Huff, Tanya

sollte
wieder völlig in Ordnung sein. Okay, nicht völlig in Ordnung",
verbesserte er sich angesichts Vickis ungläubigem Schnauben, „aber gut genug,
um zu funktionieren."
    „Das wird reichen. Ich werde Ihnen eine Nachricht
auf dem Anrufbeantworter hinterlassen, sobald ich weiß, wo ich wahrscheinlich
sein werde."
    „Sie haben weniger als vierundzwanzig Stunden, um
die Person mit dem Zauberbuch in einer Stadt mit über drei Millionen Menschen
zu finden. Sie mögen vielleicht ein guter Cop gewesen sein, Vicki..."
    „Ich war die Beste", informierte sie ihn und
zog vorsichtig den Kragen ihres Sweatshirts über ihre Brille.
    „In Ordnung. Sie waren die Beste. Aber so gut waren
Sie nicht. Niemand ist das."
    Vielleicht nicht", ihr Tonfall bezweifelte
dies, selbst wenn ihre Worte es nicht taten, „aber während Sie Ihre Nächte
damit verbracht haben, auf den Dämon zu warten, habe ich meine Tage nicht damit
verbracht, einfach nur auf meinem Hintern zu sitzen." Sie ging vorsichtig
über das Glas zurück zur Couch und setzte sich hin, um ihre Schuhe anzuziehen.
„Einer der Gegenstände, die der Dämon mitgenommen hat, war ein Computersystem
auf dem neuesten Stand der Technik. Etwas besseres oder schnelleres als dieses
bestimmte Gerät gibt es nicht. Ich war heute an der York University - genügend
Puzzleteile haben in diese Richtung gewiesen, um mich davon zu überzeugen, daß
es da eine Verbindung gibt - und habe mit dem Leiter des Fachbereichs
Computerwissenschaften gesprochen. Er hat mir eine Liste mit dreiundzwanzig
Namen gegeben, Studenten, die mit einem System wie diesem wirklich etwas
anfangen können." Sie richtete sich auf und schob ihre Brille die Nase hoch.
„Also
    habe ich statt einem unter drei Millionen nur einen
unter dreiundzwanzig unter etwa zwanzigtausend."
    „Toll." Henry riß sich die Reste seines Hemds
herunter, während er durchs Zimmer ging. Er ließ sich vorsichtig auf die Couch
fallen und warf das zusammengeknüllte Stoffknäuel nach der zerstörten
Vorderseite des Fernsehers. „Einer unter dreiundzwanzig unter
zwanzigtausend."
    „Das sind keine unmöglichen Chancen. Außerdem werde
ich mich nicht mit allen zwanzigtausend abgeben müssen. Die Männer und Frauen
auf der Liste sind Teil einer ziemlich eng eingegrenzten Gruppe. Wenn ich sie
nicht finden kann, kann ich sie vielleicht herausscheuchen."
    „An einem Tag? Denn wenn das Zauberbuch morgen
nacht benutzt wird, ist das alle Zeit, die Ihnen zur Verfügung steht, bevor das
Gemetzel beginnt."
    Sie hob das Kinn und zog die Augenbrauen zusammen.
„Also, was schlagen Sie vor? Daß ich aufgebe, weil Sie nicht glauben, daß man
es schaffen kann? Sie glaubten, daß Sie einen minderen Dämon besiegen können,
erinnern Sie sich?" Ihre Augen glitten über seine Verletzungen. „Sie sind
nicht gerade unfehlbar, was diese Sache angeht."
    Henry schloß die Augen. Ihre Worte trafen ihn
tiefer als jeder andere Schlag, den er heute nacht bekommen hatte. Sie hatte
recht. Es war seine Schuld, daß das Zauberbuch gestohlen worden war, seine
Schuld, daß der Welt Schmerz und Tod in einem Ausmaß bevorstand, das nur wenige
Sterbliche sich vorstellen konnten.
    „Henry, es tut mir leid. Das war unnötig."
    „Aber wahr." Sie kam näher. Er konnte ihren
Herzschlag in der Luft zwischen ihnen zittern fühlen. Ihre Hand umfaßte leicht
die seine, und er wartete auf die Phrasen, die seine Schuld nicht mildern
würden.
    „Ja", stimmte sie zu.
    Er riß die Augen auf.
    „Aber Sie hätten nicht so lange gelebt, wenn Sie
nicht gelernt hätten, aus Ihren Fehlern zu lernen. Wenn ich diese Person finde,
werde ich Sie als Rückendeckung brauchen."
    „Na, dann schönen Dank." Genau das hatte ihm
noch gefehlt, herablassend von jemandem behandelt zu werden, dessen Vorfahren
sich zweifellos für ihren Lebensunterhalt auf einer Bauernparzelle
abgeschuftet hatten, während er neben dem König geritten war. Er zog seine Hand
aus
    der ihren und versuchte, nicht zusammenzuzucken,
als die Bewegung an der Wunde an seinem Arm zerrte.
    „Bevor Ihr hochnäsig werdet, Euer Königliche
Hoheit, solltet Ihr viel' leicht überlegen, wen zum Teufel ich sonst dafür
verwenden könnte? Sie können mir gern glauben, daß der Verdacht der
Dämonenbeschwörung die Polizei wahrscheinlich nicht besonders beeindrucken
wird. Ich glaube noch nicht einmal, daß es ein Verbrechen ist."
    „Was ist mit dem jungen Tony?"
    „Tony geht seiner eigenen Wege. Außerdem ist es
nicht gerade die Art von