat. Da der Mann Antonias Aufmerksamkeit gewiss nicht erregen würde, wandte Philip die Augen ab und starrte missmutig auf einen Schaukasten.
    „Oh, da ist Miss Dalling!“, sagte Antonia erleichtert und machte sie sowie Lord Hammersley mit Philip bekannt.
    Er begrüßte die Herrschaften und fragte sich, aus welchem Grund Antonia auf sie gewartet haben