Hohle Köpfe

Erfahrung gemacht, daß allgemeines Leugnen besser war als spezielles Abstreiten.
    »Freut mich«, sagte Angua. »Und nun… Woher bekommst du deinen Ton?«
    Falten bildeten sich auf Eruptivs Stirn, als er herauszufinden versuchte, in welche Richtung die Frage zielte. »Ich immer bezahlt meine Rechnungen«, betonte er.
    Angua nickte. Das stimmte wahrscheinlich. Eruptiv schien nicht bis zehn zählen zu können, ohne zuvor jemandem den Arm auszureißen, und es war allgemein bekannt, daß er zur komplexen Hierarchie der städtischen Kriminalität gehörte. Er
mußte
seine Rechnungen bezahlen: Wer es in der Welt des Verbrechens zu etwas bringen wollte, benötigte einen ehrlichen Ruf.
    »Hast du so etwas schon einmal gesehen?« fragte Angua und zeigte dem Troll eine Probe.
    »Es sein
Ton
«, stellte Eruptiv fest und entspannte sich ein wenig. »Ich sehen Ton die ganze Zeit über. Er nicht haben Seriennummer. Ton sein Ton. Auf dem Hinterhof ich haben einen ganzen Haufen davon. Man anfertigen daraus Ziegel und Töpfe und so. Warum du wissen wollen etwas über Ton?«
    »Kannst du mir nicht sagen, woher er stammt?«
    Eruptiv nahm den kleinen Brocken, schnupperte daran und drehte ihn zwischen den Fingern.
    »Das nicht taugen viel.« Er wirkte jetzt weitaus weniger besorgt als zu Beginn; immerhin ging es nicht mehr um persönliche Angelegenheiten. »Es gerade noch gut sein für Töpferinnen mit baumelnden Ohrringen. Sie herstellen Kaffeebecher, die man nicht einmal kann heben mit beiden Händen.« Eruptiv drehte den Brocken erneut hin und her. »Dieser Ton früheren Ton enthält – kleine Stücke von zerschlagenen Töpfen und so. Er dadurch stabiler wird. Jeder Töpfer viel davon hat.« Er rieb die Probe noch einmal. »Er erhitzt wurde, aber nicht richtig gebrannt.«
    »Und woher kommt das Zeug?«
    »Aus dem Boden, mehr ich leider nicht wissen.« Eruptiv entspannte sich noch etwas mehr, als klar wurde, daß ihn Angua nicht auf die letzte Lieferung von hohlen Statuen und dergleichen ansprechen wollte. Wie es manchmal in solchen Situationen geschah, versuchte er zu helfen. »Bitte mitkommen. Ich dir etwas zeigen.«
    Er wankte davon. Die beiden Wächter folgten ihm durchs Lagerhaus, beobachtet von zwanzig oder mehr argwöhnischen Trollen. Niemandem gefiel es, Polizisten aus der Nähe zu sehen, erst recht nicht, wenn man in Eruptivs Töpferei arbeitete, weil man für einige Wochen untertauchen wollte. Es hieß, daß viele Leute in die große Stadt kamen, weil sie sich dort eine gute Chance erhofften. Doch in manchen Fällen war es die Chance, nicht für in den Bergen verübte Verbrechen erhängt, aufgespießt oder auf andere unerfreuliche Weise ins Jenseits befördert zu werden.
    »Sieh einfach nicht hin«, sagte Angua leise.
    »Warum nicht?« fragte Grinsi.
    »Weil wir zu zweit sind und es hier mit mindestens zwei Dutzend Trollen zu tun haben. Unsere Kleidung ist für Leute bestimmt, die über alle ihre Gliedmaßen verfügen.«
    Eruptiv trat durch eine Tür und führte die beiden Wächter in den Hinterhof. Töpfe standen dort auf Paletten, und Ziegel trockneten in langen Reihen. Unter einem improvisiert wirkenden Dach lagen mehrere Tonhaufen.
    »Da ihr seht Ton«, erklärte Eruptiv.
    »Hat er einen speziellen Namen, wenn man ihn auf diese Weise lagert?« fragte Grinsi scheu. Sie stieß die Substanz mit der Stiefelspitze an.
    »Ja«, sagte Eruptiv. »Wir so etwas nennen einen
Haufen
.«
    Angua schüttelte traurig den Kopf. Soviel zu
Spuren.
Ton war Ton. Sie hatte gehofft, daß es verschiedene Arten davon gab, aber er schien so gewöhnlich zu sein wie… Erde.
    Und dann
half Eruptiv der Polizei bei ihren Ermittlungen.
»Es euch etwas ausmachen, wenn ihr nehmt den Hinterausgang? Ihr die Leute nervös macht, und dadurch ich nicht kann verkaufen Töpfe.«
    Er deutete zu einer breiten Doppeltür in der hinteren Wand – sie bot genug Platz für einen Karren. Der Troll griff unter seine Schürze und holte einen Schlüsselbund hervor.
    Das Vorhängeschloß an der Tür war groß und glänzte neu.
    »Befürchtest
du
etwa,
bestohlen
zu werden?« fragte Angua.
    »Bitte, das nicht sein gerecht«, klagte Eruptiv. »Vor vier Monaten kamen Unbekannte, brachen das Schloß alte und brachten fort Dinge klammheimlich, ohne zu bezahlen nicht.«
    »Scheußlich, nicht wahr?« entgegnete Angua. »Da hast du dich bestimmt gefragt, wozu du eigentlich deine Steuern bezahlst.«
    In gewisser Weise war Eruptiv
viel
intelligenter als der Bäcker Eisenkruste