Honor Harrington 17. Um jeden Preis

gegen mehrere Opfer. Normalerweise sah er sich vor, seine Anschuldigungen und verbrämten Unterstellungen so indirekt zu gestalten, dass man ihm auch mit den strengen Verleumdungsgesetzen des Sternenkönigreichs nichts anhaben konnte.
    Dieses Mal jedoch widmete sich die gesamte Kolumne einem einzigen Thema, und die Formulierungen hatten nichts Indirektes an sich. Besonders nicht in den drei letzten Absätzen.
    … Quellen in Briarwood zufolge , las sie, wurde die Herzogin von Harrington von Chefarzt Dr. Illescue untersucht, der vor sieben Wochen die Entnahme ihres Sohnes durchgeführt hat. Trotz aller Nachfragen war es unmöglich festzustellen, wer der Vater sein mag. Es scheint festzustehen, dass die Herzogin ausdrücklich abgelehnt hat, den Vater anzugeben.
    Natürlich steht außer Frage, dass sie juristisch und moralisch jedes Recht dazu hat. Als Vertreter der Presse müssen wir aber unvermeidlich spekulieren, was die Herzogin bewogen hat, von diesem Recht Gebrauch zu machen. Für eine Soldatin, die sich den Risiken des Raumgefechts gegenübersieht, ist es wohl nur natürlich, wenn sie sich Gedanken um die Zukunft macht. Sich und ihren geliebten Angehörigen ein Kind schenkt. Dennoch muss man sich fragen, wieso sie es für nötig hielt, dieses vollkommen verständliche Ansinnen unter solcher Geheimhaltung durchzuführen. Verstohlen, könnte man fast sagen.
    Und noch etwas anderes, eindeutig ein Zufall, und trotzdem hoch interessant, ist uns zu Ohren gekommen. Wir sind sicher, dass die zahllosen Fans von Lady Emily Alexander entzückt sein werden zu hören, dass die Gräfin von White Haven sich ebenfalls die Dienste Briarwoods gesichert hat. Den gleichen Quellen zufolge wird ihr Kind keine zwei Monate nach dem Sohn der Herzogin von Harrington zur Welt kommen.
    »Dieser Hurensohn«, zischte Hamish hinter ihr, als er über ihre Schulter hinweg den Artikel gelesen hatte. »Dieser gottverdammte, wertlose, feige, großmäulige …«
    Er unterbrach sich mit einer körperlichen Anstrengung, die Honor förmlich spürte, ging zu Emily und setzte sich neben sie.
    »Ich möchte wissen, wer seine ›Quellen‹ sind?«, überlegte Honor in einem Ton, dessen Leichtigkeit niemanden täuschte.
    »Nun«, sagte Emily, »in dieser Hinsicht solltest du vielleicht keine vorschnellen Schlüsse ziehen.« Honor sah sie an, und Emily schnaubte. »Man braucht kein Empath zu sein, um zu sehen, an wen du denkst, nachdem deine Eltern dir erzählt haben, welche Vorgeschichte sie mit Illescue verbindet. Du könntest sogar richtig liegen, Honor. Aber ich konnte ein bisschen länger darüber nachdenken als ihr beide, und in dieser Kolumne finden sich mehrere Merkwürdigkeiten.«
    »Außer dem Umstand, dass er diesmal nur ein Ziel im Visier hat – na, zwo Ziele?«, warf Hamish ein.
    »Ja, tatsächlich. Der größte Unterschied zwischen diesem Artikel und seinem üblichen Stil besteht darin, dass er sich sehr genau ausdrückt. Er gibt auf den Tag genau an, wann du im Zentrum gewesen bist, Honor. Er nennt auch das richtige Geburtsdatum für unser zweites Kind. Das würde er nicht tun, wenn er sich seiner Tatsachen nicht vollkommen sicher wäre, denn er weiß, dass wir ihn vor Gericht zerren würden, wenn sie nicht stimmten. Gleichzeitig nennt er Dr. Illescue beim Namen, und wenn Illescue wirklich seine Quelle wäre, hätte Hayes nie mit diesem besonderen Informationsschnipsel aufgewartet. Er hätte keinen Grund dazu, und wenn er eines niemals tun würde, dann seine Quellen zu nennen.«
    »Das liegt daran, dass er meistens überhaupt keine Quellen hat«, entgegnete Honor fast knurrend.
    »Das ist nicht ganz fair«, stellte Emily fest. »Solomon Hayes ist eine widerliche, abstoßende Kröte von einem Schreiberling, der sich auf gemeinen Klatsch und Gerüchte stürzt wie ein Fastbussard aufs Aas. Drei Viertel seiner sogenannten Nachrichten stammen von gelangweilten, reichen Frauen mit der Moral einer altirdischen rolligen Straßenkatze, von denen gut die Hälfte jemandem etwas heimzuzahlen hat. Aber eine Quelle hat er normalerweise. Er überlebt nur dadurch, dass die Gerüchte, die er verbreitet, meistens einen wahren Kern haben. Diese Wahrheit ist vielleicht verzerrt, übertrieben oder absichtlich verdreht, aber sie existiert. Nur deshalb war er so verdammt wirksam, als High Ridge und North Hollow ihn neulich gegen dich einsetzten. Die Sensationsgier hat schon immer Zeitungen verkauft, und viele Menschen nehmen Hayes wegen dieser Sensationsgier nicht