Im Tempel des Regengottes

strömte. Neben ihm waren auch Paul und Mabo niedergesunken, von ihren Fesseln befreit, und der Mestize rieb sich die Kehle und krächzte, immer noch keuchend und mit gepreßter Stimme:
    »Sie sagen, Herr, du bist der wiedergekehrte Götterbote... eine alte Stele verherrlicht ihn... tunichsaantoj, der heilige Stein... weit draußen im Wald... bei der alten Stadt Kantunmak... du siehst ihm so vollkommen gleich, Herr, sagen sie, daß... kein Irrtum möglich sei...«
    Fassungslos schaute Robert ihn an. Als er um sich blickte, lag der Uralte auf den Knien, neben ihm der junge Maya. Wie Fleisch gewordene Stufen lagen sie vor ihm am Boden, die Oberkörper so weit vorgebeugt, als erwarteten sie, daß er sogleich mit beiden Füßen auf ihre Rücken treten werde.

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      »Ko'ten, olnak uyool, yumil.« Die Stimme des Uralten hatte überhaupt nichts Bellendes mehr, im Gegenteil, sie klang nun schmeichelnd und so weich, als ob der blinde Greis sie mit Honig beträufelt hätte. So geflissentlich wie sein Tonfall schien auch der Sinn seiner Rede, zumindest in der Übersetzung des Mestizen, der Robert ins O hr raunte: »Bitte, Herr, begleite mich.«
     
    »Begleiten - wohin?«
    Mabo übersetzte auch diese Frage, doch anstelle einer Antwort deutete der Uralte nur stumm zum Türloch. Robert folgte ihm mit den Augen und sah einen schmalen Ausschnitt des Weges, der sich vor dem Langhaus zu einem Platz weitete. In Pfützen glitzerte Sonnenlicht, Palmen warfen ihre krallenförmige Schatten auf den Lehmboden, und eben sprang ein kleines, schwarz geflecktes Schwein ins Bild und wälzte sich grunzend im Schlamm.
    Vor wenigen Augenblicken hatte sich ihnen der Uralte förmlich vorgestellt: Iltzimin, Schamane des Dorfes und auch dessen oberster Herrscher, bis der Kazike mit den erwachsenen Kriegern zurückkehren würde. Das Dorf hieß Chul Ja' Mukal, »Verborgener Wasserstrudel«, und der Name des greisen Schamanen bedeutete »Seher des Tapirs«.
    Iltzimin kauerte vor ihm, Kopf und Oberkörper wieder erhoben. Doch er lag noch immer auf den Knien, sein furchiges Gesicht eine Maske der Unterwürfigkeit, die Robert kaum weniger geheuer schien als sein vorheriger Zorn. Eine Falle, dachte er, der Umschwung war unwirklich rasch gekommen, eben noch in elender Gefangenschaft, im nächsten Moment verherrlicht zum »Götterboten«. Was sollte das überhaupt bedeuten? Und glaubte dieser Uralte tatsächlich, daß er ein auferstandener Gesandter seiner Götter sei - nur weil er einer alten Steinfigur draußen im Wald nach Gesicht und Gestalt angeblich ähnelte?
    »Sag ihm, wir verlangen unsere Kleidung, Mabo. Besser gesagt neue Kleider, da sie unsere Sachen zerfetzt haben.« Während er sprach, tastete er sich behutsam über die Kehle. Sein Hals fühlte sich so wund an, als ob er Glasscherben geschluckt hätte, und die Beule an seinem Hinterkopf schmerzte immer noch teuflisch. Dennoch fühlte er, wie seine Lebensgeister zurückkehrten, und nachdem Mabo seine Worte übersetzt und der Alte einen Befehl in Richtung Tür gebellt hatte, begann er zu glauben, daß ihre Lage sich tatsächlich zum Besseren wendete.
    Auch Paul hatte das Bewußtsein wiedererlangt und schaute benommen um sich. Sein Gesicht sah übel aus, das linke Auge zu einer blaulila Masse geschwollen. Nackt und zerschunden hockten sie nebeneinander auf dem Boden, vor den Pfählen, an denen sie eben noch geschmachtet hatten, ihre Blöße notdürftig unter Fetzen der Kleider verbergend, die ihnen die Krieger vom Leib gerissen hatten.
    Der jüngste Mayabursche lag immer noch neben dem Uralten auf den Knien, sein Oberkörper so weit vorgebeugt, daß Robert jeden einzelnen Wirbel auf dem schmalen Rücken sehen konnte. Warum blieb dieser Junge als einziger wie erschossen vor ihm liegen, während Iltzimin sich zumindest wieder auf die Knie aufgerichtet hatte? Die beiden anderen Greise und die Mayakrieger, die Paul und Mabo bewacht hatten, waren Iltzimins Beispiel ohnehin nicht gefolgt, sondern hatten sich mit einer halbherzigen Verbeugung in Richtung des vermeintlichen Götterboten begnügt. Danach hatten sich die beiden Alten wieder auf ihr Podest zurückgezogen, und als Robert sie nun in den Blick faßte, schien es ihm, daß sie die Entwicklung mißbilligten. Scheelen Auges sahen sie zu, wie die von Iltzimin ausgesandten Krieger zurückkehrten. Der eine trug ein Bündel weißer Kleidungsstücke auf den Armen, der andere ein zusammengerolltes Fellstück, das schon aus zwanzig Fuß Entfernung