Historical Lords & Ladies Band 39

so drängend, dass es nicht lange dauerte, bis Jemima aufschrie und sich ekstatisch aufbäumte. „Robert!“
    Oh Gott, fuhr es ihr durch den Kopf, als sie sich erschöpft in die Kissen zurücksinken ließ, oh Gott, das ist es also …
    „Jemima, Liebling, wach auf!“
    Die Morgensonne erfüllte das Zimmer mit warmem Licht.
    „Jemima?“
    „Hm …“ Sie streckte sich, bemerkte, dass sie nackt neben ihrem Gatten lag, und errötete.
    „Wie fühlst du dich, mein Schatz?“
    „Glücklich.“
    „Schön. Dann kann ich dich also guten Gewissens verlassen, ehe die Dienstboten erscheinen.“
    „Robert, es war wunderbar für mich. Aber du …“
    Er lachte leise. „Glaub mir, ich habe diese Nacht sehr genossen.“ Er schwang die Beine aus dem Bett und bückte sich nach seiner Hose.
    „Warte, wir müssen miteinander reden!“
    „Später, Liebes. Ich bin mit Bertie und Ferdie zur Jagd verabredet.“
    Sie beobachtete ihn lächelnd, und in ihren Augen lag ein warmer Ausdruck. „Sei vorsichtig!“, bat sie.
    Er schlüpfte in seinen Rock, beugte sich noch einmal zu Jemima hinab, um ihr einen zärtlichen Abschiedskuss zu geben, und verschwand.
    Wenig später erschien die Zofe mit einer Tasse heißer Schokolade. Sie musterte ihre Herrin unauffällig, und ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Geht es Ihnen besser, Mylady?“
    Jemima nickte. „Danke, ich …“
    Es klopfte. Und dann steckte Letty den Kopf zur Tür herein. „Jemima, darf ich hereinkommen?“
    „Natürlich. Ella, würden Sie bitte noch eine Tasse Schokolade für Miss Exton holen?“
    Während die Zofe das Zimmer verließ, zog Letty einen Stuhl an Jemimas Bett und setzte sich. „Ich muss unter vier Augen mit dir reden. Es geht um …“ Sie zögerte, und eine feine Röte stieg ihr in die Wangen.
    „Ja?“
    „Ich weiß, dass der Straßenräuber dein Bruder war. Ich meine, Mr Jewell ist natürlich kein Räuber. Deshalb frage ich mich, warum er diese Verkleidung gewählt hat.“
    Jemima griff nach Lettys Hand und drückte sie. „Versprich mir, dass du mit niemandem darüber redest!“
    „Ja, natürlich.“
    Mit ihren großen blauen Augen sah Letty so unschuldig aus, dass Jemima sie am liebsten vor allem Bösen und allen Sorgen beschützt hätte. Aber das war wohl nicht möglich …
    „Jack steckt in Schwierigkeiten. Er musste sich verkleiden und verstecken – momentan ist er in der Köhlerhütte –, damit ihn niemand findet. Ich hoffe, dass das Problem bald gelöst sein wird. Robert hat versprochen, mir dabei zu helfen.“
    „Oh, du hast mit Robert darüber geredet? War das nicht etwas voreilig? Ich weiß, dass er Jack nicht mag und …“
    Jemima hob die Augenbrauen. Wann konnte Letty diese Abneigung bemerkt haben? Und wieso sprach sie von Jack statt von Mr Jewell? „Liebes“, sagte sie sanft, „es wäre nicht gut, wenn du zu viel Zuneigung zu meinem Bruder entwickelst. Er ist ein hübscher Kerl und kann recht charmant sein. Aber er ist kein Gentleman, wohingegen du eine Dame bist.“
    „Ja, ja“, gab Letty ungeduldig zurück. „Er stammt – genau wie du – aus einer Familie von Handwerkern. Aber das hat Robert und dich nicht daran gehindert zu heiraten.“
    „Wir haben eine Vernunftehe geschlossen.“
    Jetzt kicherte Letty. „Quatsch! Jeder kann sehen, wie sehr er in dich verliebt ist! Und wenn du heute Morgen schon in den Spiegel geschaut hättest, wüsstest du, dass man auch dir deine Verliebtheit ansieht.“
    „Oh …“
    „Selbst Großmama sagt, dass sie überglücklich ist, dass ihr beide euch gefunden habt. Wenn du Robert jetzt noch einen Erben schenkst …“
    Jemima war heftig errötet. „Ich bin nicht schwanger“, sagte sie. „Und nun lass uns lieber das Thema wechseln. Ella müsste gleich mit der heißen Schokolade für dich zurück sein.“
    „Wir dürfen so nicht weitermachen“, sagte Jack. Er stand mit dem Rücken an die Wand der Köhlerhütte gelehnt und hatte die Augen geschlossen. Trotzdem konnte er spüren, dass Letty ganz nah bei ihm war. Er nahm ihren Duft wahr. Er hörte ihren Atem. Und es kostete ihn all seine Selbstbeherrschung, sie nicht in die Arme zu schließen.
    „Ich kehre noch heute mit Großmama nach Swan Park zurück. Und übermorgen findet schon meine Geburtstagsparty statt.“
    „Bin ich eingeladen?“
    „Mr Jewell, Sie werden mir willkommen sein!“, verkündete Letty.
    Sie redet wie eine Duchess, dachte Jack, und ich, der ich doch nur ein Schornsteinfeger bin, wünsche mir nichts mehr,