Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Gondelladungen im Schlepp an – das hätte er an ihrer Stelle nicht anders gemacht! –, aber manticoranische Superdreadnoughts konnten selbst mit voller Gondelzuladung viel höher beschleunigen als mit nur dreihundert Gravos. Warum verschwendeten die Manticoraner so viel Zeit? Und warum waren sie nicht wenigstens auf einen zeitoptimierten Kurs gegangen, wenn sie schon nicht mit voller Beschleunigung anrückten? Am logischsten wäre es ohnehin gewesen, wenn sie an einer Position in den Normalraum transistiert wären, von der aus Enki genau zwischen ihnen und Barnett gelegen hätte. So aber kamen sie von zu weit systemauswärts und zu langsam herein und näherten sich Enki zudem noch in einem spitzen Winkel. Im Augenblick befanden sich ihre Icons und die Schiffe, die Dimitri ihnen entgegengeschickt hatte, nicht einmal auf einer Geraden mit dem blauen Punkt im Plot, der Enkis Position symbolisierte.
    All das erschien entsetzlich unorthodox, ein guter Grund für Dimitri, augenblicklich misstrauisch zu sein, besonders weil er wusste, dass er es – wenn die Schiffe dort draußen tatsächlich die Achte Flotte waren – mit White Haven zu tun hatte, der systematisch jeden havenitischen Kommandeur fertig machte, der ihm begegnete. Deshalb musste es einen guten Grund für den scheinbar ungeschickten, hirnlosen Anmarsch der Manticoraner geben, und Dimitri konnte sich kein einziges Motiv denken, das auch nur entfernt einen Sinn ergeben hätte. Fast war es, als wollte White Haven den Verteidigern absichtlich genügend Zeit geben, ihre Schiffe zu massieren, aber das war lächerlich. Gewiss, die Manticoraner verfügten über die bessere Technik, aber für alles gab es Grenzen. Nicht einmal Manticoraner waren so draufgängerisch, dass sie dem Feind absichtlich die Chance gaben, sich zu sammeln. Jeder Flaggoffizier, der sich seine Tressen verdient hatte, forschte vielmehr nach Möglichkeiten, wie er die Verteidiger überraschen konnte, während ihre Verbände noch ausgefächert waren. Auf diese Weise konnte er sie einzeln angreifen und vernichten, statt ihnen allen auf einmal gegenüberzustehen!
    Doch White Haven schien vielmehr das genaue Gegenteil zu tun, überlegte Dimitri und zuckte gereizt die Achseln. Noch zwölf Minuten, und es spielte keine Rolle mehr, ob der manticoranische Kommandeur wusste, was er tat, denn dann wäre der Abstand unter sechs Millionen Kilometer gesunken. Wegen ihres Annäherungsvektors wären die feindlichen Schiffe schon zwei Minuten früher in Dimitris Reichweite, prinzipiell jedenfalls, denn in Anbetracht der manticoranischen Eloka war selbst ein Angriff auf sechs Millionen Kilometer gegen einen näher kommenden Feind vielleicht etwas zu optimistisch. Deshalb mussten er und seine Leute den Beschuss der Manticoraner erdulden, bevor ihre eigenen Vögelchen beim Gegner einschlugen. Doch in vier Minuten würde er die mit Minen armierten Drohnen losschicken, und er würde gewiss seine Gondeln leeren können, bevor irgendwelcher Beschuss ihn traf. Außerdem …
    Ein schriller, durchdringender Warnton durchschnitt die Stille im Lageraum wie eine Kreissäge.
     
    »Kommen auf fünfzehn Millionen Kilometer, Sir«, meldete Trevor Haggerston gleichmütig, und White Haven nickte.
    »Etwas Neues über die unidentifizierten Bogeys?«, fragte er.
    »Wir sind uns noch immer nicht sicher, Sir, aber es sieht ganz danach aus, als wären die meisten davon Raketengondeln. Die andere Sorte bereitet uns größeres Kopfzerbrechen. Diese Dinger sind kleiner als Raketenbehälter, aber größer, als einzelne Raketen sein sollten. Sie haben in etwa die Größe einer Fernaufklärungsdrohne.«
    »Verstehe.« Der Earl runzelte die Stirn und zuckte die Achseln. Raketen oder Drohnen, beide waren sie gleichermaßen empfindlich gegen Naheinschläge, von denen es genug geben würde, sobald die erste Salve die havenitische Nahbereichsabwehr übersättigte; zudem würden die Naheinschläge sie schon daran hindern, irgendetwas Unangenehmes zu versuchen.
    Die Haveniten wähnten sich noch in Sicherheit, in Wirklichkeit aber hätte White Haven sie schon seit über einer Stunde mit manövrierfähigen Raketen beschießen können, wenn er die Beschleunigung der Lenkwaffen weit genug gesenkt hätte. Obwohl seine Aufklärungsdrohnen knapp außer feindlicher Reichweite hockten und Daten sandten, wären die Feuerleitlösungen auf fünfundsechzig Millionen Kilometer einfach zu schlecht gewesen … ganz zu schweigen davon, dass die Flugzeit beinahe