Im Innern des Wals

meiner Meinung nach tat diesem verschlafenen Nest der alljährlich Einfall einer Horde von »Cockneys« ganz gut.

    19. September
    Am letzten Morgen, als wir das letzte Feld fertig hatten,
    begann ein sonderbarer Ulk, bei dem die Frauen eingefangen und in die Körbe gesetzt werden. Sehr wahrscheinlich findet man darüber etwas in dem Golden Bough (James Frazer, Der goldene Zweig. Das Geheimnis von Glauben und Sitten der Völker, ersch. 1890-1936) . Offensichtlich handelt es sich um einen der alten Bräuche, wie sie mit jeder Ernte verbunden sind.
    Diejenigen, die kaum lesen und schreiben konnten, kamen mit ihren Arbeitsheften zu mir und anderen »Studierten«, um sich bei der Abrechnung helfen zu lassen, manche bezahlten sogar 1
    p. oder 2 p. dafür. Ich stellte fest, daß die Rechnungsführer der Farm sich beim Zusammenzählen öfter geirrt hatten, und zwar regelmäßig zugunsten der Farm. Natürlich bekamen die Pflücker den ihnen zustehenden Betrag, wenn sie sich beschwerten.
    Andernfalls gab es nur das, was der Rechnungsführer
    zusammengezählt hatte. Außerdem war ein kleiner gemeiner
    Trick üblich: jeder, der sich über die Abrechnung beschwerte, mußte warten, bis alle anderen Pflücker ausgezahlt waren. Das bedeutete, daß er bis zum Nachmittag bleiben mußte. Viele, die an die Abfahrtszeiten von Bussen gebunden waren, mußten nach Hause fahren und auf das Geld verzichten, das ihnen zustand.
    (Im allgemeinen handelte es sich nur um ein paar Pennys. Bei einer Frau machte der Fehlbetrag allerdings über ein Pfund aus.)
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    Ginger und ich packten unsere Sachen und marschierten nach Wateringbury, um den Hopfenpflücker-Zug zu bekommen.
    Unterwegs kauften wir Tabak, und sozusagen als
    Abschiedsgruß an Kent betrog Ginger das Mädchen im Laden auf eine sehr gerissene Art um 4 p. Als wir im Bahnhof von Wateringbury ankamen, warteten schon etwa fünfzig
    Hopfenpflücker auf den Zug. Der erste, dem wir begegneten, war unser alter »Deafy«, der im Gras hinter einem Zeitungsblatt saß. Er lüftete das Blatt seitlich, und da sahen wir, daß seine Hose offenstand und er den vorüberkommenden Frauen und
    Kindern seinen Penis zeigte. Ich war sprachlos, wirklich, ein so netter alter Mann, aber es gibt kaum einen Vagabunden, der nicht irgendwie sexuell anormal ist. Der Hopfenpflücker-Zug war 9 p. billiger als der übliche, dafür brauchte er auch fast fünf Stunden bis London - dreißig Meilen. Um zehn Uhr abends
    verließ der Strom der Hopfenpflücker den Zug auf dem London-Bridge-Bahnhof, viele waren betrunken, und alle hatten große Büschel Hopfenreben im Arm, die sie auf der Straße anboten und die von Passanten gern gekauft wurden, warum weiß ich
    nicht.
    »Deafy«, der im gleichen Waggon wie wir gesessen hatte, lud uns in einem nahe gelegenen Lokal zu einem Bier ein, mein
    erstes seit drei Wochen. Dann verschwand er in Richtung
    Hammersmith. Ich bin überzeugt, daß er bis zur ersten Obsternte im nächsten Jahr auf der Walze sein wird.
    Beim Nachrechnen unseres Pflückanteils stellten Ginger und ich fest, daß jeder bei einer Arbeit von achtzehn Tagen 26 s.
    verdient hatte. 8 s. hatten wir als Vorschuß genommen und 6 s.
    mit dem Verkauf von gestohlenen Äpfeln erzielt. Nach Abzug der Fahrtspesen hatte jeder von uns bei der Ankunft in London etwa 16 s. in der Tasche. Wir hatten die ganze Zeit in Kent nur leben und noch mit einem kleinen Überschuß zurückkommen
    können, weil wir uns in jeder Beziehung mit dem
    Allernotwendigsten begnügt hatten.
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    19. September bis 8. Oktober
    Ginger und ich suchten ein Quartier in der Tooley Street auf, das Lew Levy gehört, der auch eins in der Westminster Bridge Road hat. Es kostet nur 7 p. die Nacht und ist wahrscheinlich das beste Sevenpenny-Quartier in London. Es sind zwar Wanzen in den Betten, aber nur wenige, und die Küchen, wenn auch
    dunkel und schmutzig, sind mit ihren vielen Kochstellen und dem heißen Wasser zufriedenstellend. Ein recht verkommenes Pack schläft da - in der Mehrzahl Iren, ungelernte Arbeiter, außerdem noch arbeitslos, zum Teil sehr sonderbare Typen. Ein Achtundsechzigjähriger arbeitete auf dem Billingsgate Market, wo er Kisten mit Fisch karrte (von denen jede hundert Pfund wog). Er interessierte sich für Politik und erzählte mir, daß er beim »Blutigen Sonntag 1888« dabei gewesen sei, am Aufstand teilgenommen habe und noch am gleichen Tag als Hilfs-Polizist vereidigt worden sei. Ein anderer alter Mann, ein
    Blumenhändler, war