Im Bann der Dunkelheit

diesen Rhesusaffen völlig einsichtig, mir aber ein Buch mit sieben Siegeln war. Die Begriffe Ritual und Symbol implizierten nicht nur abstraktes Denken, sondern warfen auch die Möglichkeit auf, daß das Leben dieser Affen eine spirituelle Dimension hatte, daß sie nicht nur einfach clever, sondern auch imstande waren, über den Ursprung aller Dinge und den Sinn ihrer Existenz nachzudenken.
    Diese Vorstellung verstörte mich dermaßen, daß ich mich fast von dem Fenster abgewandt hätte.
    Trotz der Feindseligkeit, die sie der Menschheit entgegenbrachten, und ihrer Vorliebe für Gewalt hatte ich Mitgefühl für diese elenden Kreaturen, bewegte mich ihr Status als Ausgestoßene, die keinen angestammten Platz in der Natur hatten. Falls sie in der Tat fähig waren, über Gott und den Aufbau der Schöpfung nachzudenken, wußten sie vielleicht auch um den erlesenen und unerträglichen Schmerz, den die Menschheit nur allzugut kennt: die Sehnsucht, endlich zu erfahren, wieso unser Schöpfer zuläßt, daß wir so sehr leiden, den schrecklichen, unerfüllten Wunsch, ihn zu finden, sein Antlitz zu schauen, ihn zu berühren und auf diese Weise zu wissen, daß es ihn wirklich gibt. Falls sie diesen leisen, aber um so tiefgründigeren Schmerz mit uns teilen, kann ich nicht nur nachvollziehen, in was für einer verzweifelten Lage sie sich befinden, dann habe ich auch Mitleid mit ihnen.
    Und wenn ich sie bemitleide... wie könnte ich sie dann ohne Zögern töten, um mein Leben oder das eines Freundes zu retten, falls eine weitere Konfrontation dies erforderlich machen sollte? Bei einer früheren Begegnung mußte ich ihrem wütenden Angriff mit Schüssen aus der Pistole begegnen. Tödliche Gewalt setzt man viel schneller ein, wenn der Gegner nur soviel Verstand wie ein Hai hat. Und man kann auch ohne Bedauern auf den Abzug drücken, wenn man dem Haß seines Gegners mit genauso starkem eigenem begegnen kann. Mitleid dagegen bewirkt, daß man es sich noch einmal anders überlegt, daß man zögert. Mitleid ist vielleicht der Schlüssel zum Himmelreich - falls es einen Himmel gibt - aber bestimmt nicht von Vorteil, wenn man gegen einen gnadenlosen Gegner um sein Leben kämpfen muß.
    Draußen auf der Straße veränderte sich das Geräusch des sich drehenden Eisens, wurden die Oszillationen zwischen den Tönen größer. Der Kanaldeckel verlor an Rotationsgeschwindigkeit.
    Niemand aus dem Trupp stürmte vor, um den Kreisel weiter in der Schwebe zu halten. Die Affen beobachteten mit neugieriger Faszination, wie der Deckel schwankte, während sein Lied sich zu einem immer gedehnteren Vfahwaahwaaahwaaaah verlangsamte.
    Die Scheibe fiel scheppernd auf die Straße und blieb flach liegen. Im gleichen Augenblick erstarrten die Affen. Der letzte Ton hallte durch die Nacht, und ihm folgte eine so absolute Stille und Ruhe, daß die Totenstadt genausogut in einen riesigen Briefbeschwerer aus Kunstharz hätte eingegossen sein können. Soweit ich es erkennen konnte, betrachteten alle Angehörigen des Trupps wie magnetisiert den eisernen Kanaldeckel.
    Nach einer Weile zog es sie verträumt zu der Scheibe, als würden sie gerade aus einem tiefen Schlaf erwachen. Sie umkreisten sie langsam, kauerten sich so tief zu Boden, daß die Knöchel ihrer Vorderpfoten das Pflaster streiften, und untersuchten den Eisendeckel mit der nachdenklichen Haltung von Zigeunerinnen, die nasse Teeblätter begutachten, um daraus die Zukunft zu lesen.
    Ein paar blieben zurück, entweder weil ihnen irgend etwas an der Scheibe Unbehagen bereitete, oder weil sie abwarteten, bis sie an der Reihe waren. Diese zögernden Angehörigen des Trupps richteten ihre Aufmerksamkeit unübersehbar auf alles andere, nur nicht auf den Kanaldeckel: auf die Fahrbahn, die Bäume, die die Straße säumten, den mit Sternen gesprenkelten Himmel.
    Eines der Tiere schaute zu dem Bungalow herüber, in dem ich Zuflucht gesucht hatte.
    Ich hielt deswegen weder den Atem an, noch verkrampfte ich mich irgendwie, denn ich war davon überzeugt, daß dieses Gebäude sich in nichts von den Hunderten von schäbigen und heruntergekommenen anderen in der Totenstadt unterschied. Nicht einmal die offenstehende Haustür würde Aufmerksamkeit erregen; die meisten der Häuser hier waren den Elementen ausgesetzt.
    Der Affe ließ den Blick nur ein paar Sekunden lang auf dem Haus ruhen und sah dann zum erhabenen Mond hinauf. Entweder strahlte dieses Tier eine tiefe Melancholie aus, oder die Sentimentalität hatte mich