Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

sie ihre Aufklärungsinformationen über unsere Einheiten ein bisschen rascher erhalten, als wir uns über ihre informieren können. Am Kräfteverhältnis ändert das nicht das Geringste. Und solange die nicht wie von Zauberhand Verstärkung direkt von Manticore hierher teleportiert haben, mache ich mir keine Sorgen darüber, was sie in diesem Raumabschnitt da vorne verborgen halten könnten, Zhingwei. Bevor wir zum Systeminneren aufgebrochen sind, befand sich dort ja nun wirklich nichts irgendwie Bedrohliches.«
    »Nein, Ma’am«, gestand Ouyang ein. Hago Shavarshyan entging nicht, dass ein Außenstehender in ihrem Tonfall vielleicht einen gewissen Mangel an Überzeugung bemerkt hätte. »Andererseits«, fuhr sie ungewohnt zögerlich fort, »haben wir diese Geistersignale nie eindeutig identifizieren können. Und hier drüben haben wir noch Impellerquellen.«
    Sie ließ einen Marker auf dem Hauptschirm auftauchen und wies damit auf sechs Impellerkeile, die ihre Fernsonden vor sechsunddreißig Minuten geortet hatten. Was genau diese Impellersignaturen hervorriefen, hatten die Sonden nicht identifizieren können, doch die Stärke der Signale ließ vermuten, dass das, was sich dort befand, im Multimillionen-Tonnen-Maßstab liegen musste ... trotz lächerlich hoher Beschleunigungswerte.
    »Frachter«, sagte Bautista abschätzig. Ouyang blickte den Stabschef an. Dieser zuckte mit den Schultern. »Etwas anderes kann es doch gar nicht sein, Zhingwei. Gewiss, die sind wirklich schnell, das gebe ich zu. Das müssen Hilfstruppen der Flotte sein, wenn sie so eine Beschleunigung hinbekommen! Wahrscheinlich Versorgungsschiffe, vielleicht auch Werkstattschiffe. Aber Kampfschiffe sind das auf gar keinen Fall! Mit einer solchen Masse müssten das ja schon Superdreadnoughts sein, und so wie wir denen entgegenkommen, wäre es doch völlig unsinnig, mit nur sechs davon die Flucht anzutreten und Nummer Sieben zurückzulassen. Da hinten würde dieser Superdreadnought doch bloß durch Kreuzer geschützt werden!«
    »Mir bereitet eher Sorgen, dass sie überhaupt so lange gewartet haben, die Flucht anzutreten«, gab Ouyang in einem deutlich schärferen Tonfall zurück, als sie sonst gegenüber Bautista anzuschlagen pflegte.
    »Wahrscheinlich haben die abgewartet, bis sie wussten, ob wir nicht vielleicht doch bloß bluffen«, erwiderte er und zuckte erneut mit den Schultern, dieses Mal deutlich ungeduldiger. »Oder sie haben gewartet, bis sie sich sicher sein konnten, dass sämtliche Einheiten das Systeminnere ansteuern und wir keine leichten Einheiten vor der Hypergrenze zurückhalten, die dann in Mikrosprüngen an der Grenze entlanghüpfen und dort zuschlagen, wo sie in den Normalraum zurückkehren.«
    »Oder sie mussten noch Fracht abladen«, gab Ouyang zu bedenken. Bautista wölbte eine Augenbraue, und der Operationsoffizier atmete tief durch.
    »Wir waren uns doch alle einig, dass die Raketen, die gegen die Jean Bart eingesetzt wurden, aus Gondeln gekommen sein müssen, Pepe«, fuhr sie fort. »Um eine derartige Reichweite zu erzielen, müssen sie zu groß sein, um in die Werfer eines Schlachtkreuzers zu passen, oder?« Bautista nickte, und nun war es an Ouyang, die Achseln zu zucken. »Ich weiß ja nicht, wie es Ihnen geht, aber ich frage mich doch unweigerlich, wie viele Gondeln sechs ›Frachter‹ dieser Größe wohl transportieren können. Und ich frage mich, warum plötzlich jede Aufklärungsdrohne, die wir so positionieren, dass sie den Raumabschnitt im Schatten des Planeten sondieren kann, sofort aus dem All gefegt wird.«
    »Denken Sie, die würden in diesem Gebiet Gondeln horten?«, fragte Crandall, bevor Bautista auf Ouyangs ›Oh-Herr,-schenke-mir-Geduld‹-Tonfall‹ reagieren konnte.
    »Ich denke, es wird einen Grund geben, warum sie nicht wollen, dass wir uns diesen Raumabschnitt ansehen, Ma’am.« Der Operationsoffizier schüttelte den Kopf. »Und ich muss Pepe zustimmen, dass sie nicht sechs Wallschiffe fortschicken würden, wenn wir in viereinhalb Stunden in Raketenreichweite zum Planeten kommen - zumindest nicht, wenn sie nicht sämtliche ihrer Schiffe in Sicherheit bringen wollten. Andererseits: was auch immer das nun für Dinger sind, ihre Stealth-Systeme und ihre Eloka sind leistungsstark genug, dass wir sie nicht eindeutig identifizieren konnten - wir haben noch nicht einmal eindeutige Belege dafür, dass sie überhaupt da sind! -, bis die ihre Impeller aufgebaut hatten. Deswegen denke ich, wir sollten sehr