Hutch 01 - Gottes Maschinen

elektrostatische Summen der Leitungen in den Schotten veränderte sich unmerklich, wurde tiefer, wie es hin und wieder geschah, wenn das Schiff in einer kritischen Situation steckte. Carson schrie etwas Unverständliches.
    Aber sie lebte noch.
    Sie steckten in Schwierigkeiten. Der Navigationsrechner brannte, und dichter Rauch stieg von ihm auf. Warnlampen blinkten auf allen Konsolen. Zwei der Monitore versagten den Dienst. Computerstimmen ertönten im Commlink. Tief im Innern des Schiffs schalteten sich beschädigte Systeme ab.
    Aber sie waren nicht ausgelöscht worden.
    Hutch blickte auf ihre Anzeigen und konnte im ersten Augenblick nicht glauben, was sie sah: Ihre Entfernung zu dem Ding betrug einhundertvierzig Kilometer. Und wuchs.
    Wuchs.
    Sie schaltete den Alarm ab und starrte benommen auf ihre Konsole. Der Generator war instabil geworden. Sie fuhr ihn herunter und schaltete den Reservegenerator ein.
    Dann atmete sie tief durch.
    »Was ist geschehen?« fragte Carson mit bebender Stimme.
    »Ich will verdammt sein, wenn ich das wüßte! Seid ihr alle in Ordnung?«
    Sie waren durchgeschüttelt worden, aber sonst fehlte ihnen nichts.
    »Ist es vorbei?« fragte Janet.
    Irgend jemand fing an zu lachen.
    Im Gemeinschaftsraum brach erleichtertes Stimmengewirr aus.
    »Sieht so aus, als wären wir hindurchgegangen«, sagte Hutch. »Fragt mich nicht, wie …«
    »Unglaublich, Hutch«, meldete sich Maggie. »Das war phantastisch!«
    Hutchs Hände zitterten.
    »Wie hast du das gemacht?«
    »Verdammt, ich weiß es nicht!«
    Sie löschte das Feuer und schickte einen Notruf ab. Carson schlug ihr auf die Schulter. »Ich glaube nicht, daß ich Lust habe, so was noch einmal zu erleben«, sagte er.
    Dreihundert Kilometer.
    »Hutch«, meldete sich George, »du bist die beste Pilotin, die ich je erlebt habe.«
    Alle lachten erleichtert auf. Hutch lachte mit, und wenn die Stimmung auch noch dicht am Rand der Hysterie lag – ihr war es egal. Allen war es egal.
    Die Oberfläche wich weiter zurück. Sie leuchtete schwach, und Hutch konnte nicht sagen, ob von innen oder ob am Ende doch die Sterne von draußen reflektierten.
    »Vielleicht«, sagte Maggie, »war es nur Rauch?«
    Der Horizont hatte merkbar zu rollen begonnen. »Wir taumeln«, sagte Hutch. »Aber das ist nicht weiter schlimm. Das kriegen wir schnell in den Griff.«
    »Ist das Schiff in Ordnung?« fragte George. Seine Stimme zitterte.
    »Ja. Alles in Ordnung.« Hutch ging die Checkliste durch. Ein paar Sekunden nach dem Aufprall hatte das Fusionskraftwerk einen Puls von Energie durch das Schiff gejagt. Es gab zwar Systeme, die die Auswirkungen von EMPs dämpften, aber sie konnten sie nicht völlig unterdrücken. Hutch hatte keine Ahnung, was alles durchgebrannt war. Sie würde eine sorgfältige Inspektion durchführen müssen, um alle Schäden festzustellen. »Wir sind gut davongekommen«, sagte sie. »Wir haben zwar ein paar Probleme mit der Energieversorgung, aber wir kommen damit klar.« Die Situation war kritisch, doch sie sah keinen Anlaß, Alarm zu schlagen.
    Die Reserveenergieversorgung bestand aus einem Satz Batterien und Sonnenkollektoren. Einige davon waren ebenfalls zerstört worden. Mist!
    »Wir können die lebenserhaltenden Systeme und die Rotation aufrechterhalten, aber wir sind außerstande, die Hauptaggregate zu reparieren. Das bedeutet, daß sich die Hazeltines nicht wieder aufladen werden. Wir haben keinen interstellaren Antrieb mehr. Wir sind gestrandet.«
    Die Instrumente auf ihrer Konsole zeigten auch, daß der Wasserdruck beträchtlich gesunken war, aber er blieb nun konstant. Das bedeutete, daß einer der Tanks geborsten war. Die Flußdetektoren der Hazeltine-Aggregate zeigten nur noch eine flache Grundlinie. Selbst wenn sie noch genügend Energie für die Maschine gehabt hätten, wäre es nicht mehr möglich gewesen, den Rücksprungpunkt zu kontrollieren. Wir könnten um einiges schlimmer dran sein, dachte Hutch. Schwein gehabt. Ihre Hände zitterten noch immer.
    Die Entfernung zu dem Ding war in der Zwischenzeit weit genug angewachsen, um seine eiförmige Gestalt wiederzuerkennen. »Kann es aus Wasser bestehen?« wollte Maggie wissen.
    »Selbst Wasser hätten wir nicht überstanden«, erwiderte Hutch. »Außer, es war nur ein paar Zentimeter dick.«
    »Heh!« Janet klang überrascht. »Warum habe ich dauernd das Gefühl, als würde ich aus meinem Sitz fallen?«
    »Wir taumeln«, sagte Hutch. »Unsere Gravitationsachse hat sich verschoben.«
    Carson