Hornblower 09 - Lord Hornblower

begann nun unter dem Druck des Klüvers ein bißchen abzufallen.
    »An die Großschot!!« brüllte Freeman und dann zum Rudergänger gewandt: »Recht so, wie's jetzt geht.«
    Das Ruder hinderte die Porta Coeli daran, weiter abzufallen, das Gaffelgroßsegel begann sich zu füllen und gab ihr Fahrt voraus. Im gleichen Augenblick erwachte die kleine Brigg aus ihrer fügsamen Ruhe zu wildem Leben. Mit einem Male gab sie dem Ansturm des Wetters nicht mehr nach, ließ sie Wind und See nicht mehr wehrlos über sich ergehen. Jetzt warf sie sich ihnen entgegen und stellte sich zum Kampf. Sie glich einer Tigerin, die sich eben noch damit begnügt hatte, den Jägern dadurch auszuweichen, daß sie von einer Deckung zur anderen schlüpfte, nun aber plötzlich kehrtmacht, um mit rasender Wut auf ihre Quälgeister loszugehen. Der Wind legte sie über, und die Gischt fegte über ihren Bug. Sie wiegte sich nicht mehr sanft auf und ab, sondern begann mit harten Stößen in die steilen Seen einzuhauen, denen sie sich entschlossen entgegenwarf.
    Erzitternd und taumelnd bahnte sich das kleine Schiff seinen Weg durch die Wogen. Der Mensch, der schwache, sterbliche Mensch forderte hier die Naturgewalten zum Kampf, nahm es mit den uralten Kräften auf, die seit Erschaffung der Welt über die Lande und Gewässer der Erde Gewalt hatten. Dieser Mensch besaß unter seiner zerbrechlichen Schädeldecke ein Gehirn, das ihm die Macht gab, diesen Urkräften mit Erfolg im Kampf zu begegnen, nein, mehr noch, sie seinem Willen zu beugen, sie in seinen Dienst zu zwingen. Dieser Weststurm im Kanal war das Werk der Natur, nun denn, die Porta Coeli bahnte sich trotz seiner, ja sogar mit seiner Hilfe den Weg nach Westen - es war ein langer, schwerer, mühseliger Weg, aber er führte nach Westen. Hornblower stand neben dem Ruder. Als er fühlte, wie die Porta Coeli voranzustürzen begann, durchströmte ihn plötzlich ein jauchzendes Triumphgefühl. Glich er nicht dem Prometheus, der einst den Göttern das Feuer stahl, hatte er nicht ebenso wie jener die blinde Naturkraft unter sein Gesetz gezwungen? Es war ein stolzes Gefühl, ein sterblicher Mensch zu sein.

5. Kapitel
    Freeman beugte sich aufmerksam über die Vertiefung im Boden des Lotkörpers, die mit Talg, der sogenannten »Lotspeise« ausgefüllt war. Ein Matrose neben ihm hielt eine Laterne so, daß Licht darauf fiel. Der Steuermannsmaat und der Fähnrich der Wache ergänzten die Gruppe, die sich wie eine schwarzweiße Vignette gegen das undurchdringliche, nächtliche Dunkel abhob. Freeman ließ sich mit seiner Entscheidung Zeit, er sah sich die vom Grund der See heraufgebrachte Bodenprobe gründlich von allen Seiten an, beroch sie, berührte sie mit dem Zeigefinger und führte dann den Finger an seine Zunge. »Sand mit schwarzen Muscheln«, murmelte er nachdenklich vor sich hin.
    Hornblower hielt sich der Gruppe fern. Das war eine Sache, auf die sich Freeman besser verstand als er. Angesichts der Tatsache, daß er Kapitän war und der andere nur ein Leutnant, wäre es allerdings fast einer Blasphemie gleichgekommen, so etwas öffentlich zu sagen. »Ich nehme an, daß wir vor Kap Antifer stehen«, sagte Freeman nach einiger Zeit. Dabei blickte er aus dem hellen Lichtkreis ins Dunkel dorthin, wo Hornblower stand.
    »Gehen Sie bitte auf den anderen Bug, Mr. Freeman, und lassen Sie weiterloten.«
    Es gehörten gute Nerven dazu, sich hier an dieser heimtückischen Küste der Normandie nachts herumzutreiben, auch wenn der Sturm in den letzten vierundzwanzig Stunden so weit abgeflaut hatte, daß jetzt höchstens noch eine steife Brise stand. Aber Freeman kannte sich aus, ein Dutzend Jahre hatte er nun in den flachen Küstengewässern ringsum Europa die verschiedensten Fahrzeuge geführt und dabei Kenntnisse und Erfahrungen gesammelt, die nur durch eine solche lange Praxis zu gewinnen waren. Für Hornblower war es entschieden das richtigste, sich ganz auf Freemans Urteil zu verlassen. Er selbst hätte mit Kompaß, Lot und Seekarte gewiß auch ein gutes Stück Handwerksarbeit zustande gebracht, aber es wäre doch lächerlich von ihm gewesen, sich für einen besseren Kanallotsen zu halten als Freeman. »Ich nehme an«, hatte Freeman vorhin gesagt, aber Hornblower wußte, wie das gemeint war. Freeman war seiner Sache ganz sicher. Die Porta Coeli stand also vor Kap Antifer, das war etwas weiter in Lee, als er bei Anbrach der Dämmerung gern gestanden hätte. Er war sich immer noch nicht im klaren, wie er am