Im Club der geheimen Wünsche

Seite haben wollte.
    Er vermisste es, sie anzuschauen und das kämpferische Feuer in ihren Augen zu sehen. Dennoch bezweifelte er, dass er jemals wieder in ihren Blicken Leidenschaft für sich leuchten sehen würde.
    Doch was sollte er tun, wenn sie tatsächlich sein Kind unter dem Herzen trug?
    Er hatte sich geschworen, niemals zu heiraten und niemals Kinder zu haben. Er konnte das einfach nicht. Eine Heirat hätte bedeutet, dass er seiner Frau die Wahrheit über seine Abstammimg sagen musste. Was Kinder betraf ...
    Kinder bedeuteten ein zu großes Risiko.
    Doch Jane gegenüber hatte er seine Regeln vergessen. Zur Hölle, er hatte nicht eine Sekunde an seinen Schwur gedacht!
    Der Geruch von Rauch stieg ihm in die Nase. Feuer!
    Christian ließ seinen Blick an den Fenstern entlangwandern, die im Sonnenlicht funkelten. Dann sah er die hellen Flammen hinter einem der Fenster im Erdgeschoss. Im nächsten Moment rannte er schon zu Haustür und rief gleichzeitig nach seinen Männern.
    „Feuer!"
    Im Haus herrschte Panik. Von oben waren Schreie zu hören, und die Männer liefen kopflos herum. Younger schrie sie an und versuchte, die Situation unter Kontrolle zu bekommen.
    Christian hielt zwei der Männer fest und schob sie zur Treppe. „Bringt die Frauen raus", befahl er. Dann rannte er zu dem Zimmer, in dem er die Flammen gesehen hatte.
    Die Tür war geschlossen. Er legte seine Hand gegen das Holz.
    Es war noch kalt. Mit einem Tritt sprengte er die Tür und sprang zurück gegen die Wand. Er sah keine lodernden Flammen und rannte ins Zimmer.
    Es handelte sich um einen Salon. Das Feuer verbrannte die Kissen auf dem Sofa und leckte an den Vorhängen. Aus den Augenwinkeln sah er, dass Younger ihm gefolgt war. Er deutete auf die Gardinen und griff selber nach den Kissen, warf sie auf den Boden und trampelte mit seinen Stiefeln darauf herum. Der Rauch wirbelte durch die Luft und füllte seine Lungen. Tränen stiegen ihm in die Augen. Younger riss die Vorhänge herunter und trat das Feuer aus.
    Hinter sich hörte Christian Frauenschreie und dröhnende Schritte. Dann war es plötzlich überraschend still.
    „Mylord."
    Er fuhr herum.
    Ein hochgewachsener blonder Mann stand in der Tür und hielt die um sich schlagende Oberschwester Mrs Dow fest. „Da Sie das Feuer unter Kontrolle zu haben schienen, Mylord, habe ich mich um die hier gekümmert. Sie hat versucht zu fliehen. Ich bin Hadrian Radcliffe, ein Officer aus der Bow Street."
    Radcliffe zog die Oberschwester in den zweiten Salon auf der anderen Seite des Flurs und schubste sie auf einen Stuhl. „Sie haben das Feuer gelegt, stimmt' s? Haben Sie das Haus noch an anderen Stellen angezündet?"
    Mrs Dow schüttelte den Kopf. „Nein. Nein, ich schwöre, das habe ich nicht gemacht."
    Doch Christian erkannte die Wahrheit an ihrem verzweifelten Blick zur Tür und der Wut, die er hinter ihrer Angst spürte.
    Er war in der Tür stehen geblieben. Jetzt drehte er sich um und rief seinen Männern den Befehl zu, die anderen Zimmer zu kontrollieren. Dann schlenderte er zu der dünnen, schwarzhaarigen Oberschwester, die zitternd auf der Stuhlkante saß. „Doch, Sie haben das Feuer gelegt", bemerkte er schlicht.
    Sie erkannte ihn von der vergangenen Nacht wieder, und ihre Blicke wanderten ängstlich zwischen ihm und Officer Radcliffe hin und her. „Ich wollte nicht, dass jemand verletzt wird. Es sollte nur etwas Aufregung geben, damit ich fliehen konnte. Ich dachte, mit so vielen Männern im Haus würde den Patientinnen nichts passieren."
    Christian sah sie aus zusammengekniffenen Augen an. „Sie werden nicht fliehen. Es gibt nur noch einen einzigen Weg für Sie, sich zu retten."
    Christian gab dem Ermittler ein Zeichen. Sie machten ein paar Schritte von der Frau weg, doch Christian ließ sie nicht aus den Augen. „Ich schlage vor, dass sie eine mildere Strafe bekommt, wenn sie uns hilfreiche Auskünfte gibt", erklärte er Radcliffe. Es war keine Frage. Er erwartete Zustimmung.
    Radcliffe rückte seinen Hut gerade. „Es ist meine Pflicht, die Frau zu befragen, nicht die Ihre, wenn ich das sagen darf. Lady Treyworth ist in Sicherheit. Was genau wollen Sie, Mylord?"
    Christian verschränkte die Arme vor der Brust und setzte ein hochmütiges Gesicht auf. „Ich habe meine Männer hiergelassen, um die Frauen zu beschützen. Es war meine Pflicht zurückzukehren. Jetzt will ich noch Mrs Brougham finden, damit sie für das bezahlt, was sie meiner Schwester angetan hat." Außerdem waren da