Iacobus

pénombre deux silhouettes qui
m’attendaient.
    — Voici Salomon, le aydem [22] de Judah, murmura Sara
en me prenant par la main. Venez vite, ici nous courons des dangers.
    Comme trois malfaiteurs, nous fîmes le tour du
quartier juif pour arriver à un recoin dissimulé dans les plis du mont. Là un
portillon caché derrière les buissons nous permit de les franchir.
    Quelques minutes plus tard, nous nous trouvions
de nouveau dans le magasin de Judah qui nous attendait patiemment auprès d’un
bon feu.
    — Viens, Salomon, dit-il à son gendre, ils
doivent parler seul à seul.
    — Merci, abba, murmura Sara en
laissant tomber sur ses épaules le châle dont elle s’était couvert la tête.
Asseyez-vous, me dit-elle en m’indiquant un tabouret placé devant le foyer.
    Si le monde s’était arrêté à cet instant, si
cette nuit-là avait pu durer éternellement... Contempler le visage de Sara
illuminé par le feu aurait suffi à combler ma vie.
    — Qui commence, vous ou moi ?
demanda-t-elle de ce ton impertinent que je n’avais pu oublier.
    — Commencez, je vous prie, je suis bien
curieux de savoir ce que vous êtes venue faire en Espagne.
    Sara sourit, et contempla les bûches
rougeoyantes.
    L’une d’elles se brisa avec un crissement et
retomba sur les autres.
    — Vous vous souvenez que j’avais rendu
quelques services à Mahaut d’Artois, la belle-soeur du roi Philippe le
Long ?
    — En effet, vous me l’aviez dit.
    — D’après ce que j’ai pu comprendre, sa
dame de compagnie, Béatrice d’Hirson, que vous avez rencontrée comme je l’ai
appris plus tard, a convaincu Mahaut de la nécessité de me faire disparaître.
Je savais trop de choses sur cette dernière pour qu’une simple insinuation
n’ouvre pas la boîte de Pandore.
    — Je regrette d’avoir été la cause de votre
infortune.
    — Oh non ! Vous m’avez rendu service,
au contraire, répliqua-t-elle d’un ton assuré, repoussant une mèche de cheveux
derrière son oreille. Si vous n’aviez pas agité tout ce petit monde, je serais
encore à me morfondre dans le ghetto moribond de Paris. En apprenant par une
amie, une dame de la Cour également, que les troupes s’apprêtaient à m’arrêter
sur ordre de Mahaut, j’ai compris que je perdais mon temps, que c’était un
signe pour que je parte et accomplisse enfin ce que je désirais faire depuis si
longtemps.
    — Quel était ce désir ? demandai-je,
intrigué.
    — Je ne vous mentirai pas, puisque votre
vie, comme la mienne, est mêlée à celle des Mendoza, mais je dois vous demander
de garder le secret et de ne révéler à personne ce que je vais vous dire.
    — Je vous le jure, dis-je sans pouvoir
m’empêcher de penser à toutes les fois où j’avais fait de fausses promesses
pour obtenir une information.
    — Quand Manrique de Mendoza a quitté la
France, je lui ai promis de le rejoindre dès que je le pourrais. Vous avez
deviné que nous sommes amants.
    — Mais il a prononcé des voeux !
m’écriai-je, scandalisé.
    — Et alors, don Galcerán ? s’exclama-t-elle
en riant. Manrique n’est ni le premier ni le dernier moine à les enfreindre,
non ?
    — Écoutez, Sara, le voeu de chasteté est
l’un des plus importants des ordres militaires. Templiers, teutoniques,
hospitaliers, tous châtient sévèrement le commerce charnel avec les femmes.
Tout chevalier moine accusé de ce péché perd aussitôt l’habit et le logis, sans
espoir de pardon.
    — Votre ordre de Montesa vous punirait-il
avec la même rigueur ? me demanda-t-elle d’un ton sarcastique.
    Je pris un air contrit tout en acquiesçant d’un
hochement de tête.
    — Vous ne savez pas ce que vous perdez,
dit-elle avec mépris. Moi, j’accepterais de bonne grâce d’être expulsée du
monde s’il le fallait en échange du plaisir de l’amour.
    Oui, il y eut un temps où j’aurais dit la même
chose. Mais alors la situation était différente, et j’étais un autre homme.
    — Vous allez donc retrouver Manrique ?
    — Il m’a dit avant de partir qu’il
m’attendrait à Burgos.
    — Nous nous y rendons, nous aussi. Vous
savez sans doute que la soeur de Manrique, Isabel de Mendoza, se trouve au
couvent de Las Huelgas. Il est curieux que tous deux résident dans la même
ville après tant d’années, dis-je en réfléchissant à voix haute. Je veux revoir
la mère de mon fils afin que Jonas connaisse sa véritable identité.
    — C’est la seule raison de