Hohle Köpfe

Betreffende auf sich geladen hat
irgendeine
Schuld.«
    »Nein, diesmal nicht… He, was macht das Huhn da?«
    Ein kleiner Bantamhahn rannte über die Straße, lief dem Stier zwischen den Beinen hindurch und bremste vor ihm. Eine winzige Gestalt sprang vom Rücken des Hahns in die Höhe, bekam den Ring in Oskars Nase zu fassen und schwang sich daran empor. Sie erreichte das zerzauste Fell über der Stirn, nahm eine Locke in jede Hand…
    »Das zu sein scheint Gnom namens Kleiner Irrer Arthur«, sagte Detritus. »Er… er versuchen, den Schädel des Stiers zu… rammen…«
    Ein seltsames Geräusch erklang. Es hörte sich an wie ein Specht, der einen besonders schwierigen Baum bearbeitet. Eine klagende Stimme irgendwo zwischen Oskars Augen untermalte das Pochen.
    »Nimm das, du großer Trampel…«
    Der Stier blieb stehen. Er drehte den Kopf, um festzustellen, ob einer der beiden Oskars sah, was gegen seine Stirn hämmerte. Genausogut hätte er versuchen können, sich selbst in die Ohren zu blicken.
    Er taumelte zurück.
    »Fred…«, flüsterte Mumm. »Jetzt ist eine gute Gelegenheit, von seinem Rücken zu klettern.«
    Feldwebel Colon schluckte, schwang vorsichtig ein Bein über den breiten Rücken des Stiers und rutschte zu Boden. Mumm drängte sich mit ihm in einen schmalen Hauseingang. Eine Sekunde später schob er den Feldwebel wieder auf die Straße zurück. Die Umstände verlangten, einen größeren Abstand zu Colon zu wahren, als es der Hauseingang zuließ.
    »Warum bist du von Kopf bis Fuß mit Sch… mit Unrat bedeckt, Fred?«
    »Nun, hast du schon einmal von dem Fluß gehört, auf dem man ohne Boot vorankommt? Abgesehen vom Ankh, meine ich? Dort hat es begonnen, Herr Kommandeur. Und anschließend wurde es schlimmer.«
    »Meine Güte.
Noch
schlimmer?«
    »Bitte um Erlaubnis, ein Bad nehmen zu dürfen, Herr Kommandeur.«
    »Abgelehnt. Aber ich wäre dir dankbar, wenn du ein bißchen weiter zurücktreten würdest. Was ist mit deinem Helm passiert?«
    »Als ich ihn das letzte Mal gesehen habe, befand er sich auf dem Kopf eines Schafs, Herr Kommandeur. Man hat mich gefesselt und in einem Keller gefangengehalten, aber es gelang mir auf heldenhafte Weise, den Unholden zu entkommen, Herr Kommandeur! Außerdem wurde ich von einem Golem gejagt, Herr Kommandeur!«
    »Wo geschah das alles?«
    Colon hatte gehofft, daß es Mumm versäumte, ihm diese Frage zu stellen. »An einem Ort bei den Schlachthäusern«, erwiderte er. »Es war neblig, und deshalb…«
    Mumm griff nach Colons Handgelenken. »Was ist das?«
    »Ich war mit einer Schnur gefesselt, Herr Kommandeur! Doch unter großen Gefahren für Leib und Leben konnte ich fliehen und…«
    »Das sieht nicht nach einer Schnur aus«, sagte Mumm.
    »Nein, Herr Kommandeur?«
    »Nein. Ich schätze, es ist… Kerzendocht.«
    Colon runzelte verwirrt die Stirn.
    »Ist das eine
Spur
?« fragte er hoffnungsvoll.
    Es platschte, als ihm Mumm auf den Rücken klopfte. »Gut gemacht, Fred«, sagte er und wischte sich die Hand an der Hose ab. »Es ist zweifellos ein erhärtendes Indiz.«
    »Genau das dachte ich mir!« erwiderte Colon sofort. »Das ist eine Erhärtung, dachte ich, und du mußt sie sofort zu Kommandeur Mumm bringen, ungeachtet aller Gefahren…«
    »Warum hämmert der Gnom immer wieder seinen Kopf gegen die Stirn des Stiers, Fred?«
    »Du meinst den Kleinen Irren Arthur, Herr Kommandeur. Wir schulden ihm einen Dollar. Er hat mir… ein wenig geholfen.«
    Oskar sank benommen und verdutzt auf die Knie. Die Hiebe des Kleinen Irren Arthurs waren eigentlich kaum der Rede wert, aber sie hörten einfach nicht auf. Nach einer Weile ging ihm das unentwegte Pochen auf die Nerven.
    »Sollen wir ihm helfen?« fragte Mumm.
    »Er scheint allein ganz gut zurechtzukommen«, entgegnete Colon.
    Der Kleine Irre Arthur sah auf und lächelte. »Ein Dollar, klar?« rief er. »Wenn du dich darum drückst, bekommst du es mit mir zu tun! Eins von diesen Biestern ist mal auf meinen Großvater getreten!«
    »Wurde er verletzt?«
    »Er hat ihm ein Horn abgerissen!«
    Mumm schloß die Hand um Feldwebel Colons Arm. »Komm, Fred. Laß uns hier keine Wurzeln schlagen.«
    »Oh, an Dünger mangelt es nicht…«
    »He! Du da! Du bist doch ein Wächter, oder? Komm her!«
    Mumm drehte sich um. Ein Mann hatte sich einen Weg durch die Menge gebahnt.
    Colon zog die Möglichkeit in Erwägung, daß der schlimmste Augenblick seines Lebens vielleicht doch noch nicht hinter ihm lag. Mumm neigte zu ballistischen