Hüter der Flamme 02 - Das Schwert des Befreiers

trieben die fünf Kühe mit gelegentlichen Peitschenhieben zu schnellerer Gangart an. Die Rinder waren die Bremsen der Prozession, weil sie selbst an guten Tagen kaum fünfzehn Meilen schafften. Dämliche Paarhufer!
    *Hör auf, dir Sorgen zu machen. Der Treck ist beinahe vorbei.*
    Als letzter kam Chak, der unbedingt seine Stute durch die Aschenlandschaft reiten wollte und gelegentlich fluchte, wenn sie scheute.
    Karl klopfte gegen Karottes Hals, als sie bergauf stiegen. »Langsam, ruhig.«
    *Eine Karotte funktioniert meist besser als ein Stock.* Diesmal war Ellegons Stimme lauter und deutlicher.
    Karl schaute auf. Hoch oben kreiste der Drache als ein dunkler Punkt am blauen Himmel. Stimmt. Deshalb habe ich schließlich mein Pferd auch Karotte genannt.
    *Ein passender Name. Sie schmeckt wahrscheinlich hervorragend.*
    »Ellegon, du wirst mein Pferd nicht fressen. Thema erledigt.«
    *Hmmm. Hätte ich nicht irgendeine Belohnung verdient, weil ich eine Route für die Wagen gefunden habe?* Die mentale Verbindung zwischen beiden wurde für kurze Zeit enger. *Lewis und Clark hatten keine Luftaufklärung. Auch Cortez oder Pizarro nicht. Vielleicht hast du bemerkt, daß du während der letzten drei Monate nicht ein einziges Mal umkehren und eine andere Route suchen mußtest.*
    »Ich habe es bemerkt - ehrlich - schon gleich am ersten Tag, noch ehe du es erwähnt hast. Würdest du nun bitte ...« Er brach ab. Zynische Bemerkungen waren bei einem Kind, das gelobt werden wollte, nicht angebracht. Du hast verteufelt gute Arbeit geleistet, falls ich das in letzter Zeit nicht gesagt haben sollte.
    *Hast du nicht.*
    Der Gipfel des Hügels war nur noch wenige Yard entfernt. Die Steigung nahm zu. Aufgrund einer plötzlichen Eingebung ließ Karl die Zügel der Stute los und rannte zum Gipfel hinauf und hinüber - und in ein Wunder.
    Unter ihm lag das Tal. Bäume und Gräser hießen ihn mit ausgebreiteten grünen Armen willkommen. In der Ferne zogen sich die Silberfäden der Flüsse von schneebedeckten Gipfeln hoher Berge, rollten durch Pinien und Ahorn, um in dem spiegelnden See zu münden, der die Talsenke füllte.
    Eine halbe Meile unterhalb von Karl trank Wild aus dem klaren See, in dem sich die weißen Wolken und der blaue Himmel spiegelten. Ein stattlicher Vierzehnender schaute zu ihm hinauf. Dann sprang die Herde anmutig über das hohe, grüne Gras in den Wald.
    Es wehte eine leichte Brise. Karl war so versunken in den Anblick, daß er nicht bemerkte, wie Chak neben ihn trat. Er hielt Karottes Zügel und die seiner alten, grauen Stute in den Händen.
    »Gefällt's dir?« Chak lächelte und übergab ihm die Zügel.
    Karl antwortete nicht.
    Das war auch nicht nötig.
    »Fertig, Lou?«
    Riccetti nickte, innerlich lächelnd. Fertig? Ich habe mein ganzes Leben auf einen Augenblick wie diesen gewartet.
    Ahira winkte ihm. »Du gehst als erster.«
    Riccetti stand auf und ging zum Lagerfeuer. Dann drehte er sich um, so daß er mit dem Rücken zum Feuer stand und mit dem Gesicht zu den anderen.
    »Die beiden Hauptüberlegungen bei dieser Art von Konstruktion«, sagte er, »sind Wasserversorgung und Verteidigung.«
    Alle hörten ihm aufmerksam zu.
    Das war schön. Lou stand gern im Zentrum der Aufmerksamkeit.
    Slowotski nickte. Schon richtig! Aber was hat das mit uns hier zu tun?«
    Das Feuer war heiß. Riccetti schwitzte und trat etwas vor. »Die Form folgt der Funktion, Walter«, sagte er. »Wir müssen genau überlegen, welche Art von Anlage wir bei unseren begrenzten Möglichkeiten, was Material und Werkzeug angeht, schaffen können. Ich wünschte, wir hätten mehrere Tonnen Zementmischung, Stahlträger, PVC-Rohre und anderes mehr. Haben wir aber nicht.«
    Chton und Fialt runzelten die Stirn, während die anderen Neuen in der Gruppe ihn nur verständnislos anschauten. Riccetti merkte, daß er ins Englische zurückgefallen war. Notier mal, dachte er, Englischunterricht, Diskussionen. Im Erendra gibt es nicht viele nützliche Konzepte dazu, viele Neologismen oder Umschreibungen fehlen. Beispiele: Beton, Hängebrücke, Schießpulver, Dampfmaschine, Eisenbahn. Frage: Sollten wir Englisch unterrichten oder uns damit begnügen, den Erendra-Wortschatz zu ergänzen?
    Ellegon, der sich hinter den anderen ausgestreckt hatte, hob den Kopf. *Notiert, Louis. Ich werde dich daran erinnern, wenn du Zeit hast, darüber nachzudenken.*
    Vergiß es nicht!
    *Drachen vergessen nicht, Dummkopf. Das überlassen wir den Menschen.*
    »Ich bitte um