Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

und professionell klingen wie möglich, inständig betend, Santino möge mit dem potenziellen Kontakt zu beschäftigt sein, um die Zeitanzeige auf seinem Plot zu bemerken und zu erkennen, wie viel Zeit verstrichen war, bis er auf das Signal aufmerksam wurde.
    Im Moment zumindest schien Gott sein Gebet zu erhören. Santino war zu sehr damit beschäftigt, den blinkenden Kontakt anzustarren, als dass er sich um etwas anderes hätte kümmern können, und Del Conte atmete erleichtert durch.
    Allerdings war seine Erleichterung ein wenig voreilig, wie sich herausstellte.
    Elvis Santino blickte auf das Plot-Icon hinab, mit einem Ausdruck, der sehr an Panik erinnerte. Nur zu deutlich war er sich bewusst, dass der Captain und dieses Arschloch Layson es auf ihn abgesehen hatten. Wären seine Verbindungen zu den aristokratischen Klüngelgruppen innerhalb der Navy auch nur ein klein wenig schlechter gewesen, so hätte Laysons zweifellos vernichtender Vermerk in Santinos Personalakte seiner Laufbahn den Todesstoß versetzt; und in dieser Akte stand auch mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, das man ihn mit gutem Grund seines Postens als Ausbildungsoffizier enthoben habe. Wie die Dinge lagen, konnten seine Familie und er genügend Gefälligkeiten einfordern, damit seine Karriere die Angelegenheit ohne weiteren Schaden überstünde. Doch selbst der Einfluss des Patronagesystems war begrenzt, und er wollte den Bastarden keine weitere Munition liefern.
    Zufälligerweise hatte er die Zeitanzeige im Plot bemerkt. Und das bedeutete, er wusste, dass zumindest seine Brückencrew und auch sein taktisches Personal das potenzielle Impellersignal schon aufgefangen hatten, bevor ihn jemand darauf aufmerksam machte – und zwar fast sechs Minuten früher. Schon jetzt konnte er sich die kühl-formelle, tadellos korrekte und brutal beißende Art ausmalen, mit der Bachfisch (oder noch schlimmer: dieser Arschkriecher Layson) ihn darüber befragen würde, warum er nicht eher reagiert hätte. Allein der Gedanke an diese … Diskussion hielt ihn davon ab, Alcott und Del Conte die Lungen herauszureißen, weil sie die Information absichtlich zurückgehalten hatten. Layson hatte bereits seine Vorliebe dafür unter Beweis gestellt, Unteroffiziere und Mannschaftsdienstgrade als Spione und Informanten einzusetzen, und Santino bezweifelte nicht, dass der Eins-O Del Contes arschkriecherische Version des Vorfalls mit größter Freude seinem eigenen Bericht hinzufügen würde. Anstatt den unverschämten und unloyalen Kerlen in den Hintern zu treten – was sie eigentlich verdient gehabt hätten –, gab er sich nach außen den Anschein, nichts von ihrer Verschwörung gegen ihn zu ahnen. Die Zeit würde kommen, da er es ihnen endlich heimzahlen konnte, im Augenblick aber gehörte das zu den Dingen, die er nicht anzugehen wagte.
    Jetzt musste er erst einmal entscheiden, wie in der Situation zu verfahren sei, und er knabberte auf der Unterlippe, während er angestrengt nachdachte. Del Conte – der treulose Hundesohn – hatte zweifellos recht mit seiner Begründung, warum OPZ das Signal nicht gemeldet hatte. Wenn aber Alcotts Signalverstärkung solide Voraussagen zuließ (und es sah ganz danach aus), dann würden die Signalfilter der OPZ das Signal in spätestens zehn Minuten als echten Kontakt einstufen, auch wenn es nur von den Gravitationssensoren am Schiffsbauch empfangen wurde. In dem Moment bliebe ihm keine andere Wahl mehr, als es dem Captain zu melden. Das wiederum konnte nur eines zur Folge haben: In seiner Dienstakte würde vermerkt, dass Alcott und Del Conte ihm die Ortungsdaten offiziell bereits viel früher auf den Plot gelegt hatten. Dass sie die Information absichtlich unterschlagen hatten, indem sie keine verbale Meldung erstatteten, würde dabei unter den Tisch fallen. Bachfisch und Layson würden sich ganz auf die Frage konzentrieren, warum er so viel ›wertvolle Zeit vergeudet‹ habe, ehe er sie informierte. Vor allem Layson war so rachsüchtig, dass Santino keine Sekunde lang daran zweifelte, was er besonders hervorheben würde: Santino habe den potenziellen Vorteil verschenkt, den das brillant-kompetente Taktikpersonal durch die rasche Identifizierung des Kontakts gewonnen hatte.
    Frustration, Zorn, Groll und Furcht durchwogten ihn, während er zu entscheiden suchte, wie vorzugehen sei. Jede Sekunde, die ohne Entscheidung verstrich, belastete ihn mehr und verstärkte seine Aufgewühltheit nur noch. Dabei ging es um eine solche