Historical Saison Band 16 (German Edition)

dann begannen ihre Augenlider zu flattern und öffneten sich.
    Charlottes Augen waren blau, genau wie seine.
    Lance bemerkte nicht, dass seine Frau an der Tür stand.
    Belle beobachtete, wie Lance sich über das Bettchen beugte, und erstarrte, bis sie sein Gesicht sah. Hoffnung stieg in ihr auf. Während er sein Kind betrachtete, wurden seine Gesichtszüge weich. War dies das Erwachen der Liebe eines Vaters für seine Tochter?
    Da sie diesen kostbaren Augenblick nicht stören wollte, zog sie sich lautlos zurück.
    Später schob Belle ihre Stieftochter im Kinderwagen den Gartenweg entlang. Sie brachte sie zur Koppel hinter den Ställen, damit sie sich die Pferde anschauen konnte. Als Charlotte ihr die Arme entgegenstreckte, nahm Belle sie hoch. Eines der Pferde näherte sich und stupste sie mit dem Kopf an. Die Kleine zeigte überhaupt keine Angst vor dem großen Tier.
    In diesem Augenblick kam Lance um die Ecke des Stallgebäudes. Als er Belle und Charlotte sah, erstarrte er kurz, wie hypnotisiert von dem bezaubernden Anblick, den sie boten.
    Während er sich lautlos auf die beiden zu bewegte, lauschte er Belles Worten. Sie erzählte Charlotte, dass ihr Daddy ihr eines Tages ein wunderhübsches weißes Pony kaufen würde.
    Seine Tochter bemerkte ihn als Erste. Sie drehte den Kopf, und ihr kleines Gesicht strahlte so glücklich, dass Lance das Herz überfloss.
    Als Belle bemerkte, dass Charlotte durch etwas abgelenkt war, fuhr sie herum.
    „Lance! Du hast mich erschreckt.“
    Lances Blick wanderte zu seinem Kind.
    Da Charlotte nicht wusste, wer er war, reagierte sie ihm gegenüber schüchtern und verbarg ihr Gesicht an Belles Schulter. Doch ihre Neugier siegte, und sie wandte sich langsam um, bis sie ihn anschauen konnte.
    Belle stand stumm da und beobachtete, wie Vater und Tochter sich zum ersten Mal aufmerksam betrachteten. Es drängte sie, ihre Gefühle auszudrücken, doch sie befürchtete, dass Lance sich umdrehen und fortgehen würde.
    Die kleine Knospe der Zuneigung, die Lance im Kinderzimmer gespürt hatte, als er in das schlafende Gesicht seiner Tochter geschaut hatte, begann zu wachsen. Er erwiderte Charlottes Lächeln und streckte ihr die Hand entgegen. Sofort umschloss sie einen seiner Finger. Lance empfand Rührung.
    „Sie ist wunderschön, nicht wahr, Lance?“, murmelte Belle, tief berührt von diesem Augenblick.
    „Ja … ja“, erwiderte er mit rauer Stimme, „das ist sie.“ Hastig wandte er sich ab, um seine Gefühle vor Belle zu verbergen. „Entschuldige mich. Ich habe einiges zu tun.“
    Belle schaute ihm hinterher, wie er mit steifen Schritten davonging, doch sie war zufrieden. Das Eis war gebrochen.
    Nachdem sie Charlotte für die Nacht in ihr Bettchen gelegt hatte, ging Belle in ihr Zimmer. An der Tür kam ihr Daisy entgegen. Sie blieb stehen und deutete auf eine hohe, schmale Vase mit einer einzelnen rosafarbenen Rose, die auf dem Ankleidetisch stand.
    Erstaunt ging Belle daraufzu und betrachtete die Blume misstrauisch. „Was ist das, Daisy?“
    „Für mich sieht es wie eine Rose aus.“
    „Aber … wo kommt sie her?“
    „Ihr Mann hat sie hergebracht, bevor er ausgegangen ist.“
    „Oh. Ich frage mich, warum.“
    „Sieht so aus, als wollte er sich bessern.“ Daisy wusste, wie die Dinge zwischen ihrer Herrin und deren Ehemann standen. „Sicher zweifeln Sie jetzt nicht mehr an seinen Gefühlen?“
    Als sie allein war, strich Belle über die zarten Blütenblätter und fragte sich, weshalb Lance ihr die Rose geschenkt hatte. Und dann erinnerte sie sich an den Abend, an dem sie ihr Rosenkleid getragen hatte, und an seine Bemerkung. Er hatte er ihr gesagt, dass die Farbe ihr stand, um dann hinzuzufügen, die Dornen der Rose seien wie sie, die sich durch ihr Verhalten schmerzhaft in seine Haut gebohrt hatten.
    Was versuchte er, ihr zu sagen? Die Antwort erhielt sie, als sie die Rose aus der Glasvase zog und sah, dass sie keine Dornen hatte. Sie lächelte. Es war seine Art, ihr zu sagen, dass die Widerhaken aus seinem Fleisch gezogen worden waren und er nun die Verantwortung für Charlotte akzeptierte, der er nicht länger die Schuld an Delphines Tod gab und die er auch nicht mehr fortschicken wollte. Will er mir auf diese Weise auch eine Liebeserklärung machen, fragte Belle sich. Nein, sie hatte das Zeichen wahrscheinlich falsch gedeutet, denn es machte keinen Sinn. Er hatte sie zu Beginn ganz sicher nicht geliebt, weshalb sollte er sie also jetzt lieben?
    Tränen stiegen ihr in die