Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

sicherer und kostengünstiger, was im Endeffekt den Umweg akzeptabel machte. Der Selker-Riß hingegen ließ sich unmöglich vermeiden. Schiffe, die vom Andermanischen Reich nach Silesia wollten, vermochten ihn nicht zu umfahren, und um es noch schlimmer zu machen, beherbergte der Riß einen ›Bösartigen Einzelgänger‹, eine unbeständige Gravwelle, die den Namen ›Selker-Schere‹ trug.
    Die meisten Gravwellen waren örtlich fixiert und gehörten zu einem Netz aus sich gegenseitig verankernden Verzerrungsmustern, in dem jeder einzelne Strang unverrückbar sein mußte, damit das Gebilde im ganzen stabil blieb. Im Laufe der Jahre wanderten die Wellen merklich, aber langsam, gleichmäßig und vorhersehbar.
    Auf die unbeständigen Wellen traf das hingegen nicht zu; Bösartige Einzelgänger waren Auswurf der fixierten Wellen und gehörten nicht zum Netz. Ohne Warnung tauchten sie auf und verschwanden wieder oder verschoben mit unfaßbarem Tempo ihre Position. Die meisten Hyperphysiker hingen der Theorie an, daß Bösartige Einzelgänger zyklische Phänomene waren, deren zeitlicher Ablauf sich vorherbestimmen ließe, sobald genügend Daten gesammelt waren. Frachterkapitäne scheuten allerdings nichts mehr als das Sammeln von Informationen über unbeständige Wellen. Weil der Selker-Riß genau zwischen dem Andermanischen Reich und der Konföderation lag, ließ er sich nicht vermeiden, und die Schiffe durchquerten ihn unter Impellerantrieb im Hyperraum, mit extrem niedriger Geschwindigkeit – etwa 0,16 c –, um genügend Zeit zum Ausweichen zu haben, sollte plötzlich die Selker-Schere in den Gravdetektoren auftauchen. Dadurch brauchten sie etwa fünf Tage, um den Riß zu durchqueren, aber sie überlebten.
    »Sie glauben, die Havies könnten einen Geleitzug im Riß angreifen?« Cardones’ Frage klang mehr wie eine Feststellung, und Honor nickte.
    »Warum nicht?« fragte sie. »Mittlerweile weiß jeder in der Konföderation, daß wir zum Schutz unserer Frachter nur noch Zerstörer einsetzen können. Das genügt, um gewöhnliche Raider abzuschrecken, aber keine Schweren Kreuzer oder gar Schlachtkreuzer. Im Riß ist die Partikeldichte abnorm niedrig, die Sensorreichweite also höher: ideale Bedingungen für eine Kette aus Vorpostenschiffen. Die niedrige Geschwindigkeit der Ziele erleichtert es, einen aufgespürten Frachter abzufangen. Dazu kommt der Vorteil, daß man unter Impellerantrieb mit aktiven Seitenschilden angreifen und Raketen einsetzen kann. Schwere Schiffe würden ein Schlachtfest unter dem Geleitschutz anrichten … und könnten sich in aller Ruhe um die Frachter kümmern.«
    »Und damit vierzig oder fünfzig Handelsschiffe auf einmal vernichten«, sagte Cardones leise.
    »Ganz genau.« Honor schlug die Beine übereinander und schlang die Hände um ihr rechtes Knie. »Natürlich handelt es sich nur um eine Hypothese. Wir dürfen auf keinen Fall die Möglichkeit außer acht lassen, daß Giscard weiterhin im alten Gebiet auf die Jagd geht – oder daß er in beiden Gebieten gleichzeitig operiert. Das allerdings erscheint mir wenig plausibel, denn es widerspricht seiner Betonung der Kräftekonzentration allzusehr.«
    »Aber ich glaube nicht, daß wir es einfach von der Hand weisen können, Ma’am.«
    »Nein, das dürfen wir nicht.« Honor blickte stirnrunzelnd in das Hologramm und seufzte. »Meiner Meinung nach bleibt uns nur eine Wahl. Übermorgen erreichen wir Sachsen, und eigentlich wollte ich keinen Halt machen, sondern gleich weiter nach Marsh, aber nun glaube ich, wir sollten die Reise unterbrechen. Vielleicht möchte sich das eine oder andere konföderierte oder andermanische Schiff unserer Expedition nach Marsh anschließen.«
    »Das ist unwahrscheinlich, Ma’am«, entgegnete Cardones. »Als wir das letzte Mal dort Halt machten, stand das konföderierte Detachement gerade kurz vor dem Aufbruch nach Psyche, um gegen die Abtrünnigen zu kämpfen, und wenn nicht gerade ein Geleitzug eingetroffen ist, haben die Andermaner nicht mehr als eine, höchstens zwo Blechbüchsen im System.«
    »Das weiß ich. Bevor diese neue Information ans Licht kam, wollte ich Sachsen lediglich passieren. Nun müssen wir bei der Botschaft Nachricht für das Geschwader hinterlassen, und da können wir uns auch gleich umsehen. Ich werde Alice anweisen, ihre Mission fortzusetzen, aber auf andermanische oder konföderierte Transpondercodes zu wechseln. Und sie soll sich genau ansehen, womit sie sich anlegt, bevor sie sich auf ein