Hochzeit kommt vor dem Fall

sein. Mein Neffe ist in keiner Weise vernünftig – il n’est que sensible et passablement sensuel. Il a plus besoin de vous que vous de lui; soyez généreuse – c’est une nature qu’on ne saurait gâter. Il sent le besoin de se donner – de s’épancher; vous ne lui refuserez certes pas ce modeste plaisir. La froideur, la coquetterie même, le tuent; il ne sait pas s’imposer; la lutte lui répugne. Tout cela, vous le savez déjà – Pardon! je vous trouve extrèmement sympathique, et je crois que son bien-être nous est cher à tous deux. Avec cela, il est marchand du bonheur à qui en veut; j’espère que vous trouverez en lui ce qui pourra vous plaire. Pour le rendre heureux, vous n’avez qu’à être heureuse; il supporte mal les souffrances d’autrui. Recevez, ma chère nièce, mes voeux les plus sincères.«) Peter grinste.
    »Ich will ja nicht fragen, was er schreibt. Je weniger Worte man über Onkel Pandarus’ gute Ratschläge verliert, desto besser. Er ist ein sehr schlimmer alter Knabe, und seine Ansichten sind abstoßend vernünftig. Laut ihm leide ich an einem romantischen Herzen, das mit meinem realistischen Verstand Katz und Maus spielt.«
    (Mr. Delagardie hatte wörtlich geschrieben:
    »… Cette femme te sera un point d’appui. Elle n’a connu jusqu’ici que les chagrins de l’amour; tu lui en apprendra les délices. Elle trouvera en toi des délicatesses imprévues, et qu’elle saura apprécier. Mais surtout, mon ami, pas de faiblesse! Ce n’est pas une jeune fille niaise et étourdie; c’est une intelligence forte, qui aime à résoudre les problèmes par la tête. Il ne faut pas être trop soumis; elle ne t’en saura pas gré. Il faut encore moins l’enjôler; elle pourra se raviser. Il faut convaincre; je suis persuadé qu’elle se montrera magnanime. Tâche de comprimer les élans d’un coeur chaleureux – ou plutôt réserve-les pour ces moments d’intimité conjugale où ils ne seront pas déplacés et pourront te servir à quelque chose. Dans toutes les autres circonstances, fais valoir cet esprit raisonneur dont tu n’es pas entièrement dépourvu. A vos âges, il est nécessaire de préciser; on ne vient plus à bout d’une situation en se livrant à des étreintes effrénées et en poussant des cris déchirants. Raidis-toi, afin d’inspirer le respect à ta femme; en lui tenant tête tu lui fourniras le meilleur moyen de ne pas s’ennuyer …«)
    Peter faltete seinen Brief zusammen, steckte ihn mit einer Grimasse ein und fragte:
    »Hast du vor, zum Begräbnis zu gehen?«
    »Ich glaube nicht. Ich habe kein schwarzes Kleid bei mir, um für deinen Zylinder Ehre einzulegen, und außerdem bleibe ich besser hier, um auf Solomons, MacBride & Co. ein Auge zu haben.«
    »Das kann Bunter tun.«
    »Aber nein! Er lechzt danach, der Aussegnung beizuwohnen. Ich habe ihn eben seine beste Melone abbürsten sehen. Kommst du mit nach unten?«
    »Im Moment noch nicht. Ich habe hier einen Brief von meinem Agenten, um den ich mich einfach kümmern muß. Ich dachte, ich hätte alles bestens geregelt gehabt, aber ausgerechnet jetzt gefällt es einem der Mieter, Schwierigkeiten zu machen. Und Jerry hat sich mit einer Frau eingelassen und bedauert es wirklich außerordentlich, mich damit zu belästigen, aber ihr Mann ist plötzlich dazugekommen, Erpressung im Blick, und was in aller Welt soll er jetzt tun?«
    »Meine Güte! Schon wieder der Junge?«
    »Auf keinen Fall werde ich ihm einen Scheck schicken. Zufällig weiß ich über die fragliche Dame und den Herrn bestens Bescheid, und es bedarf nur eines deutlichen Briefs und der Adresse meines Anwalts, der ebenfalls bestens über sie Bescheid weiß. Aber unten kann ich nicht schreiben, während Kirk sich durch Fenster zu quetschen versucht und die Makler sich um die Etagere balgen.«
    »Das geht natürlich nicht. Ich kümmere mich um alles. Sei schön fleißig … Und ich dachte immer, du wärst Gottes größter Müßiggänger und hättest überhaupt nichts auf der Welt zu tun.«
    »Leider verwaltet Besitz sich nicht von ganz allein. Neffen auch nicht. Ha! – Wenn Onkel Pandarus schon nicht mit seinen Ratschlägen spart, verlaß dich drauf, daß ich meine onkelhaften Ratschläge dahin schicke, wo sie am meisten nützen! Jedem Tierchen sein Pläsierchen … C’est bien, embrasse-moi … Ah! non! voyons, tu me dépeignes … Allons, hop! il faut être sérieux. «
    Nachdem Peter seine Korrespondenz erledigt und sich unter