Historical Saison Band 16 (German Edition)

wirken, doch ihm wurde bewusst, dass sie innerlich hart wie Stahl war. Er würde sie nicht dazu bringen, ihre Meinung zu ändern.
    „Ich mache dir nur klar, was dich erwartet. Ich werde alle Leidenschaft in deinem reizenden, unerfahrenen Körper wecken, und du wirst vor Lust stöhnen …“ Er stockte, als ihm klar wurde, dass er einen Fehler beging. Sein Plan ging mit aller Macht nach hinten los. Er hatte versucht, ihr Angst zu machen, damit sie von der Hochzeit Abstand nahm, der er nur widerstrebend zugestimmt hatte. Und nun endete das Ganze damit, dass er in seinen eigenen Entschlüssen wankend wurde.
    Er spürte, wie sein Körper auf das Bild reagierte, das seine Worte vor seinem inneren Auge entstehen ließen. Die Tatsache war nicht zu bestreiten. Er wollte sich während der kommenden acht Wochen nicht zurückhalten. Wie sollte er es ertragen, sie ständig in seiner Nähe zu haben, ohne mit ihr zu schlafen? Er sagte sich, dass sie schließlich nur eine Frau war, und alle Frauen waren gleich. Noch nie zuvor war er einer begegnet, die er nicht aus seinen Gedanken vertreiben konnte. Aber Belle war anders. Sie würde seine Ehefrau werden und seine Kinder zur Welt bringen. Schon allein das unterschied sie von allen anderen. Der Tumult, der in ihm tobte, verwandelte sich in Selbstverachtung. Er hätte sich von ihr fernhalten müssen.
    „Ich sagte es dir bereits, Lance“, erklärte Belle in ruhigem Ton. „Als deine Ehefrau werde ich ganz genau wissen, was von mir erwartet wird. Ich werde versuchen, dir keinen Grund zu geben, die Heirat mit mir zu bedauern. Das verspreche ich dir.“
    „Das wirst du sicher nicht“, stimmte er ihr zu. „Und du musst nicht befürchten, dass ich meine barbarischen Bemerkungen wiederhole. Er lächelte schief. „Du bist eine echte Herausforderung für mich. Ich bringe dich wohl besser zu deiner Großmutter zurück, bevor ich schwach werde und dich in die Büsche zerre.“
    Während sie starr nach vorne blickte, tobten in Belle unzählige gegensätzliche Emotionen: Wut, Demütigung, verletzter Stolz, Bedauern. Würde sie es schaffen, diese Ehe, die unter einem schlechten Stern stand, zu einem Erfolg werden zu lassen, obwohl ihre Gefühle so wirr und chaotisch waren? Eines spürte sie jedoch ganz deutlich: dass sie diesen Mann begehrte – und mit ihm intim sein wollte.
    Später fühlte sich Belle wegen ihres ersten öffentlichen Auftritts als Lances Verlobte extrem aufgeregt. Sie gab sich die größte Mühe mit ihrem Aussehen. Während sie sich ankleiden ließ, versuchte sie, sich einzureden, dass sie Lance heiratete, weil sie keine andere Wahl hatte. Doch als sie nach unten ging, gestand sie sich ein, dass das nicht die ganze Wahrheit war. Ein Teil von ihr wollte ihn heiraten. Es gab so viel, was ihr an ihm gefiel und so viel, was sie noch über ihn herausfinden musste. Sie machte sich jedoch keine Illusionen, was Lances Gefühle für sie betraf. Er fühlte sich körperlich von ihr angezogen, das wusste sie. Doch darüber hinaus empfand er nichts für sie. Sie dagegen war ernsthaft in Gefahr, sich in ihn zu verlieben.
    Als Belle Lances Haus betrat, empfing er sie mit bewundernden Blicken. Doch sie bemerkte, dass sein Verhalten reserviert war.
    „Guten Abend“, begrüßte er sie und ihre Großmutter knapp. „Willkommen in meinem Haus.“ Er schaute Belle an. „Kann ich einen Moment mit dir reden?“ An den Butler gewandt, fuhr er fort: „Führen Sie Ihre Ladyschaft in den Salon. Wir kommen gleich nach.“
    Belle entschuldigte sich bei ihrer Großmutter und folgte Lance in sein Arbeitszimmer.
    „Es dauert nicht lange“, versprach er, während er eine Schublade seines großen Schreibtischs aufzog und eine kleine Samtschachtel herausnahm. Ohne ein weiteres Wort nahm er ihre Hand und steckte ihr einen Ring an den Finger.
    Verwundert schaute Belle das Schmuckstück an. Smaragde waren von funkelnden Diamanten umgeben.
    „Lance, ich … ich habe niemals erwartet … Das ist ein unglaublicher schöner Ring. Vielen Dank.“
    „Es ist ein Verlobungsring.“ Er lächelte, und sein Blick blieb an ihren Lippen hängen. „Du könntest dich mit einem Kuss dafür bedanken.“
    Als er näher trat, spürte Belle die erregende Nähe seines kräftigen Körpers. Dann senkte er langsam seinen Mund auf ihren.
    Lance eroberte ihren Mund mit einem langen, hungrigen Kuss. Sein Kuss, den sie stürmisch erwiderte, bewies ihr sein gieriges Verlangen, er brachte sie mit seiner Leidenschaft um den