Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

bringen.«
    Henke nickte. »So sehe ich das auch. Es ist zwar möglich, dass Haven die Schlussfolgerung noch nicht gemacht hat, aber eher ziemlich unwahrscheinlich.«
    »Das sehe ich auch so.« Honor blickte in die Ferne und dachte angestrengt nach. Schließlich sah sie Henke wieder an.
    »Das zeitliche Zusammentreffen ist interessant. Es sind eine Reihe von Faktoren im Spiel.«
    »Ich weiß. Und Pritchart weiß es auch«, sagte Henke. Honor blickte sie fragend an, und sie schnaubte. »Sie hat alles getan, um mir deutlich zu machen, dass Haven von der Geschichte im Talbott-Sternhaufen weiß. Pritchart wies eigens darauf hin, dass sie das Angebot eines Gipfeltreffens zu einer Zeit unterbreitet, in der sie und ihre Berater sich völlig im Klaren sind, wie wenig Spielraum wir besitzen. Ungesagt blieb, dass Haven durchaus, anstatt Gespräche vorzuschlagen, auch eine Schlachtflotte hätte entsenden können.«
    »Ja, das ist wohl richtig.«
    »Haben wir schon Neuigkeiten aus dem Sternhaufen?«, fragte Henke besorgt.
    »Nein. Und wir werden frühestens in zehn, elf Tagen von Monica hören. Das ist ein Grund, weshalb ich sagte, das zeitliche Zusammentreffen sei interessant. Für den Fall, dass wir gute Neuigkeiten hören, bin ich angewiesen worden, unsere Pläne für Operation Sanskrit zu aktualisieren – das ist der Nachfolger für die Raupenfraß-Raids«, erklärte Honor, als Henke eine Braue hochzog. »Vorläufiger Operationsbeginn zwölf Tage ab morgen. Hm«, machte sie, als sie das Zeit-Datum-Display in ihrem künstlichen Auge aufrief, »ab heute sogar.«
    »Du denkst daran, wie Saint-Just Butterblume zum Scheitern brachte, indem er High Ridge einen Waffenstillstand vorschlug.«
    »Tatsächlich überlegte ich gerade, dass Elizabeth sich auf jeden Fall daran erinnern wird«, erwiderte Honor und schüttelte den Kopf. »Wenn Haven nicht viel tiefer in unsere Sicherheitsbereiche eingedrungen ist, als ich glaube, kann es unseren operativen Zeitplan nicht kennen. Gewiss, man vermutet mit Sicherheit, dass die Achte Flotte mittlerweile in der Lage sein müsste, erneut offensiv vorzugehen – vorausgesetzt, wir wollten nach Khumalos Depesche überhaupt noch angreifen. Wenn die Haveniten richtig rechnen können, wissen sie wahrscheinlich, dass wir dieser Tage wieder von ihm hören sollten. Andererseits wurdest du fast genau am gleichen Tag losgeschickt, an dem ihn unsere Verstärkungen aus der Homefleet erreicht haben können. Mir klingt das ganz danach, als hätte Haven so rasch wie möglich gehandelt, um sich eine Gelegenheit zunutze zu machen, ernsthafte Verhandlungen anzustrengen. Ich fürchte nur eben, das erinnert Elizabeth zu stark an die Situation bei Butterblume.«
    »Sie ist nicht ganz vernunftbestimmt, wenn die Havies ins Spiel kommen«, gab Henke zu.
    »Mit Grund, wie ich fürchte«, sagte Honor. Henke wirkte erstaunt, das von ihr zu hören, und Honor schüttelte den Kopf. Sie fragte sich, ob Mike alles über die Erfahrungen ihrer eigenen Familie mit den diversen havenitischen Regimes wusste.
    »Na, ich hoffe, diesmal gerät sie nicht wieder in Rage«, sagte Henke nach kurzem Schweigen. »Weiß Gott habe ich sie lieb, und sie ist eine der stärksten Monarchen, die wir je hatten, aber ihr Temperament …!« Nun schüttelte Henke den Kopf.
    »Ich weiß, jeder hält sie für einen Sprengkopf mit Berührungszünder«, entgegnete Honor ein wenig ungeduldig, »und ich will sogar zugeben, dass ich kaum jemanden kenne, der nachtragender wäre als sie. Trotzdem ist sie nicht blind gegenüber ihren Pflichten als Staatsoberhaupt, weißt du!«
    »Vor mir brauchst du sie nicht in Schutz zu nehmen, Honor! Ich versuche nur, realistisch zu sein. Tatsache bleibt aber, dass sie ein Temperament aus dem finsteren Teil der Hölle hat, und du weißt so gut wie ich, wie sehr sie es verabscheut, unter Druck gesetzt zu werden, selbst wenn er von Leuten ausgeübt wird, bei denen sie weiß, dass sie sie nach bestem Wissen und Gewissen beraten. Und wo wir von Druck sprechen, Pritchart hat mir unmissverständlich klargemacht, dass sie weiß, dass die Vorgänge im Cluster der Republik die Oberhand geben, diplomatisch gesehen. Nicht nur das«, fügte Henke mit einer Mischung aus Überdruss und widerwilliger Bewunderung fest, »Pritchart hat mir gesagt, ich soll Beth informieren, dass sie morgen in Nouveau Paris eine offizielle Erklärung verlauten lässt, mit der sie die Republik und die Galaxis von der Einladung informiert, die sie ausgesprochen