Hochzeit mit einem Playboy

enorm.
    Als
Alex zurückkehrte, studierte Stephanie gerade eingehend einen
Spielautomaten. Alex musste fast lachen angesichts ihres ernsten
Gesichtsausdruckes. Am liebsten hätte er sie in die Arme
genommen und in ihr Zimmer entführt, um sie ganz für sich
allein zu haben. Bei dem Gedanken fühlte er sich so nervös
wie ein Teenager bei seiner ersten Verabredung.
    Er
drückte ihr eine Rolle Hundertdollarjetons in die Hand und bat
sie, ihn zu den Tischen zu begleiten. Stephanie betrachtete ihn
skeptisch.
    "Bist
du sicher, dass du weißt, was du tust"? fragte sie.
    Alex
erwiderte neckend: "So sicher, dass ich mit dir eine Wette
abschließe, dass ich am Ende der Nacht mehr von meinem Einsatz
übrig habe als du."
    Stephanie
warf einen Blick auf die Jetons in ihrer Hand und sagte sich, dass es
nicht ihr hart verdientes Geld war. Es konnte nichts anderes
passieren, als dass der gefürchtete Zeitpunkt, an dem sie in ihr
Zimmer gehen mussten, verschoben wurde. Genau genommen, konnte sie
nur gewinnen.
    "Und
worum wetten wir?" wollte sie misstrauisch wissen.
    Überrascht,
dass sie überhaupt dieses Risiko eingehen wollte, richtete Alex
seine grünen Augen auf sie. Sie funkelten schelmisch.
    "Wenn
ich gewinne, darf ich dich in einem dieser fantastischen
Nachtgewänder bewundern, die ich dir gekauft habe." Er hob
eine Hand, als sie protestieren wollte. "Ich habe nichts von
berühren gesagt – obwohl das natürlich eine
Möglichkeit wäre, wenn du es willst. Ich möchte dich
einfach nur etwas tragen sehen, was so schön ist wie meine Braut
selbst."
    Stephanie
wusste nicht, ob sie ihn schlagen oder wegen dieses Kompliments
dahinschmelzen sollte. Der Wetteinsatz war genauso verlockend wie
beängstigend.
    Da
sie nichts weiter eingepackt hatte als die Sachen, die Alex ihr
gekauft hatte, bestand für sie kaum ein Risiko. Wenn sie die
nächsten zwei Wochen zusammen in einer Hotelsuite wohnten, war
es fast unausweichlich, dass er sie in ihrer Nachtwäsche sah.
Jede vernünftige Frau würde auf diese Wette eingehen und
sich als Gewinnerin ansehen, egal was dabei herauskam.
    "Und
wenn ich gewinne?" hakte Stephanie nach.
    "Was
immer du willst", erwiderte er, ohne zu zögern.
    Stephanie
dachte einen Moment nach. Von allen Dingen, die sie verlangen konnte,
würde es am meisten Spaß machen, etwas auszuwählen,
was Alex fast unmöglich bewerkstelligen konnte. Es war etwas,
was alle Frauen sich wünschten, aber kaum zu fragen wagten.
    "Wenn
ich gewinne", sagte sie und schaute ihn direkt an, "möchte
ich, dass du mich zu einer Dinner-Show meiner Wahl begleitest."
    Diesmal
hielt sie eine Hand hoch, um ihn davon abzuhalten zuzustimmen, bevor
er den Rest ihrer Bedingungen gehört hatte.
    "Und",
fügte sie hinzu, "unabhängig davon, wie umwerfend die
Frauen auf der Bühne und im Publikum sein werden, musst du mich
behandeln, als wäre ich die schönste Frau im ganzen Haus."
    Alex,
der etwas finanzieller Natur erwartet hatte, fand dies eine wahrlich
merkwürdige Bedingung. "Das kann ich machen", sagte
er, ohne zu zögern. "Und ich werde mein Möglichstes
tun, damit du es auch glaubst."
    Er
griff nach ihrer Hand und hob sie an seine Lippen, um sie zu küssen.
Das Zittern, das Stephanie durchfuhr, ließ ihn erschauern.
     
    Zwei
Stunden später warf Alex seine Karten angewidert beiseite. So
viel Pech hatte er noch nie gehabt. Das Schicksal schien es heute
Abend nicht gut mit ihm zu meinen. Er blickte auf die Uhr, bevor er
die letzten Chips einsammelte. Er vermutete, dass Stephanie nach
diesem anstrengenden Tag genauso abgespannt war wie er. Es war an der
Zeit, die Wette einzulösen.
    Der
Gedanke, diese lächerliche Wette zu verlieren, enttäuschte
ihn dermaßen, dass er ins Grübeln geriet. Ihm wurde klar,
er hatte diese Wette mit Stephanie lediglich abgeschlossen, um sie
ein wenig zu beruhigen, was ihr Zusammenleben während der Zeit
im Hotel anbelangte. Er konnte den Gedanken nicht ertragen, dass sie
jeden Abend hastig unter der Bettdecke verschwinden würde, um
verzweifelt zu vermeiden, dass er einen Blick auf ihr Nachthemd warf.
Womöglich würde sie noch so weit gehen, sich in ein Laken
einzuwickeln oder irgendeinen schrecklichen Bademantel
hervorzuzaubern, um ihr züchtiges Image aufrechtzuerhalten.
    Mehrere
der Nachthemden, die Alex am Morgen gekauft hatte, erschienen ihm
tugendhaft genug. Selbst wenn Stephanie das riskanteste Teil anzog,
musste sie nicht befürchten, dass er die Selbstbeherrschung
verlieren und über sie herfallen würde. Er