Historical Lords & Ladies Band 39

Titel: Historical Lords & Ladies Band 39 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephanie Laurens , Nicola Cornick

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tun ist. Unsere Schwierigkeiten werden im Nu geklärt sein.“
    Miss Dalling und Hammersley unterhielten sich über die Sorgen, die sie hatten.
    „Ich hoffe, Mr Fortescue ist imstande, Miss Dalling auf den Boden der Tatsachen zurückzubringen. Ich jedenfalls bin froh, dass Sie keine solchen dramatischen Anwandlungen haben.“
    Antonia lächelte. Sie hatte überlegt, ob er für Miss Dallings unleugbar vorhandene Reize empfänglich sein würde, und stellte zu ihrer Beruhigung fest, dass es offensichtlich nicht der Fall war. Sonst hätte er sich nicht in dieser Form über Miss Dalling geäußert.
    Mit den Augen eines Connaisseurs hatte er erkannt, dass Miss Dallings mädchenhafter Liebreiz sich nicht mit der fraulichen Schönheit Antonias vergleichen ließ. Angelegentlich schaute er sich im Raum um und erblickte an einem Tisch Mr Carruthers, Mr Dashwood, Sir Frederick Smallwood, Mr Hemming und Mr Riley. Lediglich der Baronet wandte nicht unbehaglich den Blick ab, als man bemerkte, dass er zu ihnen hinübersah.
    Antonia spürte Philips nachdenklichen Blick auf sich ruhen, hob eine Braue und sagte: „Ich glaube, es ist Zeit zu gehen. Heute Abend müssen wir zu Lady Griswalds Soiree.“
    Philip beglich die Rechnung, erhob sich und überlegte, während er mit seinen Begleitern das Café verließ, wen er abends bei Lady Griswald antreffen würde.
    Auf der Straße angekommen, verabschiedeten sich Catriona und Lord Hammersley, da sie noch eine Bücherei aufsuchen wollten, ehe man heimkehrte.
    Philip reichte Antonia den Arm, ging, gefolgt von ihrem Bruder, in die entgegengesetzte Richtung und starrte, ihm unwillkommene Möglichkeiten in Betracht ziehend, schweigend geradeaus.
    Verwundert schaute Antonia ihn an und wollte sich erkundigen, worüber er nachgrübele, und sah ihn leeren Blicks nach vorn starren. Sie richtete die Augen auf die vor ihr liegende Straße und unterließ es, sich nach dem Grund seiner Geistesabwesenheit zu erkundigen. In einigem Abstand standen zwei sehr elegant gekleidete Frauen, die Philip unverhohlen erwartungsvoll entgegensahen. Sie war zwar in Yorkshire aufgewachsen, wusste indes sogleich, um welche Art Damen es sich bei den beiden handelte. Sie versteifte sich und wollte mit hochmütigem Blick an den beiden Personen vorbeigehen, besann sich jedoch eines anderen und schaute Philip an.
    Im gleichen Moment bemerkte er die Halbweltdamen. Immer noch in Gedanken versunken, musterte er ihre Reize und spürte plötzlich Antonias Blick auf sich. Er schaute sie an und sah sie die Lider niederschlagen. Sie versteifte sich und sah absichtlich fort. Ihre Miene drückte hochmütige Verachtung aus.
    Philip verengte die Augen und verzichtete auf die Erklärung, die er Antonia hatte geben wollen. Schließlich hatte er es nicht nötig, sich zu den beiden Kokotten zu äußern, die Antonia ohnehin nicht hätte zur Kenntnis nehmen dürfen. Er blieb stehen und sagte: „Wir fahren nach Haus.“
    Er hielt eine herbeirollende Droschke an, nannte dem Kutscher die Adresse und half Antonia in den Wagen. Nachdem ihr Bruder eingestiegen war, setzte Philip sich neben sie und zog die Tür zu. Da Antonia sich in eisiges Schweigen hüllte, starrte er, die Lippen zusammenpressend, aus dem Fenster. Er hatte sich damit abfinden müssen, dass sie den ganzen Nachmittag lang Mittelpunkt des Interesses ihrer Bewunderer gewesen war. Und was abends sein würde, war jetzt noch nicht abzusehen. Folglich hatte sie kein Recht, die Gekränkte zu spielen, nur weil zwei Kokotten ihn auffordernd angeschaut hatten.
    Bis zur Ankunft am Grosvenor Square hatte er sich jedoch einigermaßen beruhigt. Antonias Empfindlichkeit war irritierend, ihre Intelligenz jedoch einer ihrer besonderen Reize. Es war unvernünftig, von ihr zu erwarten, dass sie gewisse Dinge wie beispielsweise seine Vergangenheit oder seine bestimmte Dinge betreffende Neigung ignorierte.
    Die Droschke hielt, und Philip ließ Geoffrey zuerst aussteigen. Dann folgte er ihm gemächlich und half Antonia aus dem Wagen. Er täuschte Gleichmut vor, als sie seinem Blick auswich, entlohnte den Kutscher und begleitete sie dann ins Haus. Im Entree blieb er stehen und übergab dem Butler Zylinder, Handschuhe und Spazierstock.
    „Sie nehmen also heute Abend an Lady Griswald Soiree teil“, sagte er, während Antonia den Hut abnahm.
    Sie mied weiterhin seinen Blick und nickte. „Ja“, antwortete sie kühl. „Es werden viele junge Damen anwesend sein, die man nötigt, die Gesellschaft mit