Im Sturm: Thriller (German Edition)

unverändert, Sir. Abblasen eingestellt. Er läuft nun an der Oberfläche, Sir, wir hören Stampfen und Durchdrehen der Schrauben. Moment – gerade hat ein Aktiv-Sonar eingesetzt, wir empfangen Nachhall, Richtung etwa eins-neun-null, wahrscheinlich von der Natja. Hochfrequenzsonar jenseits des Hörbereichs, schätzungsweise zweiundzwanzigtausend Hertz.«
    McCafferty hatte plötzlich einen eiskalten Knoten im Magen.
    »IO, ich übernehme das Ruder.«
    »Aye, Sir.«
    »Tauchoffizier: Gehen Sie auf sechzig Fuß, gerade hoch genug, ohne die Oberfläche zu durchbrechen. Observation! Sehrohr ausfahren!« McCafferty suchte die Meeresoberfläche rasch nach Schatten ab. »Noch drei Fuß. Okay, immer noch nichts. ESM-Werte?«
    »Inzwischen sieben Aktivradarquellen, Skipper. Positionen mehr oder weniger unverändert, dazu ein neues Objekt an eins-neuneins, India-Band. Sieht nach Don-2, aus.«
    McCafferty stellte das Periskop auf die zwölffache Vergrößerung. Das sowjetische Raketen-U-Boot lag extrem hoch im Wasser.
    »Joe, was sehen Sie?« fragte McCafferty, der eine rasche Gegenbestätigung haben wollte.
    »Eindeutig ein Delta-III. Scheint trockengeblasen zu sein, Sir, liegt über einen Meter höher als gewöhnlich. Muß eine Unmenge Preßluft verbraucht haben. Das da vor ihm scheint der Mast der Natja zu sein, aber genau läßt sich das schwer sagen.«
    McCafferty spürte nun, daß Chicago schlingerte. Wellenschläge gegen das Periskop ließen seine Hände zittern. Die Seen brachen sich auch am Delta, Wasser strömte in die Flutschlitze in der Außenhaut entlang der Flanke hinein und wieder heraus.
    »ESM meldet, Signalstärke näher sich Ortungswerten«, warnte der Techniker.
    »Er hat beide Periskope ausgefahren«, stellte McCafferty fest, der wußte, daß sein eigenes Sehrohr schon viel zu lange oben gewesen war. Er verdoppelte die Vergrößerung. Das führte zu einem Verlust an optischen Details, doch nun erschien der Turm der Delta im Okular. »Brückenposten vollzählig auf dem Turm. Aber es schaut keiner achteraus. Sehrohr einfahren. Tauchoffizier, zehn Fuß tiefer gehen. Tiefenrudergänger, gut gemacht. Schauen wir uns mal das Band an, Joe.« Sekunden später erschien auf dem TV-Monitor das Bild.
    Sie lagen zweitausend Meter hinter dem Delta. Rund eine halbe Seemeile dahinter war der Radardom der Natja sichtbar, die in den Querseen merklich schlingerte. Zur Aufnahme seiner sechzehn SS-18-Interkontinentalraketen hatte das russische U-Boot ein buckliges, abfallendes Achterschiff, das von hinten wie eine Straßenrampe wirkte. Keine Schönheit, dieses Delta, aber es brauchte nur lange genug zu überleben, um seine Raketen abzuschießen, und die Amerikaner bezweifelten nicht, daß diese einwandfrei funktionierten.
    »Sehen Sie sich das mal an: Die haben so weit ausgeblasen, daß die Schrauben halb aus dem Wasser ragen«, kommentierte der IO.
    »Navigator, wie weit noch bis zum Flachwasser?«
    »In diesem Kanal noch zehn Meilen mit mindestens vierundzwanzig Faden.«
    Warum war das Delta schon so weit draußen aufgetaucht?
    McCafferty griff zum Hörer. »Sonar, was treibt Natja?«
    »Sir, sie hat ihr Suchradar voll aufgedreht. Nicht auf uns gerichtet, aber wir empfangen Reflexionen und Nachhall vom Grund.«
    Die Natja war ein Minensuchboot, das sicherlich auch den Auftrag hatte, als Sperrbrecher zu fungieren, der U-Boote in sichere Gebiete hinein- und wieder herauseskortierte. Und ihr Minensuch-Sonar im VHF-Bereich war aktiv... guter Gott!
    »Ruder hart Backbord!« schrie McCafferty.
    »Ruder hart Backbord, aye!« Wenn er nicht angeschnallt gewesen wäre, hätte sich der Rudergänger den Kopf an der Decke angeschlagen.
    »Ein Minenfeld!« hauchte der Navigator.
    Überall in der Zentrale drehten sich die Köpfe.
    »Durchaus möglich.« McCafferty nickte grimmig. »Wie weit sind wir noch von der Stelle, an der der Boomer mit der Natja zusammentraf, entfernt?«
    Der Navigator schaute aufmerksam auf die Karte. »Rund vierhundert Meter, Sir.«
    »Maschinen stopp!«
    Der Rudergänger bediente den Maschinentelegraphen. »Maschinenraum meldet Stopp, Sir. Kurs eins-acht-null, Sir.«
    »Gut. Hier sollten wir einigermaßen sicher sein. Man kann wohl annehmen, daß sich das Delta einige Meilen vor dem Minenfeld mit dem Minensucher traf, oder? Glaubt hier jemand, der Iwan würde einen Boomer riskieren?« Rein rhetorische Frage.
    Rundum Seufzer der Erleichterung. Chicago verlor rasch an Fahrt, ging breitseits zum bisherigen