Im Sturm: Thriller (German Edition)

eine höhere Batteriekapazität und sind wartungsfreundlicher ausgelegt. Da sie ihre Batterien rascher verschleißen als Boote im Westen, sind sie durch Wartungsluken im Rumpf leichter auszutauschen. Die ganze Geschichte wird von Hand erledigt. Worauf willst du hinaus, Bob?«
    Toland berichtete von den vier erschossenen sowjetischen Obersten. »Dann höre ich, daß in Rußland Batterien knapp sind. Für Lastwagen und Personenautos sind keine zu haben. Was die Privatfahrzeuge angeht, verstehe ich das ja noch, aber in Rußland gehört doch jeder Laster dem Staat und ist für den Fall einer Mobilmachung für den Einsatz vorgemerkt. Laster benutzen doch die gleichen Batterien, oder?«
    »Ja, Bleibatterien. Ist die Fabrik vielleicht abgebrannt?« fragte Commander Morris. »Ich weiß, daß der Iwan gewöhnlich einer Riesenfabrik den Vorzug vor einem Haufen kleiner gibt.«
    »Nein, sie fährt drei Schichten.«
    McCafferty rückte seinen Stuhl zurecht.
    »Und was braucht alles Batterien?« war Morris’ rhetorische Frage.
    »U-Boote«, verkündete McCafferty. »Panzer, Schützenpanzer, Befehlsfahrzeuge, Startwagen für Flugzeuge, alles mögliche Militär-Gerät. Bob, was du da sagst, bedeutet, daß der Iwan ganz plötzlich beschlossen hat, seinen Bereitschaftsgrad durch die Bank zu erhöhen. Fragt sich nur: Weißt du eigentlich, wovon du redest?«
    »Und ob, Danny. Die Geschichte von den vier Obersten habe ich selbst gesehen; sie kam über meinen Schreibtisch. Der Iwan weiß noch immer nicht, wie empfindlich unsere Lauschsatelliten sind, und sendet nach wie vor im Klartext gesprochene und fernschriftliche Nachrichten, die wir auffangen – vergeßt bitte gleich, daß ihr das gehört habt, klar?« Die anderen nickten. »Die Sache mit den Batterien bekam ich aus Zufall zu hören, aber ein Bekannter aus dem Pentagon konnte sie bestätigen. Hinzu kommt nun deine Story von den Übungen mit scharfer Munition, Dan. Wenn wir nun noch bestätigen können, daß die Dieselboote tatsächlich zum Batterieaustausch außer Dienst gestellt sind, ergibt sich langsam ein Bild. Wie wichtig sind eigentlich neue Batterien für ein Boot mit Dieselantrieb?«
    »Sehr wichtig«, erwiderte Chicagos Kommandant. »Es hängt zwar sehr von Qualitätskontrolle und dem Wartungsstandard ab, aber neue Batterien verdoppeln den Aktionsbereich.«
    »Verdammt noch mal, wißt ihr, wonach das klingt? Iwan ist immer gefechtsklar, aber diesmal scheint er es ernst zu meinen«, bemerkte Morris. »In der Zeitung steht aber nur, er benähme sich wie ein wiedergeborener Engel und wolle abrüsten. Gentlemen, hier stimmt etwas nicht.«
    »Ich muß das irgendwie auf dem Dienstweg nach oben weiterleiten. Bei uns in Fort Meade könnte der Vorgang einfach liegenbleiben.« Toland dachte an seinen Abteilungsleiter.
    »Da kann ich helfen«, sagte McCafferty nach einer kurzen Pause. »Morgen früh habe ich einen Termin bei COMSUBLANT. Du kommst am besten mit, Bob.«
     
    Toland trug Vizeadmiral Richard Pipes, Befehlshaber der U-Boot-Flotte im Nordatlantik, zwanzig Minuten lang seine Daten vor. Pipes war der erste schwarze U-Boot-Fahrer, der sich durch Leistung drei Sterne verdient hatte, in einem Beruf, der traditionell Weißen vorbehalten gewesen war, und stand in dem Ruf, ein harter und anspruchsvoller Vorgesetzter zu sein. Der Admiral hörte schweigend zu und trank Kaffee aus einem mit drei Sternen verzierten Becher. Er hatte ärgerlich reagiert, als McCaffertys Meldung durch den Vortrag eines Reservisten ersetzt worden war, seine Haltung aber nach drei Minuten geändert. Nun vertieften sich die Falten um seinen Mund.
    »Junger Mann, Sie haben einige Sicherheitsvorschriften verletzt, um mir das zu erzählen.«
    »Ich weiß, Sir«, erwiderte Toland.
    »Dazu braucht man Mumm. Freut mich, daß ein junger Offizier mal Initiative beweist, anstatt nur an seine Karriere zu denken.« Pipes stand auf. »Was Sie mir da erzählt haben, gefällt mir nicht. Einerseits spielt der Iwan mit diesem ganzen diplomatischen Zirkus den Weihnachtsmann, andererseits versetzt er seine U-Boot-Flotte in Gefechtsbereitschaft. Vielleicht ein Zufall, vielleicht auch nicht. Besprechen wir das doch einmal mit CINCLANT und seinem Nachrichtenchef.«
    Toland zog eine Grimasse. Auf was hab ich mich da eingelassen? fragte er sich. »Sir, man hat mich nur im Rahmen einer Übung hierher versetzt...«
    »Wie auch immer, auf diesen Aufklärungskram scheinen Sie sich zu verstehen, Commander. Halten Sie die Geschichte,