Im Club der geheimen Wünsche

haben mir erzählt, dass mein Bruder vorhat, Treyworth zu erschießen. Jemand muss ihn aufhalten!"
    Sofort sah Jane die Szene in Christians Arbeitszimmer vor sich. Sie konnte Del nicht versprechen, ihren Bruder von seinem Plan abzubringen, denn sie hatte keine Ahnung, wie man einen zornigen Mann stoppte, der Blut sehen wollte.
    Jane nahm die Schüssel vom Tablett, das auf dem Tisch neben dem Bett stand. Der Duft von Rinderbrühe stieg ihr in die Nase. „Du musst etwas essen. Bitte, Del!"
    „Ich habe nicht daran geglaubt, dass er nach England zurückkehrt, um mich zu retten. Und jetzt hat er vor, meinetwegen zu töten."
    „Er hat sich schon einmal duelliert", erinnerte Jane sie, obwohl sie es hasste, diesen Umstand zu erwähnen. „Aber er hat gewonnen. Er wird auch dieses Mal überleben."
    Del hob ihr Gesicht, und Jane sah Tränen über ihre Wangen rinnen. „Treyworth wird meinem Bruder niemals wie ein Ehrenmann entgegentreten. Er wird beim Duell vor dem Kommando schießen."
    Jane sah, welch große Angst Del vor Treyworth hatte. Sie schien ihn für unbesiegbar zu halten.
    Plötzlich wurde Dels Gesichtsausdruck entschlossener. In diesem Moment verstand Jane, was ihre Freundin vorhatte. „Du wirst auf keinen Fall zu Treyworth zurückkehren!", rief sie.
    „Was, wenn Christian getötet wird? Damit könnte ich nicht leben, Jane. Niemals!"
    Eine Stunde später, nachdem Del sich schließlich beruhigt hatte, verließ Jane das Schlafzimmer ihrer Freundin.
    Hinter sich hörte sie vorsichtige Schritte, und als sie sich umdrehte, sah sie Mr Huntley nahen.
    „Seine Lordschaft hat keinerlei Instruktionen hinterlassen, was die Mahlzeiten betrifft. Da Lady Treyworth indisponiert ist, dachte ich, ich sollte mich an Sie wenden, Mylady."
    Del litt Höllenqualen, weil Christian ihren Ehemann zu einem Duell gefordert hatte, und Mr Huntley bezeichnete ihren Zustand als „indisponiert". Jane wurde schwindelig.
    „Mylady?" Huntley machte einen Schritt auf sie zu, als würde er befürchten, dass er sie stützen müsste.
    Es erschien ihr aberwitzig, sich über Mahlzeiten Gedanken zu machen. Aber natürlich mussten Christians Mädchen etwas zu essen bekommen. „Ich denke, wir sollten versuchen, uns an die übliche Routine zu halten, Mr Huntley."
    Mit all der Unruhe und dem Tumult im Haus würde es für die Mädchen und Del am besten sein, wenn es einen festen Zeitplan und so viel Normalität wie möglich gab. Das war etwas, worum sie sich kümmern konnte. Auf diese Weise würde sie nicht ständig an Christian denken müssen. Und ihre Hand würde sich nicht dauernd von ganz allein auf ihren Bauch legen.
    „Ich werde dafür sorgen, dass in einer halben Stunde im Speisezimmer serviert wird", erklärte Huntley.
    „Lady Treyworth ist noch nicht stark genug, um nach unten zu kommen. Sorgen Sie bitte dafür, dass ihr Essen aufs Zimmer gebracht wird."
    „Natürlich, Mylady."
    Jane gab sich große Mühe, ruhig und konzentriert zu wirken. Jetzt gerade bekam sie eine Vorstellung von dem, welche Aufgaben sie erwarteten, falls Christian beim Duell getötet wurde. Sie würde versuchen, Del zu beschützen und sich ganz allein um Christians Mädchen zu kümmern. Sie konnte sie nicht im Stich lassen.
    Aber was mache ich, wenn ich wirklich ein Kind bekomme? flüsterte eine ängstliche Stimme in ihrem Kopf.
    „Es war ein geheimer Club!"
    Jane hörte die schrille Stimme bereits, bevor sie das Speisezimmer betrat. Sie erkannte den Tonfall. Es war Mary, das Mädchen, das in Christian verliebt war.
    Die Neuigkeiten hatten sich offenbar sehr schnell verbreitet.
    „Ich habe gehört", fuhr das Mädchen fort, als Jane die Tür öffnete, „dass er in den Club gegangen ist, um seine Schwester zu retten. In einen anrüchigen Club, wo ..."
    „Sei still, Mary!" Das Mädchen mit den dunklen Locken machte eine Kopf bewegung in Richtung Tür.
    Jane zwang sich zu einem ruhigen Lächeln. Vier Köpfe wandten sich ihr zu, während sie zu ihrem Platz am Kopfende des Tisches ging. „Guten Tag, Mädchen", grüßte sie.
    Es fiel ihr schwer, das Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken, doch diese jungen Frauen brauchten jemanden, der ihnen Halt gab.
    „Ich denke nicht, dass wir beim Lunch über derlei Dinge sprechen sollten", bemerkte sie, nachdem sie sich leise geräuspert hatte.
    Sie breitete ihre Serviette auf dem Schoß aus und griff nach ihrem Löffel. Die jungen Frauen taten es ihr gleich.
    Alle Blicke waren auf die Teller gesenkt. Selbst Marys.
    Anspannung lag