Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

Alistair«, erwiderte sie milde und trank von ihrem Kakao, während vor ihren Gästen ein besonders guter sphinxianischer Burgunder stand. Der Wein musste gut sein, denn ihr Vater hatte ihn für sie ausgesucht, doch Honor schätzte ihn trotzdem nicht besonders.
    »Ich sag nur, was ich denke«, entgegnete er ihr mit einem schiefen Grinsen. »Wir schleichen wie die Katze um den heißen Brei, so kommt's mir vor. Geht nicht gegen dich, Nimitz«, fügte er hinzu und nickte dem Baumkater zu, der auf dem Hochstuhl neben Honor saß und ihm amüsiert gähnend die knochenweißen Reißzähne zeigte.
    »In vielerlei Hinsicht muss ich Alistair Recht geben«, warf Truman ein. »Nicht dass Wraith und ich die zusätzliche Zeit nicht gebrauchen könnten.«
    Sie wies mit einer Kopfbewegung auf Captain Senior-Grade Craig Goodrick, ihren Stabschef, der sich für seine Arbeit an den elektronischen Kampfmitteln der ersten Shrike -LACs den Spitznamen ›Wraith‹, Gespenst, verdient hatte. Er wirkte unscheinbar, doch hinter der bescheidenen Fassade verbarg sich einer der brillantesten Geister innerhalb der RMN – vorausgesetzt, man konnte ihn dazu bewegen, sein Kartenspiel aus der Hand zu legen. Nun zuckte er mit den Schultern.
    »Tatsächlich, Ma'am, habe ich überhaupt nichts gegen die längere Reisezeit einzuwenden. Ich bin nicht besonders versessen darauf, auf Zehenspitzen zu gehen, um den Andys nicht auf Füße zu treten, seit sie solche Nervensägen sind. Aber wenn ich mir unsere LAC-Geschwader so ansehe, dann nehme ich jede Möglichkeit zur Übung wahr und bin dankbar dafür.«
    »Lästerei«, rief McKeon aus, doch seine Augen funkelten, und Commander Roslee Orndorff, seine Stabschefin, lachte laut auf. Es war ein sehr kräftiges Lachen, und es kam von einer sehr kräftigen Frau; der 'Kater auf dem Stuhl neben ihr bliekte. Honor kannte Orndorff nicht besonders gut, doch der aschblonde weibliche Commander gehörte zu der Handvoll von Raumoffizieren, die von Baumkatzen adoptiert worden waren. Banshee, ihr 'Kater, schien es nicht zu stören, dass er den Namen einer mythischen Todesverkünderin trug. Er war jünger als Nimitz, etwa in Samanthas Alter, doch für Honor war offensichtlich, dass er den gleichen gemeinen Sinn für Humor besaß wie ihr Gefährte.
    »Sie sind in der Unterzahl, Sir«, sagte sie zu McKeon. »Und es sind nicht nur die LACs, die noch ein bisschen ackern müssen, bis sie die volle Einsatzbereitschaft erreicht haben, nicht wahr?«
    »Wir könnten es mit allen Andys, die ich je gesehen habe, hier und jetzt aufnehmen«, verkündete McKeon.
    »Träumen Sie weiter, Alistair«, entgegnete Truman trocken. McKeon blickte sie an, und sie schüttelte den Kopf. »Ich räume zwar dem Patriotismus und dem Korpsgeist einen großen Stellenwert ein und meinetwegen auch dem Provinzialismus, aber eigentlich sollten Sie es besser wissen.«
    »Ja, vielleicht«, gab er zu. »Trotzdem sind auch die Andermaner nicht vier Meter groß und über und über mit langem, lockigem Haar besetzt. Und wenn ich Ihnen auch zubillige, dass es bei uns hier und da noch etwas hakt, haben wir genügend kampferfahrene Leute dabei, und das können die Andys von sich nicht behaupten.«
    »Da haben Sie zwar Recht«, sagte Honor, »aber vergessen Sie nicht, vor dem Kriegsausbruch waren es die Havies und nicht wir, die über viel Kampferfahrung verfügten. Wir hatten zwar hin und wieder Piraten bekämpft und manchmal auch ein Geschwader so genannter ›Freibeuter‹ gejagt, aber echte, neuere Gefechtserfahrung unter Kriegsbedingungen hatten wir keine. Wenn Sie es sich recht überlegen, ist das ziemlich genau der Punkt, an dem die Andermaner heute stehen.«
    »Vielleicht«, stimmte McKeon ihr mit einer ernsteren Miene zu, »aber wir sind auch keine Havies. Die Havies hatten Erfahrung darin, einzelne Sonnensysteme mit überwältigender Übermacht zu erobern, aber bei ihren ›Kriegen‹ haben sie eigentlich auch kaum etwas anderes getan als ebenfalls ›Freibeuter-Geschwader‹ niederzukämpfen.«
    »Irgendwie glaube ich nicht, dass Präsident Ramirez Ihrer Einschätzung zustimmen würde, soweit es die Navy von San Martin betrifft«, entgegnete Truman noch trockener.
    »Sie sind alle gegen mich«, beschwerte sich McKeon mit gespielter Wehleidigkeit.
    »Das kommt von Ihrem blinden Eifer«, entgegnete Honor ihm. »Außerdem ist es gefährlich, eine zu enge Analogie zwischen der havenitischen Vorkriegsflotte und der Volksflotte zu ziehen, der wir dann