Hollywood

verkauft. Für hundertfünfzig Dollar«, sagte sie.
    »Oh, mein Gott!« schrie er. Ein gewaltiger Orgasmus zerriß seinen Körper. Er sah auf Charlotte hinunter. »Oh, mein Gott!« kreischte er.
    Die Agentin mußte bemerkt haben, daß seine Stimme merkwürdig klang. »Mr. Crown?« fragte sie. »Mr. Crown, ist alles in Ordnung bei Ihnen?«
    »Ja«, stöhnte er. »Völlig in Ordnung. Ich war nur so überrascht.«
    »Sie scheinen ja wirklich begeistert zu sein«, sagte die Agentin zufrieden. »Eigentlich merkwürdig, daß wir uns noch nie persönlich begegnet sind, nicht wahr?«
    Joe sah auf die Schwarze hinunter, die immer noch vor ihm kniete. »Ja«, sagte er, jetzt wesentlich entspannter. »Es war ein ganz eigenartiges Gefühl.«
    »Wir sollten jetzt vielleicht über die Einzelheiten unserer weiteren Zusammenarbeit sprechen«, sagte Miß Shelton. »Können Sie morgen zu mir ins Büro kommen? Ich bereite schon mal einen Vertragsentwurf vor, und Ihren Scheck für die Kurzgeschichte können Sie auch gleich mitnehmen.«
    »Wäre Ihnen halb elf recht?« fragte er.
    »Ja, wunderbar«, sagte sie.
    »Vielen Dank«, sagte Joe. »Und bitte richten Sie auch Ihrer Schwester meinen herzlichen Dank aus.«
    »Das tue ich gern, Mr. Crown«, sagte sie. »Ich freue mich auf Ihren Besuch. Bis morgen dann, Mr. Crown.«
    »Auf Wiedersehen, Miß Shelton.« Endlich konnte er auflegen. Kopfschüttelnd beugte er sich zu Charlotte hinunter, die ihn immer noch fest in der Faust hielt. »Was machst du da eigentlich?« fragte er. »Willst du ihn rausreißen?« Er starrte sie verwirrt an. Was da geschah, war ihm unangenehm. Joe glaubte zu spüren, wie ihre spitzen Fingernägel seine Haut aufrissen. Mit einem lauten Schrei schlug er sie quer übers Gesicht und stieß sie dabei auf den Boden. »Du Miststück!« kreischte er wütend.
    Sie hielt sich die Hand auf den Mund. »Ich wollte dir doch nur Lust machen«, sagte sie dumpf.
    Plötzlich ging die Tür des Hinterzimmers auf und Jamaica stand hinter Charlotte. Joe hatte den Seiteneingang des Ladens völlig vergessen.
    Der Schwarze schien die Situation sofort zu erfassen. »Hast du ihm weh getan, Lolita?«
    Die Stimme der Frau wurde ängstlich. »Nein, Süßer, ich habe nur Spaß gemacht.«
    »Wie oft habe ich dir schon gesagt, du sollst nicht in den Laden kommen, wenn ich dich nicht herbestellt habe?«
    Charlotte krümmte sich wimmernd zusammen und versuchte, zur Tür zu kriechen. »Ich wollte doch nichts weiter«, stöhnte sie. »Ich dachte, du wärst vielleicht hier.«
    »Du verdammte Lügnerin!« brüllte Jamaica. »Du wolltest bloß Stoff haben! Jetzt kriegst du eine anständige Abreibung!« Dann schleifte er sie mit einer Hand ins Hinterzimmer und schloß die Tür hinter ihr.
    »Es tut mir leid«, sagte Joe ängstlich.
    »Du kannst nichts dafür«, sagte der Schwarze, »sie ist ein übles Luder. Sie hält sich einfach nicht an die Regeln.«
    »Aber es war doch nicht nötig, sie so zu behandeln.«
    Jamaica sah ihn verblüfft an. »Wer hat sie denn zuerst geschlagen?« fragte er. »Du oder ich?«
    Joe gab keine Antwort.
    »Du bist eben noch jung«, sagte Jamaica und wandte den Blick ab. »Du wirst es schon auch noch begreifen.« Er entdeckte das Telefon, das immer noch auf der Theke stand. »Wer hat angerufen?«
    »Meine Agentin«, sagte Joe eifrig. Plötzlich fiel ihm wieder ein, daß er jetzt endlich ein richtiger Schriftsteller war. ›»Colliers‹ bringt eine Geschichte von mir.«
    »Zum erstenmal, was?«
    »Ja.«
    »Herzlichen Glückwunsch«, sagte Jamaica.
    »Danke«, sagte Joe. »Ich kann es noch gar nicht glauben, wahrscheinlich hat meine Agentin gedacht, ich wäre verrückt. Lolita war gerade mit mir beschäftigt, als ich am Telefon war.«
    Jamaica grinste. »Nicht schlecht, da bist du gleich doppelt bedient worden.«
    Joe schüttelte den Kopf. »Ich kann es immer noch nicht glauben.«
    Jamaica zog schnüffelnd die Luft ein. »Kann es sein, daß es hier nach Gras riecht?«
    »Ja«, sagte Joe. »Ich habe einen alten Joint gehabt. Den hat sie geraucht.«
    »Keins der Mädchen kriegt Stoff, außer wenn ich es erlaube! Verstanden?«
    »Verstanden. Tut mir leid«, sagte Joe.
    »Gut. Wenn du es kapiert hast, können wir die Sache vergessen.« Jamaica zog sein Notizbuch heraus. »Ich habe da ein paar Bestellungen. Kannst du sie ausliefern?«
    »Ja, natürlich. Das ist ja mein Job«, sagte Joe.

8
    Die Agentur Piersall & Marshall war in einem renovierten Altbau zwischen der Madison und der